一直密切關(guān)注著他的軍事大臣讓·馬洛見(jiàn)狀,立刻也坐直了身體,收斂了所有雜念,全神貫注地等待著自己的君主發(fā)話。
隨后,這位公爵大人抬起布滿血絲的眼睛,目光銳利地盯住軍事大臣,聲音因疲憊而沙啞,問(wèn)出了那個(gè)縈繞在他心頭許久的問(wèn)題:
“馬洛大人,告訴我……貝桑松北境,那些足以將我們精銳騎兵連人帶馬炸成碎片的……東西,到底是什么?”他的語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的、因未知而產(chǎn)生的恐懼。
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因?yàn)閺淖尅ゑR洛數(shù)日前傳回第戎宮廷的緊急軍情來(lái)看,這位曾經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上驍勇善戰(zhàn)、見(jiàn)多識(shí)廣的老兵,顯然也被敵人那前所未見(jiàn)、威力可怕的武器嚇到了,字里行間都透著一股對(duì)未知的恐懼。
厄德四世無(wú)法理解,究竟是什么東西,能在瞬間讓一位戰(zhàn)功卓著的軍事大臣親自率領(lǐng)的上千名裝備精良的重裝鐵騎遭受如此毀滅性的重創(chuàng),以至于徹底打亂了進(jìn)攻節(jié)奏,影響了整個(gè)東線戰(zhàn)局的走向。
被問(wèn)到這個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題,讓·馬洛喉嚨有些發(fā)干。這個(gè)問(wèn)題既讓他因戰(zhàn)敗和未能識(shí)破敵人手段而感到羞愧,又讓他內(nèi)心充滿了巨大的迷惑與震撼。
他深吸了一口氣,回應(yīng)道:“公爵大人,”他組織著語(yǔ)言,聲音低沉而帶著回憶的驚悸,“那……那是一種我們從未見(jiàn)過(guò)的武器。它并非弓弩,也非投石?!彼_(kāi)始詳細(xì)描述,試圖還原那地獄般的場(chǎng)景~
“那東西形似密封的陶罐,爆炸時(shí)如同夏日悶雷,聲音卻更加尖銳、震耳欲聾。緊接著,地面的泥土和碎石混合著火光和濃煙沖天而起,留下一個(gè)個(gè)……一個(gè)個(gè)足以埋下一輛馬車的大坑。”
他的眼神流露出恐懼,仿佛又看到了那慘烈的景象。
“處于爆炸中心的士兵和馬匹……公爵大人,請(qǐng)?jiān)徫业闹卑住麄兯查g就消失了,或者說(shuō)是被撕碎了。殘肢斷臂、破碎的甲胄和武器,像雨點(diǎn)一樣被拋向四周。離得稍遠(yuǎn)些的,也被那無(wú)形的巨大力量震飛、掀翻,戰(zhàn)馬受驚狂嘶,根本不聽(tīng)駕馭……那場(chǎng)景,更像是……是地獄的入口突然打開(kāi)了?!?/p>
厄德四世的表情隨著軍事大臣詳細(xì)的描述而劇烈變化著。他時(shí)而因震驚而微微睜大了嘴巴,時(shí)而又因想象那可怕的畫面而倒吸冷氣,胸腔因呼吸急促而起伏不定。
他緊握的拳頭捏得更緊了,指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心。他意識(shí)到,勃艮第侯國(guó)肯定是掌握了一種足以改變戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)則的、可怕的全新力量。而這種力量,對(duì)公國(guó)構(gòu)成了前所未有的威脅。
待厄德四世因那可怕描述而劇烈波動(dòng)的情緒稍微平復(fù)了一些,至少表面上恢復(fù)了鎮(zhèn)定后,軍事大臣讓·馬洛舔了舔有些干裂的嘴唇,用更加沉痛的語(yǔ)氣繼續(xù)說(shuō)道:
“公爵大人,那東西……爆炸時(shí)迸射出的碎片,可以像熱刀切黃油一樣,輕易擊穿我們士兵最精良的鐵甲。其殺傷范圍巨大,絕非尋常弓弩可比,威力……實(shí)在驚人?!?/p>
他似乎下定了決心要說(shuō)出全部實(shí)情,盡管這讓他倍感痛苦。他抬起手,無(wú)力地比劃了一下,聲音變得更加低沉沙?。?/p>
“我……我在戰(zhàn)斗結(jié)束后,親自去檢查過(guò)那些陣亡士兵的……遺骸。但是……幾乎找不到一塊完整的……”
軍事大臣說(shuō)到這里,話語(yǔ)戛然而止,仿佛喉嚨被什么東西死死扼住。
那些散落在焦黑土地上、與泥土和破碎軍旗混雜在一起的、難以辨認(rèn)原狀的殘軀景象,再次清晰地浮現(xiàn)在他眼前,讓他胃里一陣翻江倒海。
他最終沒(méi)能說(shuō)出那個(gè)詞,只是重重地、充滿了無(wú)力感和悲愴地嘆了一口氣,將頭深深低下,避開(kāi)了厄德四世那愈發(fā)凝重的目光。
這無(wú)聲的停頓,比任何具體的描述都更能說(shuō)明那場(chǎng)遭遇大戰(zhàn)的慘烈與殘酷。
厄德四世沒(méi)有再繼續(xù)追問(wèn)。他緩緩向后靠進(jìn)椅背,將杯中剩余的烈酒一飲而盡,灼熱的液體似乎也未能驅(qū)散他骨髓里滲出的寒意。
聽(tīng)到這里,那模糊而可怕的猜測(cè)似乎已經(jīng)得到了證實(shí)。軍事大臣口中那發(fā)出雷鳴、制造地獄景象的秘密武器,其描述與他此前聽(tīng)聞法王用以血腥圍剿圣殿騎士團(tuán)時(shí)動(dòng)用的某種名為“黑火”的禁忌武器,何其相似!
他沒(méi)有想到,自己此前在繼位者之戰(zhàn)的讓步,卻在今日,為自己埋下了一個(gè)如此巨大的、近乎致命的心腹大患!
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