騎兵沖鋒被遏制僅僅是個(gè)開始。侯國(guó)軍隊(duì)的防御遠(yuǎn)不止于此。負(fù)責(zé)邊境防御的對(duì)方軍官充分利用了邊境的復(fù)雜地形,對(duì)公國(guó)士兵造成了毀滅性的殺傷!
在狹窄的谷地入口,他們?cè)O(shè)置了大量的拒馬、陷坑,坑底布滿削尖的木樁。當(dāng)公國(guó)步兵試圖從側(cè)翼迂回時(shí),成排的士兵在凄厲的慘叫聲中跌入深坑。
在密林邊緣,對(duì)方的弓弩手隱藏在粗壯的樹木和臨時(shí)搭建的掩體之后,他們并非齊射,而是進(jìn)行精準(zhǔn)的獵殺,專門對(duì)準(zhǔn)身披醒目鎧甲的公國(guó)軍官和旗手,極大地干擾了大軍的指揮系統(tǒng)。
在必經(jīng)的坡道上,侯國(guó)士兵早已堆放了大量的滾木擂石。待公國(guó)士兵氣喘吁吁地爬上半坡,守軍砍斷繩索,巨大的圓木和石塊便帶著雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)傾瀉而下,如同死神的鐮刀,將攀登者砸得筋斷骨折,一片哀嚎。
甚至連看似平靜的淺灘和水源附近,也被巧妙地布下了鐵蒺藜和暗樁,阻礙己方士兵休整和取水。
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貝桑松派往邊境指揮作戰(zhàn)的軍官的部署可謂周密至極,對(duì)方將有限的兵力與地利結(jié)合到了極致。每一處險(xiǎn)要,都成了吞噬公國(guó)士兵生命和士氣的陷阱。公國(guó)大軍每前進(jìn)一步,都要付出慘重的代價(jià),預(yù)期的閃電戰(zhàn)變成了寸步難行的消耗戰(zhàn)。
勃艮第公爵速戰(zhàn)速?zèng)Q的美夢(mèng),在這銅墻鐵壁般、并伴隨著恐怖爆炸的防御面前,徹底化為了泡影。
眼看著來(lái)自巴黎的大軍步步為營(yíng),一步步逼近第戎宮廷,而東境對(duì)勃艮第侯國(guó)的進(jìn)攻又遭遇了前所未有的挫敗,陷入僵局,勃艮第公爵厄德四世陷入了前所未有的困境。東西兩線同時(shí)開戰(zhàn)的巨大壓力,讓他喘不過(guò)氣來(lái)。
無(wú)奈之下,經(jīng)過(guò)痛苦的權(quán)衡,厄德四世只得咬著牙,下令東境主力大軍全線撤回,火速增援岌岌可危的西境防線。只在與侯國(guó)接壤的關(guān)鍵地區(qū),留下了部分人馬駐守,以防備對(duì)方可能發(fā)起的反撲。
隨著進(jìn)攻侯國(guó)的大軍倉(cāng)促回援西境,巴黎軍隊(duì)迅猛的推進(jìn)勢(shì)頭,終于在第戎以西的預(yù)設(shè)防線上得到了暫時(shí)的遏制。
一場(chǎng)圍繞著公國(guó)心臟地帶的激烈攻防戰(zhàn)就此展開。
然而,出乎厄德四世預(yù)料的是,這支原本氣勢(shì)洶洶、看似要直搗第戎的巴黎大軍,在遭遇了公國(guó)主力部隊(duì)的頑強(qiáng)抵抗后,并未如想象中那般使出全部力量,發(fā)起不惜代價(jià)的猛攻。他們似乎并沒有打算真的痛下殺手,一舉摧毀勃艮第公國(guó)的武裝力量。
厄德四世和他的一些幕僚逐漸意識(shí)到,法王的戰(zhàn)略意圖可能并非徹底滅亡公國(guó)。也許是出于“教訓(xùn)”和震懾的目的,讓勃艮第公國(guó)為擅自進(jìn)攻其宗屬國(guó)付出足夠慘痛的代價(jià),同時(shí)避免過(guò)度削弱公國(guó)而導(dǎo)致法蘭西東方邊境出現(xiàn)權(quán)力真空。法王并不想拿自己名下精銳士兵的性命,與困獸猶斗的公國(guó)大軍進(jìn)行一場(chǎng)慘烈的死戰(zhàn)。
他們似乎對(duì)另一種形式的“戰(zhàn)果”更感興趣——那就是實(shí)實(shí)在在的財(cái)富。
因?yàn)閺奈骶掣鞯匮┢泔w來(lái)的戰(zhàn)報(bào)都明確指出,來(lái)自巴黎的士兵每占領(lǐng)一座城池、一個(gè)村鎮(zhèn),必定會(huì)在軍官的默許甚至縱容下,對(duì)那里進(jìn)行一番徹底的、系統(tǒng)性的洗劫。
金銀財(cái)寶、糧食布匹、牲畜乃至一切稍有價(jià)值的物品都被搜刮一空。報(bào)告里甚至提及了令人匪夷所思的細(xì)節(jié)——即便是一口普通人家用的銅鍋,也會(huì)引得幾名敵軍士兵相互爭(zhēng)搶,仿佛那是什么了不得的戰(zhàn)利品一樣。
這種以掠奪財(cái)富為主要目標(biāo)的作戰(zhàn)方式,雖然給公國(guó)西境造成了巨大的經(jīng)濟(jì)損失和民生災(zāi)難,但在戰(zhàn)略層面上,卻為勃艮第公國(guó)保留了一絲喘息和重整旗鼓的機(jī)會(huì)。
厄德四世在松了一口氣的同時(shí),內(nèi)心卻充滿了屈辱與復(fù)雜。
就在厄德四世咬緊牙關(guān),調(diào)集資源,準(zhǔn)備與盤踞在西境的巴黎軍隊(duì)進(jìn)行一場(chǎng)漫長(zhǎng)而痛苦的消耗戰(zhàn)時(shí),一件讓他完全意想不到的事情發(fā)生了。
某個(gè)濃霧彌漫的深夜,前線斥候傳回了令人難以置信的消息:駐扎在對(duì)面營(yíng)地、此前一直保持壓迫態(tài)勢(shì)的敵軍士兵,正在趁著夜色,井然有序地悄然撤退,動(dòng)作輕捷得如同鬼魅。
當(dāng)前線負(fù)責(zé)指揮作戰(zhàn)的軍事副臣接到報(bào)告時(shí),第一反應(yīng)是這必然是敵人的詭計(jì)。于是,他立刻派出數(shù)支最精銳的斥候小隊(duì),冒險(xiǎn)抵近探查。
然而,當(dāng)斥候們小心翼翼、如臨大敵地潛入敵方營(yíng)地時(shí),眼前所見讓他們目瞪口呆——偌大的營(yíng)區(qū)已然空無(wú)一人,只留下熄滅的營(yíng)火余燼、被遺棄的零星雜物以及滿地狼藉的車轍馬蹄印。
敵人真的走了,而且走得干凈利落,仿佛從未存在過(guò)。
緊接著,更加戲劇性的一幕上演了……
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