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當(dāng)最后一抹晚霞隱沒(méi)在西邊的山巒之后,夜幕如同輕柔的絲絨,緩緩覆蓋了米蘭城。
然而,與數(shù)日前那種死寂般、充滿恐懼的黑暗不同,今夜的米蘭,燈火漸次亮起,人聲重新匯聚。
經(jīng)過(guò)連日來(lái)的修繕清理,街道上的戰(zhàn)爭(zhēng)痕跡已被努力抹去。居民們不再像受驚的鼠兔般龜縮于家中,既然已向新主人繳納了“戰(zhàn)爭(zhēng)稅”和“贖罪金”,他們的人身和剩余財(cái)產(chǎn)便得到了有效的保證。
一種小心翼翼的常態(tài),開(kāi)始回歸。
城中主干道上,商鋪挑起了燈籠,酒館敞開(kāi)了大門(mén),旅店掛出了有空房的木牌,甚至一度緊閉的戲院也傳出了排演的音律。
雖然談不上盛世繁華,但一種劫后余生的熱鬧氣息已然彌漫開(kāi)來(lái)。街道上行人漸多,相識(shí)者相遇,會(huì)低聲交談幾句,話題不再是恐怖的戰(zhàn)爭(zhēng)傳聞,而是日漸平穩(wěn)的糧價(jià)和日后的生計(jì)。
街道兩旁的酒館里,更是人聲鼎沸。因?yàn)檎敌葶迦?,口袋里裝著剛剛下發(fā)的一部分軍賞的士兵和軍官們,成了這里最闊綽的客人。
他們脫去了沾滿塵土的盔甲,換上干凈的常服,圍坐在木桌旁,大杯喝著麥酒,高聲劃拳談笑,吹噓著攻城時(shí)的勇武,暢想著即將到手的豐厚賞賜。
粗獷的笑聲穿透窗戶,在夜空中傳得很遠(yuǎn)……
而在城中有名的紅磨坊門(mén)口,景象更是引人注目。穿著艷麗、身姿婀娜的姑娘們,比往日更加熱情地招徠著往來(lái)的客人。
那些早已聽(tīng)聞米蘭女子風(fēng)情的士兵們,此刻毫無(wú)顧忌,帶著勝利者的得意和兜里銀幣給予的底氣,毫不猶豫地?cái)埳瞎媚飩兝w細(xì)的腰肢,大笑著走入那燈紅酒綠之所。臨時(shí)發(fā)放的軍賞雖只是總額的一小部分,卻已足夠他們?cè)跍厝徉l(xiāng)里忘卻戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷,盡情享受征服者的快活。
米蘭城,這座飽經(jīng)創(chuàng)傷的繁華古城,正在以一種驚人的韌性恢復(fù)著生機(jī)。雖然頭頂?shù)钠鞄靡讶桓鼡Q,統(tǒng)治者也變成了陌生的面孔,但深植于這座城市骨子里的商業(yè)血脈和生存本能,讓它迅速適應(yīng)了新的規(guī)則。
繁華或許曾一度中斷,但它的根須并未枯死,只要稍有雨露,便會(huì)再次頑強(qiáng)地滋生蔓延。夜晚的喧囂與燈光,無(wú)聲地宣告著——生活,仍將繼續(xù)。
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城北,距離米蘭宮廷僅兩個(gè)街區(qū)之遙,那座最大的酒館“金鹿角”的后廚里,此刻正忙得熱火朝天。
肥胖的管事不停地擦拭著額頭的汗水,尖聲催促著手下那些跑來(lái)跑去的伙計(jì):
“快!快!烤爐里的面包再不去看看就要焦了!前院那些軍爺們可都是貴客,怠慢不起!”
“你!動(dòng)作麻利點(diǎn),把這盤(pán)奶酪給三號(hào)桌的客人送去!”
他轉(zhuǎn)身又湊到主灶前,對(duì)正在揮汗如雨的掌勺大廚壓低聲音說(shuō)道:“老伙計(jì),再辛苦一下,額外烤兩大盤(pán)上好的鹿肉,用上我們珍藏的香料,味道一定要做得地道,符合勃艮第人的口味,這算是酒館送的!”
那廚子一邊翻動(dòng)著煎鍋里的香腸,一邊不解地嘟囔,“管事老爺,今天已經(jīng)送出去不少了,這些家伙的胃口怎么像個(gè)無(wú)底洞?我們這般討好,本錢(qián)都快虧沒(méi)了!”
管事聞言,圓胖的臉上擠出一個(gè)精明的笑容,他湊得更近,聲音壓得更低,“你懂什么?眼光要放長(zhǎng)遠(yuǎn)!現(xiàn)在這米蘭城是誰(shuí)的地盤(pán)?是這些勃艮第和普羅旺斯的老爺們!我們的酒館還想安安穩(wěn)穩(wěn)開(kāi)下去,指望誰(shuí)?不就是指望他們常來(lái)光顧嗎?現(xiàn)在把他們伺候舒服了,以后才有我們的好日子過(guò)!這點(diǎn)本錢(qián),是投資,懂嗎?得罪誰(shuí)也不能得罪這些拿劍的大老爺!”
說(shuō)完,他親自端起一大盤(pán)剛出爐、香氣四溢的面包,上面鋪滿了昂貴的和奶酪,又高聲吩咐伙計(jì),“去地窖,把那兩桶最好的陳年葡萄酒搬出來(lái)!今天要讓軍爺們盡興!”
當(dāng)他堆滿討好的笑容,端著豐盛的食物走出后廚,掀開(kāi)通往前院的簾子時(shí),一股混雜著食物香氣和鼎沸人聲的熱浪撲面而來(lái)~
此時(shí),前院里早已人滿為患。木質(zhì)的長(zhǎng)條桌旁坐滿了身穿各式軍服、興致高昂的軍官和士兵。他們大聲談笑,互相祝酒,刀叉碰撞盤(pán)子發(fā)出清脆的聲響。許多后來(lái)者沒(méi)有座位,便三五成群地站著,端著碩大的啤酒杯暢飲。
整個(gè)酒館喧囂震天,充滿了勝利后放縱的歡愉。這些征服者們,正用美酒佳肴和熱烈的氣氛,慶祝著他們?cè)诿滋m的全新開(kāi)始。
而像“金鹿角”酒館管事這樣的人,則已經(jīng)開(kāi)始小心翼翼地編織著與新任統(tǒng)治者共存的生存之道。
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