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第九百八十四章 挑釁（第2頁）

至少在此刻，這位年輕的侯爵，在菲尼克斯這柄利劍的支撐下，終于嘗試著挺立起來。

菲尼克斯面色不變，只是依禮微微躬身彎腰，以回應(yīng)格倫那帶著稚嫩卻真誠的贊賞。

豈料，就在這時，站在菲尼克斯左后側(cè)的一位領(lǐng)兵子爵，一位同樣擁有自家私兵、領(lǐng)地在北境但并未直接承受第一波沖擊的貴族，猛地向前踏出一步。他身形高瘦，臉上帶著刻意凸顯的憂國憂民之色，聲音尖銳地開了口，矛頭直指菲尼克斯：

“侯爵大人！菲尼克斯大人！請恕我直言！”領(lǐng)兵子爵先是向格倫草草行了一禮，隨即轉(zhuǎn)向菲尼克斯，語速加快，“您下令繼續(xù)征募新兵，加固防線，此舉是否欠妥？”

他攤開雙手，做出一個夸張的、囊中羞澀的手勢，引得周圍勛貴紛紛側(cè)目。

“軍費從何而來？國庫如今的情況，在座諸位想必心知肚明！剛剛經(jīng)歷了一場虛驚，各項開支都已捉襟見肘，哪里還能支撐如此大規(guī)模的征募和筑堡建寨？這每一副鎧甲，每一份軍餉，可都是真金白銀！”

接著，他指向殿外，仿佛能看見他領(lǐng)地上的農(nóng)夫：

“人力又從何而來？春耕剛過，但夏耘在即，領(lǐng)地內(nèi)的農(nóng)事一刻也不能耽擱。此刻大量征召青壯，田地荒廢了怎么辦？秋天的賦稅和糧食從哪里出？這豈不是動搖國本？”

菲尼克斯只是扭頭瞥了他一眼，眼神中帶著不屑。

但就是這不經(jīng)意的一瞥，卻讓這位勛貴蹬鼻子上臉，只見他上前半步，幾乎要湊到菲尼克斯面前，語氣帶著幾分自以為是的精明：

“況且，目前形勢不是已經(jīng)穩(wěn)定下來了嗎？勃艮第公國大軍已退，邊境暫時無虞！我們?yōu)楹芜€要如此大費周章，花費巨額錢財在邊境線上大興土木，勞民傷財？這難道不是無端耗費我們本就不多的國力嗎？！”

領(lǐng)兵子爵說話時，眉毛高高挑起，手臂不時揮舞，試圖增強自己話語的說服力。

他的發(fā)言，顯然觸動了不少在場貴族們的心思——他們既擔(dān)心增加賦稅攤派到自己頭上，也不愿輕易交出自己領(lǐng)地上的人力。

一時間，大殿內(nèi)響起了陣陣低語和附和之聲，不少目光在菲尼克斯和領(lǐng)兵子爵之間游移，帶著審視和疑慮。原本因菲尼克斯歸來而稍顯凝重的氣氛，再次變得微妙而緊張起來。

坐在上首的年輕侯爵顯然沒料到會有此一問，剛剛建立的些許鎮(zhèn)定又開始動搖，無措地看向菲尼克斯。

而菲尼克斯，依舊保持著挺拔的姿勢，只是低垂的眼瞼下，眼神已然變得銳利如冰。

見菲尼克斯依舊不語，對自己方才那番“慷慨陳詞”置若罔聞，甚至連眼神都未曾波動一下，這位領(lǐng)兵子爵臉上有些掛不住了，感覺像是蓄力一拳打在了空處。

他眼珠一轉(zhuǎn)，計上心來，竟又如跳梁小丑般，幾步走到了始終沉默不語的宮廷財政大臣高爾文身邊。

他歪著頭，以一種故作疑惑、實則充滿挑釁的口吻，對著高爾文問道：

“尊敬的財相大人，您執(zhí)掌公國財政，想必對國庫虛實了如指掌。那么，我倒是想請教，不知您和您所在的財政官署，如今還能拿出多少錢財、多少物資，來供我們這位‘忠心耿耿’、‘深謀遠慮’的菲尼克斯大人，去‘穩(wěn)固’那看似已經(jīng)風(fēng)平浪靜的邊境呢？”

他的聲音不大，卻足以讓整個大殿的人都聽清楚。他刻意在幾個詞語上加重了讀音，其暗示不言而喻。

在這位領(lǐng)兵子爵以及不少冷眼旁觀的勛貴們看來，菲尼克斯作為高爾文的兒子，又是現(xiàn)任年幼侯爵的叔父，提出如此大規(guī)模的征兵和筑城計劃，其根本目的絕非單純?yōu)榱朔烙?，不過是以“穩(wěn)固邊境防線”為冠冕堂皇的借口，行大肆斂財、擴充個人勢力之實。

他們將此視為一場權(quán)力與財富的巧取豪奪。

此刻，若非礙于高爾文財政大臣的顯赫身份，以及他背后那位遠在南境、手握重兵、戰(zhàn)功赫赫且手段強硬的女婿亞特的滔天權(quán)勢，讓這位子爵心生忌憚。恐怕他此刻的語言會更加毒辣，指控也會更加赤裸裸，絕不止于這看似“請教”實則刁難的挑釁。

大殿內(nèi)的氣氛，因這直指核心的“錢袋子”問題，瞬間變得更加凝重和微妙起來。

所有人的目光，此刻都聚焦在了須發(fā)灰白、面容沉靜的高爾文身上，等待著他的回應(yīng)……