作為倫巴第公爵最信任的貼身護(hù)衛(wèi)首領(lǐng),侍奉這位公國統(tǒng)治者多年,他經(jīng)歷過無數(shù)風(fēng)雨,卻從未像此刻這般感到無力與急迫。
雖然宮廷高墻之內(nèi)暫時還維持著一種詭異的安靜,但墻外遠(yuǎn)處沖天的火光、震耳欲聾的喊殺聲以及越來越近的混亂喧囂,都如同不斷收緊的絞索,提醒著他,致命的危險正在步步逼近。
他剛剛親自去宮門處巡視并布置防務(wù)歸來,為了阻止那些可能隨時涌來的潰兵和暴徒?jīng)_擊宮城,他已經(jīng)將守衛(wèi)增加了一倍,但這依然不能給他帶來絲毫安全感。
時間每流逝一秒,脫困的希望就渺茫一分。他現(xiàn)在最迫切的任務(wù),就是必須立刻見到倫巴第公爵,明確下一步的行動計劃——是死守宮城,還是即刻撤離?
就在這時,弗朗切斯科攔住了他的去路。軍事大臣的臉色同樣不好看,但眼神中卻多了一份孤注一擲的決斷。
“莫拉爵士,你來得正好!”弗朗切斯科壓低了聲音,語氣急促卻帶著不容置疑的命令口吻,“快!立刻以最快速度,將公爵大人的所有親眷、宮廷重臣以及勛貴元老全部集中到內(nèi)廷庭院!準(zhǔn)備好最精簡的行裝和便于攜帶的金幣,準(zhǔn)備出城!”
鐵衛(wèi)隊長聞言,心中一驚,但隨即又感到一絲了然——這確實是目前唯一可能的選擇了。他立刻點頭,“是,大人!我立刻去辦!”
但他馬上又提出了另一個關(guān)鍵問題,“大人,您是否已經(jīng)派人去聯(lián)絡(luò)城外?尤其是北門方向?我需要知道還有多少兵力可以接應(yīng),或者至少能為我們拖延時間!”
弗朗切斯科快速答道:“這正是我要跟你說的第二件事!立刻派出你最得力的手下,立刻前往北門方向打探!命令所有還能聯(lián)系上的殘部,不惜一切代價退守北門,建立防線,死死拖住追擊的敵軍!他們的任務(wù)不是勝利,是為公爵大人的撤離爭取盡可能多的時間!明白嗎?”
“明白!”鐵衛(wèi)隊長重重點頭,但眉頭依然緊鎖,他問出了最關(guān)鍵的問題,“大人,撤退路徑如何安排?如果直接從北門走,目標(biāo)太大,很可能立刻就被敵人的騎兵追上,恐怕……”他認(rèn)為這極不保險,幾乎是自投羅網(wǎng)。
弗朗切斯科眼中閃過一絲狡黠和決絕,他湊近鐵衛(wèi)隊長,用幾乎只有兩人能聽到的極低聲音,快速耳語了一番,透露了他的秘密計劃。
“我們這樣……”
只見鐵衛(wèi)隊長聽著聽著,緊鎖的眉頭逐漸舒展,眼中露出驚訝、隨即又轉(zhuǎn)為贊同和決然的神色,不停地點頭。
“……原來如此!我明白了!大人此計雖險,但確是眼下唯一的生路!”鐵衛(wèi)隊長聽完,立刻說道。
“事不宜遲!快去安排!我們的時間不多了!”弗朗切斯科催促道。
“是!”鐵衛(wèi)隊長不再有絲毫猶豫,猛地轉(zhuǎn)身,按著劍柄,邁著堅定而迅速的步伐離去,開始執(zhí)行這套極其冒險卻又可能是唯一希望的逃亡計劃。
宮廷之內(nèi),最后一場與時間賽跑的行動,悄然展開……
…………
很快,鐵衛(wèi)隊長派出的士兵如同投入“平靜”湖面的石子,將弗朗切斯科的命令迅速傳遍了內(nèi)廷的每一個角落。
轉(zhuǎn)瞬間,這座原本秩序已經(jīng)開始緩慢崩塌的最后堡壘,如同被捅了的馬蜂窩,徹底炸開,所有人仿佛都陷入了一種極度恐慌又忙亂不堪的“準(zhǔn)備”之中。
內(nèi)廷里,命令像一道冰冷的閃電,擊碎了貴婦名媛們最后一絲幻想??藓柯暋⒓饨新暫徒辜钡拇叽俾曀查g取代了之前的死寂。
在那些奢華即將被拋棄的臥室和偏廳里,女眷們的第一反應(yīng)竟是本能地沖向華麗的衣櫥,手忙腳亂地將那些精美的絲綢長裙、天鵝絨斗篷、鑲嵌著珍珠和蕾絲的華服胡亂地塞進(jìn)打開的木箱里。這些象征著她們身份、地位和往日奢靡生活的物件,是她們難以割舍的過去。
“快!多拿幾件!這件是東方的絲綢!”
“我的貂皮斗篷!冬天還要穿的……”
然而,一旁的男人們卻粗暴地打斷了她們這近乎徒勞的行為。
“愚蠢的女人!都什么時候了?還要這些累贅做什么!”一個威托特家族的男丁一把推開正在裝箱的妻子,將里面的華服全部抓出來扔在地上,大吼道:“金幣!珠寶!把所有的金幣和珠寶首飾盒拿出來!只帶這些!快!”
類似的情景在各個貴婦們的房間里上演……