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密林以南不遠(yuǎn)處,那片黑壓壓的森林輪廓在法比奧眼中不斷放大,如同絕望中看到的避難所穹頂。長時(shí)間的奔逃和高度緊張之后,眼看目的地近在咫尺,他緊繃的心弦不由自主地松弛了一絲。
他驅(qū)馬靠近中間那輛屬于倫巴第公爵的馬車,壓低聲音,帶著一絲寬慰對里面的人說道:“公爵大人,夫人,我們到了。前面就是密林,進(jìn)了林子就能暫時(shí)歇息,他們也很難再找到我們了?!?/p>
見里面依舊沒有任何回應(yīng),旋即,法比奧扭過頭,對著身后那些踉蹌跟隨、傷痕累累的殘兵們大聲吼道,試圖用聲音驅(qū)散他們的疲憊,“快!加快速度!進(jìn)了林子就安全了!再加把勁!”
這道命令對于這些幾乎到達(dá)極限的殘兵而言,無異于沙漠中的甘霖。聽到“休息”和“安全”的字眼,他們麻木的臉上恢復(fù)了一絲生氣,咬著牙,忍著身上各處的傷痛,互相攙扶著,沿著那條顛簸不平、通往密林深處的狹窄小徑,努力加快了腳步。
車輪聲、沉重的腳步聲和壓抑的喘息聲在寂靜的曠野中顯得格外清晰。
跟在隊(duì)伍最后壓陣的領(lǐng)兵子爵多利亞,用沾滿血污和汗水的臂甲抹了一把額頭的汗水,混合著血水的液體讓他視線有些模糊。他強(qiáng)打著精神,警惕地朝身后以及兩側(cè)那片被黑暗籠罩的、寂靜得有些過分的丘陵地帶望了一眼。
作為一名戰(zhàn)場經(jīng)驗(yàn)豐富的軍事貴族,這種過分的安靜讓他本能地感到一絲不安,但前方密林提供的庇護(hù)希望以及手下士兵們極度疲憊的狀態(tài)壓倒了他的疑慮。
“快跟上!”他也低吼了一聲,催促著掉隊(duì)的士兵,同時(shí)加快了自己的腳步,緊緊跟隨著隊(duì)伍,一同走向那片仿佛能吞噬一切光線和聲音的幽暗森林。
很快,這支狼狽不堪的隊(duì)伍便穿過了最后一段開闊地,一頭扎進(jìn)了密林的邊緣。
高大的樹木如同巨人般矗立,枝葉交錯(cuò),瞬間將稀疏的星光徹底隔絕在外。林內(nèi)更顯黑暗,空氣也變得陰涼潮濕,帶著濃重的腐葉和泥土氣息。
他們以為終于找到了暫時(shí)的喘息之機(jī),卻渾然不知,自己正一步步踏入對手精心布置的死亡陷阱。
就在他們踏入林地的瞬間,四面八方,無數(shù)道冰冷的目光早已從樹干后、灌木叢中、巖石縫隙里死死鎖定了他們。
數(shù)百名伏兵屏住呼吸,手中的劍柄被握得發(fā)燙,弓弦被悄然拉滿,鋒利的箭鏃在微弱的光線下閃爍著寒光,對準(zhǔn)了這些毫無察覺的“獵物”。
只待指揮官一聲令下,這片看似平靜的密林便會(huì)瞬間化作血腥的屠場……
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剛一踏入密林那濃重的陰影之下,仿佛有一道無形的屏障暫時(shí)隔絕了身后的追殺與危險(xiǎn),所有殘兵心中那根緊繃到極致的弦,終于松弛了一絲。
“哐當(dāng)”幾聲,那些受傷的士兵再也握不住手中的長劍,武器脫手掉落在地,他們整個(gè)人如同被抽去了骨頭般,順著最近的大樹樹干軟軟地滑倒在地上,發(fā)出痛苦的呻吟。
更多的人則是直接癱坐在地,背靠樹木或彼此倚靠,大口大口地喘著粗氣。
借著從濃密樹冠縫隙間透下的、極其暗淡破碎的月光,可以看清這些士兵的慘狀。他們個(gè)個(gè)臉色煞白,毫無血色,汗水和塵土混合成泥污覆蓋了臉龐,只有一雙雙因極度疲憊和恐懼而顯得空洞無神的眼睛在轉(zhuǎn)動(dòng)。
干裂的嘴唇微微張著,卻連吞咽口水的力氣似乎都欠缺。許多人身上的傷口只是用臟污的布條草草包扎,暗紅色的血液早已凝固,將布料和破損的皮甲、衣衫硬生生粘在一起,每一次移動(dòng)都可能帶來新的撕裂痛楚。
長時(shí)間的奔逃和戰(zhàn)斗耗盡了他們的體力,此刻松懈下來,饑餓與口渴如同潮水般席卷而來,折磨著他們的身心。
法比奧強(qiáng)撐著精神,指揮著跟在身后的士兵將三輛馬車牽引到林間一小片相對平坦的空地上。他自己也翻身下馬,腳步一個(gè)踉蹌,差點(diǎn)摔倒,全靠扶住馬鞍才穩(wěn)住身形。
他拖著疲憊不堪的身體走到中間那輛最為華麗的馬車旁,聲音沙啞而恭敬地輕聲對著車窗說道:“公爵大人,我們暫時(shí)安全了,請您下車稍作休息吧?!?/p>
車廂內(nèi)一片死寂,沒有任何回應(yīng)。
法比奧皺了皺眉,但極度的疲憊讓他暫時(shí)無暇深思,或許是公爵大人受了驚嚇需要緩一緩。他轉(zhuǎn)而立刻對周圍的士兵下令,聲音有氣無力,“快,去找找看附近有沒有水源,再把我們剩下的干糧分一分……”
命令下達(dá)后,他自己也踉蹌著走向空地邊緣一塊巨大的、半埋在泥土里的巖石。
他幾乎是癱軟地靠著巖石坐下,沉重的喘息了好一會(huì)兒。這時(shí),他才感覺到左肩傳來一陣陣鉆心的、帶著灼熱感的劇痛。他咬著牙,用右手輕輕撕開早已被血污浸透發(fā)硬的紗布。
借著微弱的光線,可以看到他肩膀處的傷口猙獰可怖。由于連續(xù)作戰(zhàn)和奔波,沒有得到任何處理,傷口邊緣已經(jīng)紅腫外翻,甚至開始流出些許黃白色的膿液,散發(fā)出帶著惡臭的氣味。
更糟糕的是,他感覺整個(gè)左臂都傳來一種麻木感,仿佛不再完全屬于自己,這是潰爛加劇、可能引發(fā)熱病的危險(xiǎn)征兆。