如今,西境大軍陷入重圍,無法取得突破;兇悍的山地邦聯(lián)軍隊更是從兩個方向如鐵鉗般突進了施瓦本的核心腹地,兵鋒直指都城。整個公國面臨著立國以來最嚴峻的存亡危機。
在巨大的現(xiàn)實壓力和深重的恐懼之下,為了保住公國的根基,避免全軍覆沒的厄運,施瓦本公爵盡管心如刀絞,卻不得不做出棄卒保帥的痛苦決定。
他當即下令西征大軍放棄現(xiàn)有陣地,在援軍的協(xié)助下突圍后撤。
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這道命令意味著他承認了此次戰(zhàn)略的徹底失敗,也意味著施瓦本宮廷放棄了所有已經(jīng)占領的侯國領土。但,這已經(jīng)是絕望中唯一的選擇。
隨即,尚在勃艮第侯國東境苦戰(zhàn)、卻突然發(fā)現(xiàn)自己后路已斷、側翼暴露的施瓦本西征大軍,在混亂與恐慌中,接到了來自弗萊堡的撤退命令。
他們開始如同退潮般,丟棄重型輜重,有序地脫離與侯國邊軍的接觸,向著尚未被完全封死的缺口撤退,踏上了一段布滿*****。
當?shù)弥┩弑疚髡鞔筌婇_始倉皇撤退的消息后,正在施瓦本腹地肆虐的山地邦聯(lián)兩路人馬,也展現(xiàn)出了驚人的“默契”。他們并未戀戰(zhàn),更沒有試圖進攻防御已然加強的弗萊城,而是立刻開始有序地撤退。
這些來自山地的戰(zhàn)士驅(qū)趕著搶來的牛群和馱馬,馬背上滿載著從被劫掠、焚毀的城鎮(zhèn)和莊園里搜刮來的巨額財富——包括金銀器皿、精致的武器鎧甲、成袋的糧食、堆積如山的布匹以及其他各類有價值的物資開始返回“老巢”。
也許是先前被這支“野蠻人”突如其來的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變有所忌憚,擔心這群仿佛突然“開了竅”的對手在撤退途中還埋藏著什么陰謀詭計,尾隨在他們身后、由各地領主緊急集結起來的私兵,雖然在數(shù)量上逐漸占據(jù)優(yōu)勢,卻并未做出任何試圖驅(qū)趕或攔截的危險舉動。
他們只是遠遠地吊著,始終與對方保持著一種心照不宣的“安全距離”,秉持著“敵退我進”的謹慎原則,一步步、小心翼翼地“接收”著被敵人放棄的村落和土地,眼睜睜看著對方帶著大量戰(zhàn)利品,緩緩退回那莽莽的群山。
對于施瓦本的領主們而言,能夠兵不血刃地“收復”這些失地,避免麾下士兵無謂的傷亡,似乎已經(jīng)是當前局勢下所能期望的最好結果。
至于被搶走的財富,只能當作是為這次災難性的戰(zhàn)略失誤所付出的代價了。
當西南邊軍確認山地邦聯(lián)的大軍已然攜帶著巨額戰(zhàn)利品全線退出邊境、消失在群山之中的消息被快馬加鞭傳回弗萊城時,那些連日來如同驚弓之鳥、惴惴不安的宮廷勛貴們,心頭那塊壓得他們幾乎喘不過氣來的巨石,才終于安然落地。
宮殿內(nèi)彌漫著一種劫后余生的虛脫感,以及一種難以言喻的屈辱——強大的施瓦本公國,竟被一群他們向來輕視的“山地蠻族”逼至如此境地。
驚魂甫定之余,深刻的教訓讓施瓦本公爵和他的廷臣們再也不敢掉以輕心。
痛定思痛,一道措辭嚴厲、帶著緊迫感的命令從宮廷發(fā)出:立刻動員所有能夠調(diào)動的人力、物力,不惜一切代價,緊急修繕和全面加固與山地邦聯(lián)接壤的整個西南部邊境地區(qū)的所有防御工事。
除了修復被破壞的堡壘和哨卡,還要大規(guī)模地增建新的、更加堅固的軍堡和要塞群,尤其是在那些容易被滲透的峽谷通道和戰(zhàn)略要沖。他們要構筑一道連綿不絕、相互支援的堅固屏障,試圖用石頭和群山鑄就的防線,來彌補地理上的劣勢,徹底阻止險些顛覆公國的險境再次重演。
施瓦本公爵曾經(jīng)的自負在殘酷的現(xiàn)實面前被擊得粉碎,取而代之的是一種帶著恐懼的、近乎偏執(zhí)的防御意識。
這次針對勃艮第侯國征戰(zhàn)的慘痛失利,如同一記沉重的悶棍,不僅粉碎了施瓦本公國擴張的野心,更將其深藏于強盛外表下的致命弱點暴露無遺——
對盟友不可靠性的誤判,以及對“野蠻”鄰居潛在威脅的嚴重低估,都讓他隨時面臨覆滅危機。
失敗的余波迅速擴散,攪動了整個南陸的權力平衡。
隨著施瓦本公國的聲望和軍事實力在此役中遭受重創(chuàng),其傳統(tǒng)勢力范圍出現(xiàn)了令人不安的松動和裂痕……
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