“老爺,您都二十二歲了,也該有位賢慧的妻子了……
山谷木屋中,老管家?guī)觳目谖呛透郀栁哪芯舴蛉顺銎娴囊恢隆?/p>
在薩普堡的家宴中高爾文男爵夫人很委婉地表示了他們不在乎亞特的平民身份,希望將高爾文男爵的獨(dú)女洛蒂嫁給亞特為妻。
同時(shí)高爾文男爵希望亞特能以他的名義帶著巡境隊(duì)中不少于十名自備武裝的士兵去蒂涅茨郡城集結(jié)應(yīng)征服兵役,這十名應(yīng)征士兵是蒂涅茨郡中攤派的兵役,此外高爾文男爵還得派遣自己手下騎士親率私軍五十人替封主(高爾文男爵的封主并非彼埃爾子爵)出征,作為一個(gè)不諳軍事的貴族,應(yīng)付封主的兵役已經(jīng)力不從心,蒂涅茨攤派的兵役只能雇傭別人代行了。
當(dāng)然,代替服役期間的所有費(fèi)用一概由高爾文男爵支付。
高爾文男爵的的文書(shū)證明奧多是高爾文男爵派遣到蒂涅茨郡中服兵役的士兵指揮官。
至于亞特與洛蒂小姐的嫁娶之事,亞特就沒(méi)有給出明確的答復(fù),因?yàn)橐砸粋€(gè)平民身份迎娶以為貴族小姐,將來(lái)亞特必然會(huì)在高爾文男爵面前處于被動(dòng)地位,況且他還想著將來(lái)能攀上一個(gè)有權(quán)勢(shì)的貴族小姐,借力崛起。
“老爺,打仗的事情我不懂,但是著娶妻之事您確實(shí)可以考慮,且不說(shuō)尋常農(nóng)夫家的男人十四五歲就要娶妻生子,就是普通貴族之家十六七歲也該是婚嫁的時(shí)候了,雖說(shuō)您一心想要洗雪家恥重振家族,但是這并不影響您娶妻生子呀?!?/p>
庫(kù)伯靠近了亞特耳邊,輕聲說(shuō)道:“況且,如果您能夠娶洛蒂小姐為妻,或許您復(fù)興家族的事業(yè)還能得到于格家族的支持,不是嗎?”
聽(tīng)完老管家的話(huà),亞特思索了良久,對(duì)圍坐在木屋長(zhǎng)桌邊的奧多羅恩幾人問(wèn)道:“各位,你們?cè)趺纯创@件事?”
奧多幾人都只是在薩普堡中見(jiàn)過(guò)洛蒂小姐一兩次,對(duì)高爾文男爵的這個(gè)獨(dú)女并沒(méi)有過(guò)多了解。
奧多輕聲答道:“大人,這是您的私事,我們本不便多說(shuō),但是我覺(jué)得這件事您是可以考慮的,且不說(shuō)其它的,我覺(jué)得洛蒂小姐挺適合做一位賢惠妻子的。她雖是貴族小姐但是絲毫沒(méi)有貴族小姐的做作,也沒(méi)有一般貴族小姐的盛氣凌人?!?/p>
卡扎克也笑著附和道:“是呀,上次在高爾文老爺?shù)难鐣?huì)上,洛蒂小姐可是好幾次主動(dòng)地與您碰杯飲酒……”
方桌前眾人都三言?xún)烧Z(yǔ)的發(fā)表各自的意見(jiàn),但是眾人的一致看法是亞特應(yīng)該娶洛蒂小姐為妻。
“大人,山谷木堡也該有一位善良賢惠的女主人了?!弊陂L(zhǎng)桌末端的斯考特做出了一句簡(jiǎn)短的總結(jié)性發(fā)言。
亞特抬起了頭,說(shuō)道:“好,既然高爾文老爺和洛蒂小姐不嫌棄我這個(gè)沒(méi)有身份的平民,我也沒(méi)必要惺惺作態(tài)了,我一會(huì)兒就給高爾文老爺去信,告訴他等宮廷的服役結(jié)束以后我就去薩普和洛蒂小姐訂婚??!”
