比爾騰堡南部五十英里處的一個(gè)莊園中,杰弗瑞男爵的“剿匪大軍”算是徹底閃了腰。
杰弗瑞男爵大張旗鼓地集結(jié)了一百多名士兵(農(nóng)兵)前來南部莊園剿滅群匪,然而他們等了整整一天,別說群匪,周圍連個(gè)毛賊的影子都沒看到。
此時(shí)莊園中不斷傳出爭吵聲。
杰弗瑞男爵可不管到底有沒有剿滅攻打莊園的群匪,莊園主承諾給他的兩萬芬尼出兵“軍費(fèi)”可一個(gè)銅幣都別想逃;但是莊園主可就不干了,一個(gè)山匪流寇都沒碰到卻想訛走兩萬芬尼,這讓吝嗇了一輩子的他心里不停地滴血。
杰弗瑞男爵不停地拍打著桌子,語氣近乎嘶吼:“老伙計(jì),是你在信中萬般懇求又開出了兩萬芬尼的開拔軍費(fèi)我才勞神費(fèi)力地從領(lǐng)地集結(jié)軍隊(duì)來替你助剿,你自己的消息有誤與我有何關(guān)系,我費(fèi)心費(fèi)力地召集軍隊(duì)你當(dāng)我是來參加你的宴會(huì)呢?”
“要是你再不把錢拿出來,我就自己帶人去翻找!!到時(shí)候可別說我的士兵比那些山匪強(qiáng)盜還要野蠻?!苯芨ト鹉芯粽Z氣中帶著威脅之意。
莊園主一副死豬不怕開水燙的樣子,怪聲怪氣的答道:“男爵大人,我得提醒您,這座莊園是霍亨斯家族的直屬封地,而且您別忘了比爾騰東邊還有一個(gè)特布倫城?!?/p>
閃了腰的杰弗瑞男爵本就窩了一肚子火,見這個(gè)老東西居然還敢用郡長和霍亨斯家族來威脅他,他的脾氣徹底發(fā)作了,“來人!”
等候在門外的侍衛(wèi)長推門進(jìn)來了。
杰弗瑞男爵對(duì)著侍衛(wèi)長命令道:“查瑞斯老爺忘了他的錢放到哪里了,你帶人去莊園中幫他好好找找,一定給我搜仔細(xì)些!”杰弗瑞最后幾個(gè)字是咬著牙說的。
侍衛(wèi)長領(lǐng)命正要轉(zhuǎn)身出門,莊園主趕緊一把拉住侍衛(wèi)長,然后扭頭擠出一個(gè)別扭的笑臉對(duì)杰弗瑞男爵低聲下氣地說道:“男爵大人,您消消氣、消消氣,我沒說不給呀~”
杰弗瑞男爵朝著侍衛(wèi)長遞了一個(gè)眼色,侍衛(wèi)長退出了房間。
莊園主繼續(xù)擠著笑臉說道:“大人,您看我這莊園今年欠收,農(nóng)戶們都無法裹腹,一時(shí)間確實(shí)拿不出那么多錢。您看能不能少拿些?也給大伙留點(diǎn)活命的錢糧~”
杰弗瑞男爵一聲冷笑,諷刺道:“你莊園中的農(nóng)戶確實(shí)都窮成了餓鬼,那是因?yàn)槟氵@個(gè)吸血鬼敲了他們的骨頭榨油。他們窮我相信,可是你喊窮我可一點(diǎn)都不相信。兩萬芬尼,一枚銅幣都別想少。”
“八千芬尼~”
“兩萬芬尼!”
“一萬芬尼,再多就是要我的命了~”
“一萬八千芬尼,再少我也要你的命!”
