“快,我們必須趕在那群雜種前面趕到山谷南邊通知漢斯他們。一旦讓敵人滲透進(jìn)去,后果不堪設(shè)想?!?/p>
黃昏時(shí)分,接受任務(wù)后的兩個(gè)特遣隊(duì)隊(duì)員已經(jīng)接近了山谷南邊谷口處。兩人除了歇腳飲馬外,白天的大部分時(shí)間都在趕路。
昨日傍晚,兩人被叫到特遣隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)奧利弗房中,奧利弗將此前一個(gè)隊(duì)員在索倫堡酒館中打聽(tīng)到的消息命兩人第二日凌晨送回山谷南邊駐軍。
第二日一大早,兩個(gè)特遣隊(duì)隊(duì)員草草對(duì)付了早飯后,便帶上干糧出了城。在城外找到事先隱藏的馬匹后,隨即朝北邊而去。下午時(shí)分,終于趕到了山谷南邊谷口。再有一日左右的時(shí)間,便可直達(dá)漢斯等人駐守的峽谷處。
當(dāng)兩人往北而行的時(shí)候,仍在索倫堡中的奧利弗等人也沒(méi)閑著。除了繼續(xù)監(jiān)視瓦德伯雷的動(dòng)向,奧利弗還派遣了兩個(gè)隊(duì)員前往倫巴第宮廷所在地米蘭。兩人身兼兩個(gè)任務(wù),一來(lái)要搜集打探有用的消息,二是監(jiān)視倫巴第軍隊(duì)的動(dòng)向,謹(jǐn)防敵人偷襲山谷。一旦有任何異常,立即匯報(bào)。
在倫巴第公爵派出那批前往山谷的人出發(fā)前,瓦德伯雷府中那個(gè)此前混進(jìn)山谷的騎士也帶著五個(gè)人繞道普羅旺斯,已經(jīng)快要接近勃艮第侯國(guó)與普羅旺斯邊境了。一行人此次的主要目的不是刺殺亞特,而是打探一番威爾斯省近來(lái)的情況。
瓦德伯雷一直寄希望于那兩個(gè)還潛伏在山谷中的探子。但時(shí)間一長(zhǎng),他還是坐不住了。只要亞特一日不除,他便一日不得安生。只可惜上帝這次并沒(méi)有站在他這一邊~
…………
五月十日,天色盡黑。六個(gè)從普羅旺斯南邊一路趕來(lái)的騎手已經(jīng)快要接近威爾斯省設(shè)立在邊境的哨站。幾人一路上晝伏夜出,顯得異常低調(diào)。
“……快,所有人下馬!”
騎馬走在最前面的那個(gè)身材瘦小的家伙對(duì)身后的人低聲喊道,自己也勒住韁繩。
“是~”
其余五人齊聲答道。
“趕緊找個(gè)地方把馬藏起來(lái)。然后換上破舊衣物~”
不多時(shí),幾個(gè)流民模樣的家伙從路邊的草叢中走了出來(lái)。為首的那個(gè)家伙身穿一件破布上衣,只剩半截的長(zhǎng)褲到處都是口子,全身散發(fā)著臭氣,周邊二十英尺的地方都能聞到。其余幾個(gè)家伙的打扮也差不多,活脫脫一個(gè)個(gè)飽受饑餓之苦的流民形象。
“都給我記住,到時(shí)候不要隨意開(kāi)口,免得漏了破綻。我們這次的任務(wù)不是刺殺,只需探聽(tīng)那個(gè)伯爵是否還活著即可~”
“長(zhǎng)官,那我們的人呢?”
“瓦德伯爵說(shuō)了,如果他們沒(méi)有完成任務(wù),就永遠(yuǎn)別回去了?!鳖I(lǐng)頭的那個(gè)家伙冷漠地答道。
“你,留在這里照看馬匹,掩護(hù)我們。一旦有任何異動(dòng),吹暗哨通知我們?!?/p>
“是,長(zhǎng)官。”
“其余人,出發(fā)!”
“是?!?/p>
初夏來(lái)臨之前,草叢中時(shí)不時(shí)傳出一兩聲蟲(chóng)鳴。隨著落日西沉,空氣漸漸變得微涼。五個(gè)流民打扮的家伙緊緊抱著雙肩,緩步朝邊境哨站走去。
從不遠(yuǎn)處看去,邊境哨站大門(mén)兩邊石墻上燃燒著的火把像兩個(gè)侍衛(wèi)一樣巋然不動(dòng)。金黃色的火焰上下跳動(dòng),給這座偏遠(yuǎn)的哨站增添了一絲生機(jī)。哨站里面,四五個(gè)士兵披甲執(zhí)銳,不停地巡視著周?chē)?/p>
自上次倫巴地的奸細(xì)混進(jìn)去以后,這里便加強(qiáng)了戒備。每天日落時(shí)分,哨站大門(mén)準(zhǔn)時(shí)關(guān)閉,任何人都不得進(jìn)入。直到第二天日出時(shí)分,等候在外面的人在接受檢查和詢(xún)問(wèn)以后才能通過(guò)。
為了讓那些流民或往來(lái)商旅行人不至于受凍或遭到野獸的襲擊,邊境哨站還特意在離大門(mén)外不遠(yuǎn)處搭建了可容納三十人遮風(fēng)避雨的簡(jiǎn)易茅草棚。此外,每天還提供兩頓粥湯,讓那些饑餓的流民不至于餓死在周邊。