一路無話,在溫切斯頓莊園歇息一夜之后,次日清晨便抵達(dá)了蒂涅茨郡城郊兩英里。
如今威爾斯省勉強(qiáng)劃分了“兩郡兩區(qū)”四個(gè)行省以下的行政單位,“兩郡”分別是蒂涅茨郡和包括邊境哨站、巨石鎮(zhèn)在內(nèi)的威爾斯山谷,“兩區(qū)”就是科多爾省內(nèi)的馬爾西堡和索恩省西境的博納城及周邊土地。
相比其他三個(gè)新興的行政區(qū)域而言,蒂涅茨雖說比較貧窮落后,但卻是歷史最久、建制最全的郡。
威爾斯省的最高民政系統(tǒng)為政務(wù)府,蒂涅茨郡里也對應(yīng)設(shè)置了政務(wù)機(jī)構(gòu),屯務(wù)官、營造官、治安官以及法官、醫(yī)務(wù)等官署一一俱全,政務(wù)府也將原來郡城中親近的官吏留下部分,再填充了政務(wù)府的官吏后完善。
蒂涅茨郡城里的絕大部分官署都屬于政務(wù)府各部署下級(jí)行政機(jī)構(gòu),但有一個(gè)例外——政務(wù)府商務(wù)部。
在山谷的南北商道貫通之前,蒂涅茨郡無疑是南貨貿(mào)易東線威爾斯省境里唯一一個(gè)成熟的城市結(jié)點(diǎn),為了方便管理,商務(wù)部官署和歐陸商行總部就設(shè)在了這里,而山谷木堡只是設(shè)立了商務(wù)部的一個(gè)下級(jí)官署。
亞特此次匆忙北上,其中一個(gè)目的便是親自整頓商務(wù)部。
蒂涅茨郡城的官吏和鄉(xiāng)紳貴族們昨晚就得知了伯爵大人親臨郡城的消息,因而早早到城南外迎候。
蒂涅茨各級(jí)政務(wù)官吏、七八個(gè)常住城中的鄉(xiāng)紳、南疆守備軍團(tuán)蒂涅茨連隊(duì)的幾位軍官以及一大群看熱鬧的市民沿著道路排開,伸著脖子眺望著南邊的道路。
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不一會(huì)兒,陣陣馬蹄伴著揚(yáng)塵出現(xiàn)在漸漸高升的太陽下。
軍政官吏們一陣緊張,看熱鬧的市民們卻是高聲歡呼,對于貧窮的蒂涅茨郡而言,能夠同時(shí)看到數(shù)十騎剽悍的騎兵奔騰而來,那場面絕對算得上震撼。
看著策馬而來殺死騰騰的騎兵隊(duì)伍,站在隊(duì)首的政務(wù)府商務(wù)部部長薩爾特面色越來越陰沉,冷汗已經(jīng)開始從額頭往外滲透。
隔著數(shù)十步,薩爾特趕緊往前疾步快行,雙手垂低微微頷首于道路中間。
待到為首的棗紅馬減速靠近,薩爾特趕緊上前牽住馬勒,“伯爵大人,罪臣薩爾特向您請安。”
棗紅馬上的人稍微沉默了片刻,緩緩下馬,走到薩爾特面前拍了拍肩膀。
“老伙計(jì)!陪我進(jìn)城吧。”說著便朝迎候的官吏市民們招手示意,踱步前行。
薩爾特受寵若驚,趕緊牽著馬跟了進(jìn)去。
入城之后,亞特并沒著急去領(lǐng)主大廳,讓伯爵衛(wèi)隊(duì)進(jìn)駐領(lǐng)主大廳后,他帶著羅恩在薩爾特和常駐蒂涅茨的屯務(wù)部副部長林恩的陪同下視察了整個(gè)郡城,現(xiàn)場視察了蒂涅茨郡城自由市場的整改擴(kuò)建和城中道路商鋪的修繕事宜,隨便也到郡城軍營中解決了午餐。
傍晚,軍民眾官吏以及城中鄉(xiāng)紳們共聚領(lǐng)主大廳,自是一夜推杯換盞、歡歌笑語不言。
整場宴會(huì)中唯有薩爾特和他手下幾個(gè)知情的商務(wù)官始終愁眉不展,只是不停地用酒水麻醉自己。
宴會(huì)結(jié)束眾人散去后,薩爾特終于忍不住,他狠了狠心,征得侍衛(wèi)官羅恩同意后敲響了亞特的內(nèi)府大門。