木屋中響起了陣陣歡呼聲。
亞特抬手壓了壓止住了眾人的歡呼,“好了,我們還是說(shuō)說(shuō)替高爾文男爵出兵服役的事……”
按照和高爾文男爵的約定,亞特的巡境隊(duì)將抽調(diào)十個(gè)武裝步兵和一個(gè)騎兵(代表高爾文男爵本人)前往蒂涅茨郡登記造冊(cè),然后跟著彼埃爾子爵開(kāi)赴宮廷集結(jié)成軍,再又宮廷安排去前線(xiàn)防守邊境或是參加戰(zhàn)斗。
亞特并沒(méi)想過(guò)真的只讓奧多帶著十個(gè)士兵出征,他打算等巡境隊(duì)修整訓(xùn)練一段時(shí)間后主動(dòng)去找宮廷治安大臣,請(qǐng)求治安大臣允許他帶著巡境隊(duì)的士兵開(kāi)赴東部邊境參與作戰(zhàn),若是運(yùn)氣好能夠在與施瓦本的戰(zhàn)爭(zhēng)中立下軍功,他或許能夠在奧洛夫主教的幫助下得到一個(gè)騎士的頭銜,那樣的話(huà)他的心中的霸業(yè)又能邁出一步……
但是亞特卻沒(méi)有想到,這樣的機(jī)會(huì)根本不需要自己去爭(zhēng)取,有時(shí)候幸運(yùn)(或是厄運(yùn))總會(huì)主動(dòng)找上門(mén)……
回到山谷木堡的第三天,亞特正在木堡外的空地中督促巡境隊(duì)士兵訓(xùn)練,這時(shí)一直在北邊負(fù)責(zé)監(jiān)督戰(zhàn)俘修筑通往密林邊緣馬車(chē)道的羅倫斯著急忙慌地跑回了木堡,尋到了亞特。
羅倫斯明顯是一路不停地奔跑回來(lái)的,站在亞特面前的時(shí)候已經(jīng)有些面白唇紫體力不支,亞特讓羅恩趕緊扶著羅倫斯休息片刻、喝了幾口清水。
緩過(guò)勁來(lái)的羅倫斯向亞特報(bào)告了一條重要的消息——在密林中修筑馬車(chē)道的他們發(fā)現(xiàn)了密林外荒原中升起了黑色濃煙,羅倫斯帶人摸到了密林邊緣哨探,濃煙是在距離密林邊緣好幾英里外的地方升起的,羅倫斯不敢出密林去仔細(xì)哨探,所以才奔回木堡告警~
“奧多,集合士兵整裝待命?!?/p>
“羅恩帶著你的哨騎隊(duì)跟我出去一趟?!眮喬叵氲搅耸裁?,趕緊叫過(guò)羅恩回木堡牽馬裝鞍隨他奔赴北部密林邊緣哨探。
原來(lái),亞特同彼埃爾子爵和安塔亞斯男爵都說(shuō)過(guò),若是遇有緊急情況就到萊恩莊園南方數(shù)十英里處密林邊緣巡境隊(duì)的駐地找他,傳信的人只需要燃放一堆黑色煙火,他就會(huì)趕到。但是現(xiàn)在亞特也不能排除有敵人來(lái)襲的可能,所以讓奧多備戰(zhàn)待命。
通往北部密林邊緣的馬車(chē)道已經(jīng)修筑了大半,亞特帶著羅恩杰森和雷德三個(gè)哨騎縱馬奔馳在林中新開(kāi)的馬車(chē)道上,不到一個(gè)小時(shí)就已經(jīng)來(lái)到了筑路的工地。
工地中有兩個(gè)臨時(shí)搭建的窩棚,一個(gè)是戰(zhàn)俘的,另一個(gè)是護(hù)堡隊(duì)農(nóng)兵的。此時(shí),忙碌的工地已經(jīng)安靜下來(lái),庫(kù)伯指揮護(hù)堡隊(duì)農(nóng)兵將戰(zhàn)俘全都趕回了窩棚中看押,然后親自帶著三個(gè)有膽氣的青壯農(nóng)兵拎著短劍在馬道盡頭靠近密林的方向戒備。