“放心吧!倒是你們,守在這狼窩里,自己多加小心!”對方同樣回以一拳,殷切叮囑。
簡單的擁抱,有力的拍打后背,是這些慣見生死的漢子們最直接的情感表達(dá)。但更多的則是殷切的囑托。
“……卡爾,回到山谷,一定替我告訴我妻子,我在這里一切都好,讓她別擔(dān)心,照顧好孩子和我母親!”
“沒問題!我的兄弟!你也保重,等我輪換回來,給你帶點(diǎn)山谷里的好酒!”
“幫我看看我家的木屋修得怎么樣了……”
“記得去酒館告訴艾瑪,欠她的酒錢我回去了一定還!”
這些樸實(shí)甚至有些瑣碎的叮囑,在即將分離的士兵之間反復(fù)傳遞著。
留守者的眼神中帶著些許羨慕,但更多的是一種堅(jiān)毅。即將歸鄉(xiāng)者的臉上,除了歸心似箭的興奮,也承載著對留下兄弟的牽掛與承諾。
短暫的告別之后,北返的士兵們迅速回歸各自連隊(duì),留守的官兵則后退幾步,自發(fā)地列隊(duì),目送著這些即將返程的同伴。
空氣中彌漫著離愁,更沉淀著士之間無需言說的信任與袍澤之情。
就在這時(shí),南門外突然傳來一陣由遠(yuǎn)及近的騷動(dòng)和密集的車輪聲。
只見一個(gè)衣著體面、領(lǐng)頭的商人模樣的男子,率先沖破圍觀的人群,一邊擦著汗水,一邊朝營地方向揮手,同時(shí)急促地招呼著身后的車隊(duì):
“快!快點(diǎn)兒!他們就快要開拔了!”
緊接著,一輛又一輛滿載著新鮮蔬果、整扇的腌肉、成桶的麥酒乃至活羊活雞的馬車,絡(luò)繹不絕地從城門里涌出,急匆匆地朝著城外正在集結(jié)的士兵隊(duì)伍趕來。
那些城內(nèi)有頭有臉的富商和行會代表們,貌似提前得到了大軍即將北返的消息,竟紛紛自發(fā)組織了龐大的犒勞隊(duì)伍,帶著大量物資出城,名為慰問這些即將榮歸故鄉(xiāng)的士兵,實(shí)則是借此機(jī)會,向這位倫巴第的新主人亞特再次表達(dá)他們的“敬意”與“順服”。
這時(shí),站在南門外不遠(yuǎn)處正與奧多最后確認(rèn)留守事宜的亞特見狀,眼中閃過一絲了然。
他立刻中止了談話,對奧多低聲交代了一句,便帶著溫和而不失威儀的笑容,主動(dòng)朝那位領(lǐng)頭迎上來的、最為殷切的商人迎了上去。
“伯爵大人!”
那領(lǐng)頭商人見到亞特親自迎來,受寵若驚,連忙躬身行禮,臉上堆滿了熱情的笑容。隨即說道:
“聽聞大軍凱旋歸鄉(xiāng),我等米蘭城中商戶,感念大人治下有方,使商路復(fù)通,特備些許薄禮,為勇士們餞行,略表心意,望大人笑納!”
亞特伸手虛扶,目光掃過那一眼望不到頭的犒勞車隊(duì),聲音清晰而有力地傳開:
“諸位有心了!你們的情誼,我和我麾下的士兵們記下了。威爾斯軍團(tuán)與米蘭,今后便是一體,榮損與共!”