黑巖小說

第四十七章 巡視谷間地（第1頁）

軍功宴會(huì)第二天，亞特吃罷早飯就在庫伯的陪伴下出了木堡往南，他打算離開前到谷間地巡視一番。

此時(shí)的谷間地已經(jīng)換了模樣，去年初冬時(shí)節(jié)這里還是一片荒蕪之地，現(xiàn)在這里開始慢慢變成肥沃的耕地，兩大片農(nóng)田以河流為界分布兩邊，灰黑色的土壤一直延伸到嫩黃色荒草的邊緣，五六個(gè)農(nóng)夫拎著布袋在地里補(bǔ)播麥種，兩邊是來往耕地和河流之間用木桶提水給麥種澆灌的農(nóng)戶。

亞特兩人出了山谷直奔谷口旁的緩坡，幾個(gè)正在緩坡四周給柵欄加固的農(nóng)婦和小孩看見亞特的到來趕緊上前屈膝行禮，口中問候著他們的“領(lǐng)主”大人。

不到三十英尺高的緩坡上此時(shí)已經(jīng)建起了好幾座茅草窩棚。羅倫斯的妻子正在一個(gè)臨時(shí)搭建的木棚中生火燒水，一旁的另一個(gè)陶罐中燒開的清水已經(jīng)溫涼，另一個(gè)農(nóng)婦抱起裝滿溫水的陶罐往緩坡下的農(nóng)田走去，地中那些忙碌了一個(gè)早上的人們急需一口干凈的熱水。

“大人，日安?！绷_倫斯的妻子雖然還顯得消瘦但是臉上也有了潤色，她看見亞特幾人朝伙房走來，起身低頭問好。

亞特朝她點(diǎn)頭致意，問道：“凱瑟琳，你丈夫在哪兒？”

“回大人，羅倫斯一大早就帶著護(hù)堡隊(duì)的幾個(gè)人去南邊的荒地了，知道您要來谷間地，他說要去抓幾只野兔給你嘗嘗。”

“嗯，那我得好好謝謝他?！?/p>

亞特俯身看了一眼陶鍋中的清水，對(duì)羅倫斯的妻子問道：“凱瑟琳，你知道安塔亞斯男爵已經(jīng)收復(fù)了阿爾斯堡嗎？”

“知道的，羅倫斯和我說過，是您幫助男爵收復(fù)的阿爾斯堡。巡境隊(duì)的幾個(gè)兄弟也是在收復(fù)阿爾斯的戰(zhàn)斗中殞命的?！?/p>

“凱瑟琳，跟我說實(shí)話你們想不想回阿爾斯堡？”

羅倫斯的妻子從火堆旁站了起來，誠惶誠恐地問道：“大人，是不是羅倫斯惹您生氣了？我給您賠罪?！闭f著就要往地上跪。

亞特趕緊扶起她，說道：“羅倫斯一直都做得很不錯(cuò)，我只是在想你們或許更愿意回到阿爾斯生活，畢竟那里是你們的故土。”

“大人，我們?cè)诎査怪皇亲夥N領(lǐng)主老爺土地的自由佃農(nóng)，過的僅比那些農(nóng)奴稍好一些?，F(xiàn)在在這里我們能租種更多的土地，交更少的農(nóng)稅，而且您還給了羅倫斯一份差事，我們?cè)敢獯谶@里成為您治下的領(lǐng)民?！?/p>

“好，凱瑟琳，這些話昨天羅倫斯已經(jīng)和我說過了，我只是再問問你。既然你們兩個(gè)都這么想，那就安心地待著這里替我做事，我也不會(huì)虧待你們的?！?/p>

“好了，先帶我們?nèi)タ纯醇Z倉吧。”

凱瑟琳答應(yīng)著將手中的半截柴火放進(jìn)火堆中，領(lǐng)著亞特朝空地中間一個(gè)圓木圍砌密實(shí)的倉房走去。

倉房小門被一把從溫切斯頓莊園帶回來的鐵鎖栓住，凱瑟琳取出腰間的鑰匙打開鐵鎖，推開木門。倉房不大，不過八英尺見方，里面是幾層木料搭成的架子，每層架子上都放著幾袋糧食，頂層放著一大袋用氈布蓋著的食鹽和熏肉干。

“大人，這些就是谷間地眾人的食物儲(chǔ)備，還有八百磅脫殼麥子，羅倫斯每隔半個(gè)月就去木堡找老管家領(lǐng)取一次糧食，這些糧食都存放在這里，鑰匙由我保管，每天也是由我給大家做飯。”

亞特進(jìn)了小倉房打開一袋麥子伸手進(jìn)入抓出一把看了看，麥子保存良好沒有任何霉變，他將麥子放進(jìn)口袋，拍了拍手對(duì)老管家和凱瑟琳說道：“你們要保管好這些糧食，一是要防止有人來偷盜糧食，二是不能讓老鼠偷吃糧食，三是要防止糧食受潮霉變。這些糧食就是所有農(nóng)戶的性命。”

“老爺，您放心，大家都把糧食看得比性命還重要，不會(huì)讓糧食出事的。”

“那就好，我們?nèi)タ纯磶讉€(gè)窩棚吧?！闭f著朝幾間大窩棚走去。

緩坡上的幾間窩棚搭建得比較倉促，亞特走進(jìn)一間最大的，里面被農(nóng)戶們用破布簡單地隔成了七八個(gè)單間，窩棚中間是一個(gè)地爐，不過天氣漸漸回暖，地爐中只有一些燃燒后的灰燼。

屋中陳設(shè)簡陋凌亂，四處都是農(nóng)戶們自帶的破衣爛衫和鍋桶碗盤等物品，角落還有一些裝屎尿的器具，整個(gè)屋里臭氣熏天，還好窩棚搭得簡陋，四周都透風(fēng)漏氣，否則非得把人熏死。

“庫伯，我都說了讓他們不要在房中拉撒，為何還是這般臭氣熏天？”亞特捂著鼻子責(zé)任道。

老庫伯一臉的無奈，道：“老爺，我已經(jīng)按照您的要求讓人在緩坡下挖了一個(gè)大坑還蓋上了茅草棚供大家拉撒，但是這些人不是貴族老爺，他們已經(jīng)習(xí)慣了隨處撒野，加之冬日寒冷眾人都不愿出門，他們不是士兵，我也沒辦法強(qiáng)制他們改掉”

“管他是不是貴族老爺，這和貴不貴族沒關(guān)系，這樣下去太容易滋生病菌”

“老爺，滋生病菌是什么東西？”

“哎，算了，以后再說吧！”亞特沒打算和庫伯討論這些超時(shí)代的東西。

亞特捂著鼻子簡單地看了一眼就出了窩棚去查看了農(nóng)具屋和牲口棚，牲口棚已經(jīng)空了出來，辛勤耕耘了一個(gè)春天的牲畜已經(jīng)被牽回了木堡中，在那里它們將得到更好的照顧。