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也許是意識(shí)到自己對(duì)菲尼克斯說(shuō)話太過(guò)冷淡,高爾文大人調(diào)整了情緒,再次打開(kāi)話匣子。
“孩子,原諒我??粗愀ヌm德堂兄如今這般模樣,我實(shí)在是不知道該怎么回答你?!备郀栁拇笕苏Z(yǔ)氣沉重,但態(tài)度明顯溫和了很多。
“不,父親,您別這樣說(shuō)?!狈颇峥怂拱参康?“作為您的兒子,不能為您分憂,我很慚愧?!?/p>
聽(tīng)到菲尼克斯這話,高爾文大人倍感欣慰,眼角泛著淚花。然后又拍拍兒子的肩膀,高興地說(shuō)道:“你終于長(zhǎng)大了!”
菲尼克斯看著父親,嘴角微揚(yáng)。他不再像從前那樣對(duì)自己要求嚴(yán)苛,時(shí)刻放心不下,這讓菲尼克斯感到愉悅。因?yàn)樵谒磥?lái),這是父親對(duì)自己的認(rèn)可。
而在繼位者之戰(zhàn)中,菲尼克斯看著自己的父親對(duì)弗蘭德傾力相助,只為恢復(fù)家族榮譽(yù)和地位,讓菲尼克斯備受鼓舞。他不再是數(shù)年前那個(gè)只會(huì)一心一意經(jīng)營(yíng)領(lǐng)地的商人形象,也不再是那個(gè)備受其他宮廷勛貴們排擠嘲笑的落魄貴族。繼位者之戰(zhàn)以弗蘭德的勝利而告終,但這也是高爾文家族復(fù)興的開(kāi)始。想到這里,菲尼克斯抑制不住內(nèi)心的激動(dòng),也對(duì)年邁的父親多了幾分發(fā)自內(nèi)心的敬佩。
此次弗蘭德遇刺,給統(tǒng)治伯國(guó)的奧托家族重重一擊。而弗蘭德的兩個(gè)兒子尚且年幼,無(wú)法主政。如此一來(lái),同為奧托家族血脈的高爾文大人自然成為了輔佐新君、穩(wěn)定伯國(guó)局勢(shì)的重要人物。身為高爾文大人的獨(dú)子,菲尼克斯肩上自然也承載了弗蘭德的重托。
半晌,高爾文大人再次開(kāi)口。
“菲尼克斯,如今你弗蘭德堂兄病危,宮廷新君又尚未長(zhǎng)大成人,維系伯國(guó)統(tǒng)治的重任就落在你我父子二人身上了。”
菲尼克斯并不知曉弗蘭德對(duì)自己的父親囑托了什么,但父親的這一席話卻讓他頓感身上的擔(dān)子沉重了許多。
“父親,您的意思是……”
高爾文壓低聲音,湊到菲尼克斯耳邊輕聲說(shuō)道:“此處人多嘴雜,等到了合適的地方,我自會(huì)全部都告知于你~”
菲尼克斯微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭,不再追問(wèn)。
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波河平原北部,大大小小的村莊集鎮(zhèn)星羅棋布。附近肥沃的麥田成片相連,一直延伸到緩丘邊緣。低頭耕作的農(nóng)戶不時(shí)朝那支長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍望上一眼,指指點(diǎn)點(diǎn),并未顯出一絲驚慌。
因?yàn)閺哪侵?lái)回在村寨莊園和軍堡集鎮(zhèn)之間來(lái)回巡哨的“游騎兵”身上就能看出來(lái),他們來(lái)自同一個(gè)地方——倫巴第邊境磐石堡北部的山谷。
倫巴第人在度過(guò)了最初的驚恐之后,發(fā)現(xiàn)這群從北部邊境山里跑出來(lái)的野蠻人并不像領(lǐng)主們口中說(shuō)的那般兇惡。相反,那些領(lǐng)著倫巴第人與野蠻人作戰(zhàn)的領(lǐng)主們卻被屠戮殆盡,家財(cái)被洗劫一空。即使活下來(lái)的也被占領(lǐng)軍充作戰(zhàn)奴,罰作苦役。
而領(lǐng)民們家中的貴重財(cái)貨和大半糧食雖然被那些野蠻人卷走,但他們卻留下了一家人的口糧,不至于被餓死。除了少數(shù)不服從的領(lǐng)民被砍了腦袋,大多數(shù)人都活了下來(lái)。
此后,北方人留了下來(lái)。只要倫巴第人宣誓效忠于北境山谷那位威爾斯省伯爵,那么無(wú)地的流民可以獲得土地,破產(chǎn)的農(nóng)戶可以回到原來(lái)的地方,從領(lǐng)主手中拿回自己的土地。
更讓倫巴第人覺(jué)得不可思議的,凡是收獲的糧食前兩年只需繳納原來(lái)糧食稅的四分之一,第三年開(kāi)始長(zhǎng)到原來(lái)的二分之一。此后糧食稅不會(huì)超過(guò)原來(lái)稅收的二分之一,在歉收的年份糧食稅會(huì)相應(yīng)減少,以確保領(lǐng)民的基本生存。
若農(nóng)戶手里有多余的糧食,可按市價(jià)統(tǒng)一轉(zhuǎn)賣給政務(wù)府,以增加收入。此外,嚴(yán)禁糧鋪囤積超過(guò)規(guī)定數(shù)量的糧食,一旦發(fā)現(xiàn),將根據(jù)政務(wù)府頒發(fā)的禁令對(duì)糧商進(jìn)行相應(yīng)的處罰。如此一來(lái),即便是遭遇饑荒,也不至于讓領(lǐng)民填不飽肚子。
再加上那位北方伯爵開(kāi)明的政策,居住在波河平原村落莊園等地的倫巴第人紛紛歸附。往日里那些欺壓領(lǐng)民的鄉(xiāng)紳富戶不是被處死,就是被罰作戰(zhàn)奴,只有少數(shù)人逃亡到南方去了。
如今的波河平原一派祥和,往日里經(jīng)常闖進(jìn)村堡莊園燒殺劫掠的盜匪(領(lǐng)主們獲取財(cái)富的一種手段)也不見(jiàn)了蹤影。來(lái)回穿梭在村寨堡壘的“游騎兵”和各處關(guān)口要道駐扎的士兵讓波河平原的治安得到了極大的改善。
現(xiàn)在,雖然北方人占據(jù)了波河平原,但飽受原來(lái)這片土地上領(lǐng)主鄉(xiāng)紳壓榨的領(lǐng)民并不介意。因?yàn)樵谒麄兛磥?lái),誰(shuí)統(tǒng)治這片土地都不重要,重要的是能擁有一塊土地并填飽一家人的肚子就夠了。