風(fēng)高夜寒,月明星稀。
威爾斯省蒂涅茨郡城,領(lǐng)主大廳一樓側(cè)翼的低矮石屋,往日這里是郡城治安隊(duì)的營(yíng)房,但威爾斯伯爵北歸時(shí),這里的治安兵全都被趕到了城北的教堂偏殿暫住,騰空的營(yíng)房歸威爾斯伯爵衛(wèi)隊(duì)駐扎。
幾經(jīng)整編,羅恩麾下的伯爵衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)縮減至三十人,清一色騎兵輕甲,除了個(gè)人勇武敢戰(zhàn)之外,衛(wèi)隊(duì)的士兵全都訓(xùn)練過(guò)弓弩、戰(zhàn)陣搏殺、夜襲、掩護(hù)逃遁、循跡追蹤等特殊技能,少數(shù)精銳還曾在特遣隊(duì)待過(guò),粗通突襲刺殺、投毒、諜探等技藝,這三十人幾乎是從整個(gè)威爾斯省乃至整個(gè)南陸挑選的精銳。
除了亞特身邊那六個(gè)貼身近侍,營(yíng)房中還剩下了十人,剩下的十四人傍晚前被羅派往蒂涅茨城墻各處輪值協(xié)防。
今夜歡宴至深夜,郡城內(nèi)外已經(jīng)漸漸安靜,深秋的蟲鳴漸漸聲弱,蒂涅茨開始熟睡,衛(wèi)隊(duì)營(yíng)房里也響起陣陣鼾聲。
突然,黑暗中傳來(lái)一陣輕拍營(yíng)門的聲音。
留守的衛(wèi)隊(duì)小隊(duì)長(zhǎng)被驚醒,本能地從行軍毯里摸出了隨身配劍,壓住怒氣,低聲呵問:“是誰(shuí)?口令!”
門外響起低沉的聲音,“驚雷,夜盾。”
營(yíng)門外有兩個(gè)值夜的士兵,但伯爵衛(wèi)隊(duì)關(guān)系亞特的個(gè)人安危,無(wú)論戰(zhàn)場(chǎng)內(nèi)外都是按戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)管理,深夜對(duì)暗號(hào)是辯識(shí)敵我最可靠的依據(jù),若是值夜衛(wèi)兵被滅口,這也算最后的防線。
在伯爵衛(wèi)隊(duì)的密語(yǔ)暗號(hào)中,“盾”指緊急護(hù)衛(wèi)任務(wù),“夜盾”便是夜間緊急護(hù)衛(wèi),在這個(gè)沒有燈火通明的時(shí)代,夜間護(hù)衛(wèi)大多是刺客暗殺一類最為致命的情況,所以衛(wèi)隊(duì)小隊(duì)長(zhǎng)頓時(shí)緊張起來(lái)。
衛(wèi)隊(duì)小隊(duì)長(zhǎng)立刻一腳踢醒了身旁兩個(gè)熟睡的衛(wèi)兵,輕聲喝道:“立刻起床備戰(zhàn)!”
數(shù)吸之間,營(yíng)房眾人全都從氈毯中躥出來(lái),除了休沐日,伯爵衛(wèi)隊(duì)全天著甲,就連夜里睡覺也都身不脫甲、刀劍傍身。
啪啪,漆黑的營(yíng)房中響起了火鐮敲打的聲音,估計(jì)是有人打算點(diǎn)亮火燭。
營(yíng)門被輕輕推開,月光灑進(jìn)了房中,接著月光,房中衛(wèi)隊(duì)小隊(duì)長(zhǎng)看清了門外正是亞特身邊的親兵侍衛(wèi)。
“不要點(diǎn)燭火?!庇H兵侍衛(wèi)立刻出聲阻止了某位衛(wèi)兵的動(dòng)作。
“立刻檢查武備,隨我但領(lǐng)主大廳后宅邸外侍候,出門動(dòng)作輕些,盡量不要發(fā)出聲響?!?/p>
領(lǐng)主大廳后的宅邸正是勃艮第侯國(guó)弗蘭德和威爾斯伯爵亞特今晚的行宮宅邸,此刻緊急埋伏府邸外,衛(wèi)隊(duì)眾人皆是驚訝。
但日常嚴(yán)酷的訓(xùn)練讓他們能夠快速而準(zhǔn)確地執(zhí)行軍令,片刻不到,十個(gè)人影便借著房檐陰影的掩護(hù),朝蒂涅茨郡領(lǐng)主大廳后方宅邸摸去。
由于眾人動(dòng)作輕微,又隱身于月夜暗影之下,府邸周邊巡邏的那支哨隊(duì)根本未曾發(fā)現(xiàn)。
在十余伯爵衛(wèi)隊(duì)潛行至內(nèi)府府邸之時(shí),另一個(gè)伯爵親衛(wèi)的身影出現(xiàn)在了蒂涅茨郡兵城墻兩處堡門附近,不消片刻,蒂涅茨郡城城墻上增加了十幾個(gè)身形剽悍的士兵
內(nèi)堡哨塔上,涼風(fēng)習(xí)習(xí)。
勃艮第侯國(guó)統(tǒng)治者、法蘭西王國(guó)東南邊疆侯爵弗蘭德奧托正饒有興致地抬頭仰望星空。
從偏居南部山區(qū)的落魄貴族,到一方諸侯,這個(gè)中年男人靠著一路殺戮走過(guò)來(lái)。
如今成為一國(guó)封君,心頭的負(fù)擔(dān)卻更加沉重。
弗蘭德此刻還穿著宴會(huì)時(shí)的那套天鵝絨禮服,只是肩上披了一件金絲鑲邊的羊絨披風(fēng)。
弗蘭德身后戰(zhàn)著三個(gè)全身被重甲包裹的鐵衛(wèi),他們套著鐵甲的右手一刻夜不曾離開腰間的劍柄。
噔噔噔,伴隨一陣踩踏樓梯的聲響,亞特的身影出現(xiàn)在內(nèi)堡哨塔,亞特身后也跟著兩名親衛(wèi)。