山口外的某座城鎮(zhèn),倫巴第“北征軍”駐軍大營(yíng),人聲鼎沸、騾馬嘶鳴,一片混亂。
身著各色衣物的勞役雜兵站在馬車上,把一桶桶葡萄酒,一袋袋面粉,以及一捆捆新上羽毛的箭往上搬。鐵匠們則忙著將劍修平整,將鎧甲上的凹痕打掉,并給戰(zhàn)馬和載貨的騾子上蹄鐵。士兵將鎖甲扔進(jìn)沙桶,沿著軍營(yíng)廣場(chǎng)凹凸不平的地面滾動(dòng),好將它們摩擦干凈。
城鎮(zhèn)小教堂,不論貴族還是士兵,都一股腦兒擠進(jìn)去祈禱,他們希望圣主能庇佑他們平安歸來(lái),最好能夠一舉攻入敵境;而教堂旁遍地污穢的軍營(yíng)廣場(chǎng),大小形制各異的帳篷紛紛拆除,隨從們提起水桶,將營(yíng)火澆滅,士兵們則取出磨石,出征之前最后一次仔細(xì)磨刀。馬匹嘶鳴喘息,領(lǐng)主軍官發(fā)號(hào)施令,士兵互相咒罵,被折騰一夜的營(yíng)妓們爭(zhēng)吵斗嘴,噪音如同潮汐高漲。
這些都是尋常的場(chǎng)面,真正吸引眼球的是軍營(yíng)外已經(jīng)裝載的十幾車火油陶罐和馬車旁聚集的上百工匠和倍數(shù)的勞工雜役,估計(jì)瓦德伯里雷將整個(gè)倫巴第公國(guó)北方的工匠連同他們的學(xué)徒幫工都抓到了這里。
看這個(gè)架勢(shì),瓦德伯雷是打算用火油將南關(guān)軍堡焚為平地,或者打算讓那些工匠和勞役們?cè)谀详P(guān)軍堡前修建一條直通墻垛的道路。
不用懷疑,富庶的倫巴第人還真有這個(gè)實(shí)力
城鎮(zhèn)外兩百余步距離的山丘灌木叢下,渾身衣物被荊棘叢撕扯成碎布條,先遣連的這兩個(gè)哨探已經(jīng)在此潛伏了兩天。
瓦德伯雷與威爾斯軍團(tuán)交過(guò)戰(zhàn),他知道威爾斯軍團(tuán)不是善類,所以軍營(yíng)防御十分嚴(yán)密,軍營(yíng)半英里范圍內(nèi)幾乎沒(méi)有能潛入的通道,不過(guò)這兩個(gè)家伙硬生生鉆進(jìn)了荊棘叢,爬近了敵營(yíng),這片荊棘叢生的荒丘幾乎沒(méi)人關(guān)注。
吞下了嘴里已經(jīng)嚼碎的甜草根,瞇瞪著眼再次朝不遠(yuǎn)處的軍營(yíng)往了一眼,哨探朝身旁同伴輕喊不一聲,未見(jiàn)回答。
接著走挪腳輕踢了一下,身旁沉睡中的伙伴被驚醒,“有異常?”
“再睡!再睡敵軍全t走光了?!?/p>
沉睡的哨探昨夜值下半夜,剛剛才進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)便被踢醒,他強(qiáng)忍怒氣,揉眼看了荒丘下的敵軍軍營(yíng),趕緊從懷里摸出一支碳棒和一個(gè)小冊(cè)子,“快,記錄敵情!”
山口軍堡東側(cè)十英里,夏末密林。整個(gè)大陸的氣溫已經(jīng)度過(guò)了最高點(diǎn),但密林仍然被熱氣籠罩。
潛伏了五天,戰(zhàn)兵和特遣隊(duì)士兵們倒是無(wú)恙,但武器研究室那幾個(gè)成員卻有些扛不住了,這些家伙雖為軍職,但平日里最多也就偶爾參加點(diǎn)簡(jiǎn)單的體能訓(xùn)練和武器使用,身體自然要弱一些。
最近幾天沒(méi)能找到巖洞,野外生火容易暴露目標(biāo),所以他們每天都只能用清水將刮下來(lái)的壓縮硬面包屑泡成麥糊裹腹。
武器研究室?guī)ш?duì)管事杰克剛剛在一顆大樹(shù)下挖坑解決了今天上午的第五泡,用柔軟的樹(shù)葉揩了屁股,拎好褲子彎腰埋坑。
“杰克長(zhǎng)官,您又拉肚子了?趕緊吧,羅恩大人讓您趕緊過(guò)去?!币粋€(gè)士兵找到了跑肚的杰克。
杰克將埋坑的棍子拍到士兵手上,趕緊朝密林營(yíng)地中央走去。
“三百步兵,一百弓弩手另外有近三百的工匠和勞役。不知道倫巴第人這次打算如何攻城??礃幼舆€是打算用攻城器械了。”
“我猜他們是打算用火油將南關(guān)焚毀,或許也準(zhǔn)備讓那些工匠勞役們?cè)谀详P(guān)上再修一道城墻,然后順著城墻爬過(guò)南關(guān)”
“我們?nèi)烨安欧懦隽孙w鴿傳信,難道大人他們這么快就想到了誘敵出動(dòng)的辦法?這也太快了吧?!?/p>
“我猜是倫巴第人自己坐不住了?!?/p>
“不管怎樣,我們立刻把敵軍的動(dòng)向飛鴿報(bào)給南關(guān),讓他們?cè)缱龃蛩恪?/p>
“羅恩大人,各位長(zhǎng)官?!苯芸俗叩綘I(yíng)地中央的樹(shù)蔭空地前,朝正在軍議的幾位指揮官敬禮致意。