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御前會(huì)議大廳。
往日莊嚴(yán)肅穆、用于決定倫巴第公國(guó)重大決策的這處重要場(chǎng)所,此刻卻擠滿了驚慌失措、怨氣沖天的貴族、重臣及其家眷。
當(dāng)鐵衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)面無(wú)表情地宣布,要求所有人立刻脫下華貴的服飾,換上早已準(zhǔn)備好的、粗糙的平民衣服時(shí),大廳內(nèi)瞬間炸開(kāi)了鍋。
“什么?讓我們穿這些賤民的衣服?這成何體統(tǒng)!”一位年老伯爵氣得胡子發(fā)抖,用拐杖重重杵著地面,“我家族世代榮耀,豈能受此羞辱!這簡(jiǎn)直是對(duì)貴族榮譽(yù)的踐踏!”
“沒(méi)錯(cuò)!我們絕不穿!”幾個(gè)貴婦緊緊抓著自己精美的絲綢披肩,仿佛那是她們最后的尊嚴(yán),“就算是死,也不能如此狼狽!”
更有些年輕氣盛的貴族子弟,將失敗的怒火和恐懼發(fā)泄到了別處。一個(gè)穿著華麗天鵝絨外套的年輕子爵猛地跳上一張椅子,對(duì)著人群激動(dòng)地大喊:“為什么?!為什么我們數(shù)千大軍連一座米蘭城都守不???!那些守城的士兵都是廢物!飯桶!白白浪費(fèi)公國(guó)的糧餉!他們?cè)撍?!?/p>
他的話立刻引起了幾個(gè)同樣年輕的貴族的附和,他們囂張跋扈地咒罵著那些已經(jīng)戰(zhàn)死或仍在血戰(zhàn)的士兵,仿佛失敗的責(zé)任全在于那些無(wú)能的家伙,與他們這些高高在上的貴族毫無(wú)關(guān)系。
女眷們則聚攏在角落,母親們緊緊摟著自己的孩子,低聲啜泣,身體因恐懼而微微顫抖。一些年幼的孩子還不明白發(fā)生了什么,睜著天真又害怕的大眼睛,拉著母親的裙角小聲問(wèn)道:
“母親,我們?yōu)槭裁匆x開(kāi)米蘭?我們要去哪里?”
“我們以后還能回來(lái)嗎?我的小狗還在房間里……”
“外面那些可怕的聲音是什么?我害怕……”
聽(tīng)著孩子們稚嫩而揪心的提問(wèn),母親們強(qiáng)忍著幾乎要決堤的淚水,勉強(qiáng)擠出安慰的笑容,撫摸著孩子的頭發(fā),聲音哽咽,“別怕,寶貝……我們只是……只是出去躲一躲……很快就會(huì)回來(lái)的……”
但她們臉上痛苦而絕望的表情,卻出賣(mài)了自己。
鐵衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)看著眼前混亂的場(chǎng)面和這些冥頑不靈的勛貴們,心急如焚。
眼看著時(shí)間正在一分一秒地流逝,形勢(shì)岌岌可危!他再次提高嗓門(mén),幾乎是吼叫著勸說(shuō)道:“諸位大人!高貴的夫人們!留給我們的時(shí)間不多了!現(xiàn)在不是討論榮譽(yù)的時(shí)候!請(qǐng)各位立刻換上衣服!再晚就來(lái)不及了!”
然而,他的勸說(shuō)再次石沉大海。貴族們依舊沉浸在憤怒、抱怨和不切實(shí)際的幻想中,根本沒(méi)人愿意聽(tīng)他這些“廢話”。
就在這令人絕望的僵持時(shí)刻——
“都給我閉嘴?。 ?/p>
一聲如同炸雷般響起、蘊(yùn)含著無(wú)盡憤怒和威嚴(yán)的厲喝,猛然從大廳入口處炸響!
所有人渾身一顫,齊刷刷地轉(zhuǎn)頭望去。只見(jiàn)倫巴第公爵不知何時(shí)已經(jīng)站在了那里,臉色鐵青,眼神冰冷如刀,仿佛要將所有人生吞活剝。弗朗切斯科和兩名鐵衛(wèi)緊隨其后。
公爵的目光如同長(zhǎng)鞭般掃過(guò)所有人,尤其是在那幾個(gè)叫囂得最厲害的年輕貴族臉上停留了片刻,嚇得他們瞬間臉色煞白,從椅子上跌跌撞撞地爬了下來(lái)。
“高貴?榮譽(yù)?”倫巴第公爵的聲音帶著刺骨的嘲諷和壓抑到極致的暴怒,“是想留著你們那可笑的高貴和榮譽(yù),然后被城外那些殺紅了眼的勃艮第人抓住,把你們吊死在城墻上,或者拖到街上砍成碎片分尸嗎?!”
他的話如同冰水潑頭,瞬間澆滅了所有不切實(shí)際的幻想,將血淋淋的現(xiàn)實(shí)擺在了每個(gè)人面前。
“還是想立刻閉上你們的臭嘴!扔掉你們那該死的傲慢!穿上這些能救你們命的衣服!準(zhǔn)備出城??!”他幾乎是咆哮著說(shuō)出這句話。
最后,他向前邁出一步,憤怒的目光壓迫著每一個(gè)人,發(fā)出了最后的、不容置疑的警告,“我再說(shuō)最后一遍!立刻換衣服!誰(shuí)再敢多說(shuō)一句廢話,妄議軍務(wù),質(zhì)疑命令——鐵衛(wèi)!立即將他給我扔出宮去!留給外面的暴民和那些嗜血的魔鬼!我說(shuō)到做到!”
一瞬間,整個(gè)喧鬧的大廳陷入了死一般的寂靜。
所有人頓時(shí)噤若寒蟬,里面鴉雀無(wú)聲。
所有的不滿、抱怨、傲慢和僥幸,在倫巴第公爵這蘊(yùn)含著絕望和殺意的怒吼面前,被擊得粉碎。
死亡的威脅終于壓倒了他們可笑的尊嚴(yán)。