暮色中,新開墾的田地里,綠油油的麥苗在晚風(fēng)中輕輕搖曳,與遠(yuǎn)處湖光山色、近處裊裊炊煙共同構(gòu)成了一幅安寧而充滿希望的畫卷。
亞特看著這一切,心中對于政務(wù)府高效的組織能力和領(lǐng)地蓬勃發(fā)展的生機(jī),感到由衷的欣慰。
隨著“吱呀”一聲略顯沉悶的聲響,克里斯托弗推開了自家那扇厚實的橡木房門。亞特略微低下頭,跟在他蹣跚的身后,邁步走了進(jìn)去。
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屋內(nèi)算不上寬敞,但卻收拾得十分整潔。房子是兩層結(jié)構(gòu),一架堅固的木梯通往樓上,作為臥房使用,樓下則是主要的生活起居場所。
靠墻立著一套依序擺放著的打磨得光滑的農(nóng)具——鋤頭、草叉和斧頭,刃口保養(yǎng)得很好,足以證明克里斯托弗即便年老也依舊勤勉。里側(cè)壁爐里的余燼閃著微光,上方懸掛著一口被煙火熏得黝黑的銅鍋,旁邊還掛著一串風(fēng)干的蘑菇和幾束香草。幾個粗糙但結(jié)實的木碗和陶罐整齊地碼放在壁爐旁的木架上。
墻角堆放著劈砍整齊的木柴,壘放得方方正正。一張厚實的木桌占據(jù)著屋子的中央,桌上放著一個水罐和一只木杯。整個空間雖然簡樸,卻充滿了生活的氣息。
這樣的布局瞬間讓亞特想起了庫伯在山谷中建立的第一座木堡里的樣子——同樣是這般空間有限,同樣是這般物盡其用,處處透著開拓者特有的堅韌與對生活的熱忱。時光仿佛在這一刻產(chǎn)生了奇妙的回流,讓他心中涌起一股難以言喻的親切與感慨。
克里斯托弗有些慌忙地將一把椅子挪到亞特面前,用袖子快速擦了擦并不存在的灰塵,恭敬地請亞特坐下。隨后,他轉(zhuǎn)身從木架上取下一只干凈的陶杯,小心翼翼地從水罐里倒上一杯清水,雙手有些微微顫抖地遞到亞特面前。
因為亞特的到訪,這位經(jīng)歷風(fēng)霜的老騎士,此刻只覺得這間樸素的木屋蓬蓽生輝,激動與榮幸讓他顯得有些手足無措,不知該如何招待亞特才好。他遞過水后,便默默地退開一步,垂手恭敬地站在亞特面前,但臉上卻帶著難以掩飾的激動。
亞特接過水杯,抿了一口,隨即開口問道,:“克里斯托弗,在這里的生活,一切都還習(xí)慣嗎?”
聽到亞特的問話,克里斯托弗臉上立刻堆滿了發(fā)自內(nèi)心的笑容,他連連點頭,語氣里帶著感激回應(yīng):
“少爺,習(xí)慣,非常習(xí)慣!感謝您的關(guān)心,政務(wù)府對我和我的族人們都十分照顧,分派的田地是上好熟地,種子農(nóng)具也一應(yīng)俱全,平日里也常有吏員過來詢問有無難處。能在這里安度晚年,看著族人們安居樂業(yè),我以前想都不敢想?!?/p>
亞特聽罷,臉上露出了滿意的神色,這滿意既是對政務(wù)府能將他的家族舊屬安置得如此周到細(xì)致,也是為克里斯托弗能親口說出這番安穩(wěn)滿足的話語而感到由衷的欣慰。
他端著水杯,目光溫和卻帶著一絲不易察覺的審慎。如今,倫巴第的家族領(lǐng)地已被他親手奪回,作為父親當(dāng)年為數(shù)不多幸存下來的舊部,克里斯托弗的身份尤為特殊。
沉吟片刻,亞特用一種盡量不顯得突兀的口吻,試探性地問了一句:
“克里斯托弗,你是威爾斯家族的舊屬,如今……我們在南方的根基已經(jīng)重新站穩(wěn)。如果你和你的族人懷念故土,愿意帶著他們……回到倫巴第去生活嗎?”
他的聲音平穩(wěn),卻仔細(xì)觀察著老騎士臉上最細(xì)微的反應(yīng)。
只見克里斯托弗臉上的笑容瞬間凝固,表情突然僵住,那雙略顯渾濁的眼睛難以置信地直直盯著亞特,枯瘦的身體開始不受控制地微微顫抖。
旋即,在亞特驚愕的目光中,這位老騎士“撲通”一聲,直挺挺地跪倒在他面前的泥地上,抬起那雙布滿老繭的手,聲音帶著巨大的恐慌和哽咽:
“少爺!少爺!是……是我哪里做得不對,惹您生氣了嗎?還是……還是我老了,不中用了,您……您要趕我走?”
亞特被老騎士這突如其來的激烈反應(yīng)深深震驚,他猛地從椅子上站起身,手中的水杯都險些脫手。
“克里斯托弗!你這是做什么!快起來!”
亞特的聲音帶著不容置疑的堅決,甚至有一絲懊惱,懊惱自己試探性的詢問竟引發(fā)了對方如此巨大的誤解和恐慌~
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