一番討價(jià)還價(jià),最終杰弗瑞男爵和莊園達(dá)成了一致,莊園主忍痛交出了一萬五千芬尼的“軍費(fèi)”,而杰佛瑞男爵承諾留下十個(gè)士兵在這座莊園中繼續(xù)駐守一個(gè)星期,抵御可能再次出現(xiàn)的盜匪。
“去莊園中抓幾只豬羊宰了,晚上我們替查瑞斯老爺舉辦慶功宴,讓伙計(jì)們吃飽喝足休息好,明天一早我們拔寨返回比爾騰堡。”杰佛瑞男爵走出了莊園內(nèi)堡大門,對(duì)跟在身邊的侍衛(wèi)長命令道。
…………
“時(shí)間不早了,杰弗瑞要是識(shí)破了南邊群匪集結(jié)的圈套,現(xiàn)在他該率軍返回了,天黑以前我們必須離開比爾騰堡?!眮喬夭粩嗟卮叽僭诒葼栻v堡中四處奔走搜索(搜刮)的軍官和士兵。
比爾騰內(nèi)堡前的空地上已經(jīng)堆滿了各種各樣繳獲的物品,從耕牛馬車到鐵夾砧臺(tái),從香料黃油到粗鹽麥粉,從布匹綢緞到皮毛鹿角,從被服氈毯到鐵鍋炊具……凡是能賣錢、用得上、帶得走的統(tǒng)統(tǒng)堆在這里等待裝車。
在內(nèi)堡府邸中經(jīng)過一番拷問,城堡的管家交代了杰弗瑞男爵的金庫所在,亞特帶人從金庫中起獲了一個(gè)裝有三百枚大銀馬克和二十四枚大金幣的箱子,管家交代這些價(jià)值七萬七千多芬尼的錢幣是杰弗瑞男爵的全部財(cái)產(chǎn)。
眾人都不相信一個(gè)富庶城堡的男爵多年的積蓄只有這么點(diǎn)財(cái)力,紛紛要求再次拷打奄奄一息的管家,但是亞特還是相信的,畢竟杰弗瑞只是一個(gè)男爵。多年前亞特家在最富庶之時(shí)也不過供養(yǎng)著五十個(gè)常備士兵,除去龐大開支后,家中余財(cái)也不過十萬芬尼,而現(xiàn)在施瓦本正處于戰(zhàn)亂之中,杰弗瑞必須拿出大量的錢財(cái)支持戰(zhàn)爭從而獲得封主的青睞,此外他還必須供養(yǎng)和裝備更多的士兵來應(yīng)對(duì)隨時(shí)可能爆發(fā)的大規(guī)模征戰(zhàn),在維持龐雜的開支過后還能有七萬多芬尼余財(cái)已經(jīng)不算少了。
當(dāng)然除了錢幣,亞特還從杰弗瑞的內(nèi)堡中搜出了五套銀制餐具、三件精美的瓷器以及為數(shù)不少的珍珠瑪瑙和絲綢錦緞等貴重物品,亞特估計(jì)這些物件起碼價(jià)值兩萬芬尼。
不過讓亞特遺憾的是,比爾騰堡的武器庫幾乎是空的。這個(gè)也不難理解,北方才是主戰(zhàn)場,各地的輜重軍械都優(yōu)先供給北方大軍,比爾騰堡肯定也是要抽調(diào)不少武器盔甲運(yùn)到北方,況且杰弗瑞男爵剛剛征集了大量的軍隊(duì)去南部“剿匪”,武庫中僅剩的長矛短劍和盔甲盾牌肯定被杰弗瑞悉數(shù)帶走了。
亞特的軍隊(duì)只從比爾騰堡留守?cái)潮砩侠U獲了十幾套武器盔甲,另外在杰弗瑞男爵的臥室中搜出了一架狩獵用的十字弩和一柄精鋼短柄戰(zhàn)斧。
內(nèi)堡外的搜刮也在緊張地進(jìn)行中,除了窮人的茅草窩棚和圣主的教堂沒有人去搜刮外,城堡中的酒館、雜貨鋪、鐵匠鋪、皮匠鋪、啤酒坊、面包坊以及稍微富有些的民居都成為了亞特軍隊(duì)重點(diǎn)照顧的對(duì)象,酒館啤酒坊和面包坊等地只要乖乖交出錢財(cái)和貴重貨物就能息事寧人,但是鐵匠鋪、皮匠鋪和武器鋪這些地方可就沒那么幸運(yùn)了,除了收繳錢財(cái)物資外,鋪中的一切工具原料甚至鋪中工匠連同他們的家眷都被軍隊(duì)一并打包帶走,這些都是亞特急需的物資和勞力,他可不能就這么留給敵人。