“……大人,按照目前商隊(duì)的發(fā)展速度,恐怕我還得從政務(wù)部那里招募一批人充實(shí)商隊(duì)?!?/p>
山谷木堡領(lǐng)主大廳一樓,商隊(duì)管事薩爾特向亞特交代完近一個(gè)多月來商隊(duì)的情況后,將打算擴(kuò)大商隊(duì)規(guī)模的事情向亞特請示。
亞特端起桌上的酒抿了一口,問道:“依你看來,需要多少人?”
“大人,我只需要五十人即可。”
亞特略一思索,拍著桌子說道:“沒問題。目前山谷南邊的建設(shè)人員已經(jīng)基本充足,你后面直接去找?guī)觳?,讓他從政?wù)府各部吏員中挑選五十吏員青壯給你?!?/p>
“多謝大人!”薩爾特滿臉激動。本以為亞特會拒絕五十人擴(kuò)編,沒曾想他答應(yīng)得如此爽快。
“薩爾特,商隊(duì)擴(kuò)大規(guī)模是好事,往長遠(yuǎn)了說,商隊(duì)規(guī)模越大,我們的貿(mào)易額就越多。那樣,歐陸商行掙得就越多。只要你做的事有利于商隊(duì)發(fā)展,我自然會全力支持你?!?/p>
“伯爵大人能這樣想,是歐陸商行的一大幸事?!彼_爾特很是感慨。
…………
山谷領(lǐng)南邊工地上,營造部的官員在街接到政務(wù)部主官庫伯的吩咐后,拿著此前登記的花名冊將部分青壯和曾經(jīng)在商隊(duì)名下干過事的人召集到一起。所有人到齊后經(jīng)過重新登記造冊后邊跟隨商隊(duì)派來的吏員一同前往山谷領(lǐng)待命。
第二日,薩爾特親自前往這些人居住的臨時(shí)窩棚,著手安排這些人的崗位。其中大部分人成為了商隊(duì)護(hù)衛(wèi)。少數(shù)幾個(gè)人留駐離山谷木堡不遠(yuǎn)處歐陸商行位于這里的倉庫,協(xié)助吏員看管商行存放在此的部分貨物。原來的護(hù)衛(wèi)則加入商隊(duì)護(hù)衛(wèi)的行列中,調(diào)離了原來的崗位。
這是歐陸商行在人事安排上的一項(xiàng)規(guī)定,在特定崗位干一段時(shí)間后會被調(diào)離換崗。目的主要是針對有些家伙在一個(gè)崗位上呆久了以后會出現(xiàn)監(jiān)守自盜的想法。
此次,負(fù)責(zé)駐守山谷倉庫的幾個(gè)人中有兩個(gè)自稱來自普羅旺斯的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)——農(nóng)夫諾曼和瘦子喬爾。
兩人在得知即將被調(diào)離工地加入商隊(duì)后,心中自是十分高興。除了能逃離繁重的勞役外,他們終于等到接近亞特的機(jī)會了。
更巧合的是,由于兩人表現(xiàn)優(yōu)異,一同被安排在看管山谷倉庫的崗位上。這無異于給兩人刺殺亞特制造了絕佳的機(jī)會。接下來要做的,就是暗中找機(jī)會接近亞特,伺機(jī)干掉他。
…………
科多爾城中,一支規(guī)模不大的商隊(duì)帶著兩架馬車的貨物在天黑前住進(jìn)了城北一家旅館中。
旅館二樓一間靠近角落的客房中,一個(gè)棕發(fā)碧眼、顴骨突出的商隊(duì)領(lǐng)袖正和五個(gè)商隊(duì)護(hù)衛(wèi)圍坐在桌邊。
“都聽著,現(xiàn)如今我們已經(jīng)進(jìn)入了科多爾城,凡事都要小心,切不可暴露我們的身份?!?/p>
“是,總管大人?!?/p>
“科多爾城作為勃艮第侯國除了索恩省外最富有的地區(qū),大商人云集。根據(jù)我此前掌握的消息,城中仍有不少大商人不滿弗蘭德的統(tǒng)治,更是對歐陸商行恨之入骨。我們這次任務(wù)的主要目的之一就是暗中將這些人拉攏,成為公爵大人在勃艮第侯國的眼睛。此外,還要暗中調(diào)查哪些人支持弗蘭德,哪些人又暗中反對他。一旦查清,支持的人逐步清理,反對的人策反拉攏。聽明白沒有?”
“明白了!”幾人齊聲答道。
“都給我記住,現(xiàn)在我們是在敵境。一旦暴露,小命難保。前去執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候務(wù)必謹(jǐn)慎。”
“是!”
“待處理完科多爾城的事情后,我們下一個(gè)目標(biāo)就是索恩城。那里是弗蘭德的對手貝爾納的老巢。貝爾納經(jīng)營此地?cái)?shù)十年,現(xiàn)在仍有不少心腹暫居城中。這些人對弗蘭德恨之入骨,因此,索恩城將成為我們此次任務(wù)的重點(diǎn)地區(qū)。一旦事成,伯爵大人那里少不了你們的好處~”
幾人相視而笑。
按照倫巴第公爵的部署,一支商隊(duì)前往威爾斯省打探亞特的消息,順便找機(jī)會拉攏他。實(shí)在不行,找機(jī)會處理掉這塊絆腳石。另一支商隊(duì)經(jīng)科多爾省北上,沿途暗中搜集情報(bào),拉攏反對弗蘭德的人,暗殺支持他的人。只有這樣,才能一步步削弱弗蘭德的實(shí)力,給倫巴第公國入侵勃艮第侯國創(chuàng)造機(jī)會。
但倫巴第公爵沒想到的是,那支派往威爾斯省的商隊(duì)連亞特的面都沒見著就被他全部關(guān)押,成為了那位新晉伯爵的階下囚。另一支商隊(duì)也被亞特在審訊中發(fā)現(xiàn),正派人四處尋找這支商隊(duì)的下落。一旦被鎖定,等他們的除了酷刑,恐怕就只有死亡了。
…………
同日下午,貝桑松西邊通往索恩省的商道上,八個(gè)身穿黑色罩袍的騎兵正一路狂奔,朝索恩省而去。
“快,都跟上,”騎馬跑在最前面的那人對身后的騎兵下令,“天黑前務(wù)必趕到前面的城堡,到時(shí)候再找地方歇腳。”