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當(dāng)安格斯親自率領(lǐng)著幾隊(duì)精挑細(xì)選、口風(fēng)嚴(yán)實(shí)的士兵,架著數(shù)十架偽裝成運(yùn)送糧草物資的馬車,借著夜色掩護(hù)悄然離開城外大營(yíng)時(shí),天空已徹底被墨色籠罩。
城頭火把的光芒,只夠照亮他們離去的模糊輪廓,很快便消失在北方未知的黑暗中,執(zhí)行那項(xiàng)絕密的財(cái)富轉(zhuǎn)移任務(wù)。
與此同時(shí),教堂廣場(chǎng)上持續(xù)了一整日的“戰(zhàn)爭(zhēng)稅”與“贖罪金”征收也接近尾聲。
隨著吏員宣布今日登記截止,排隊(duì)的居民們帶著復(fù)雜難言的神情逐漸散去,返回各自家中。廣場(chǎng)上頓時(shí)空曠了不少,只剩下收拾桌案的吏員和負(fù)責(zé)警戒的士兵。
這時(shí),負(fù)責(zé)征收稅金的吏員們開始與幾名來(lái)自中軍的吏員進(jìn)行緊張的交接。一箱箱、一袋袋收上來(lái)的金幣、銀器、珠寶等財(cái)物被仔細(xì)清點(diǎn)、核對(duì)、封存,然后由全副武裝的士兵押送,朝著米蘭宮廷的方向運(yùn)去。
這些從米蘭居民身上“榨取”的財(cái)富,將暫時(shí)集中存放在宮廷金庫(kù)中,等待中軍營(yíng)帳未來(lái)的統(tǒng)一分配。這標(biāo)志著新政權(quán)對(duì)這座城市經(jīng)濟(jì)命脈的接管進(jìn)入了實(shí)質(zhì)階段。
教堂廣場(chǎng)南側(cè),中軍指揮營(yíng)帳內(nèi),油燈的光芒將亞特的身影拉長(zhǎng),投在帳壁上。他正獨(dú)自佇立在鋪著地圖和文件的簡(jiǎn)易木桌前,手中拿著一支鵝毛筆,在草紙上寫寫畫畫。
大戰(zhàn)的硝煙已然散去,軍事征服告一段落,接下來(lái)是更為繁瑣卻至關(guān)重要的治理階段。他正在構(gòu)思和列出需要從后方政務(wù)府調(diào)派來(lái)的各類吏員名單——負(fù)責(zé)民政、稅收、營(yíng)造等的官員,以及如何將米蘭現(xiàn)有的行政體系逐步納入自己的掌控之下。千頭萬(wàn)緒,都需要盡快理清。
不一會(huì)兒,營(yíng)帳的門簾被一把掀開,貝里昂帶著一陣風(fēng)和他的大嗓門走了進(jìn)來(lái),臉上洋溢著毫不掩飾的興奮和笑容。
“亞特大人!我的老朋友!”貝里昂幾步走到桌前,聲音洪亮,帶著普羅旺斯人特有的熱情,“你猜猜看,就今天一天,光是這‘戰(zhàn)爭(zhēng)稅’和‘贖罪金’,登記在冊(cè)的數(shù)額有多大?”
他沒等亞特回答,便迫不及待地伸出粗壯的手指比劃著,眼中閃爍著對(duì)財(cái)富最直接的渴望,“簡(jiǎn)直不敢相信!比我原先預(yù)想的要多出好幾倍!這米蘭城,可真是個(gè)流著蜜與奶的好地方!照這個(gè)速度,用不了多久,我們就能大賺一筆!”
他重重地拍了一下亞特的肩膀,語(yǔ)氣充滿了贊嘆,“你這招可真是高明,既拿了錢,又沒把那些羊羔一下子逼上絕路,比直接動(dòng)手搶輕松多了!”
亞特放下手中的鵝毛筆,臉上露出一絲淡淡的、掌控一切的笑容。他對(duì)于首日征收的成果似乎并不意外,平靜地說(shuō)道:“這只是開始,貝里昂大人。米蘭的財(cái)富,遠(yuǎn)不止于此。我們要的,不僅僅是填滿這次出征的消耗,更是要讓這里成為我們今后的搖錢樹?!?/p>
他話鋒一轉(zhuǎn),看向桌上那些寫滿名字和計(jì)劃的草紙,“不過(guò),掠奪只是手段,治理才是長(zhǎng)久之計(jì)。我已經(jīng)在安排威爾斯省政務(wù)官員前來(lái)接管,必須盡快讓這座城市恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn),為我們所用?!?/p>
貝里昂大手一揮,顯得信心滿滿,“沒問(wèn)題!你怎么說(shuō),我就怎么干!跟著你,既有仗打,又有錢分,痛快!”
他的興奮之情溢于言表,顯然已經(jīng)完全被這巨大的財(cái)富前景所折服,對(duì)亞特的安排更是心悅誠(chéng)服。
帳內(nèi),兩位征服者,一個(gè)冷靜規(guī)劃著未來(lái),一個(gè)沉浸在眼前收獲的喜悅中,共同勾勒著建立在米蘭財(cái)富之上的權(quán)力藍(lán)圖。
而帳外,夜色中的米蘭城,正在新的規(guī)則下,經(jīng)歷著無(wú)聲卻深刻的蛻變……
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當(dāng)米蘭城的硝煙漸散,亞特忙于清算財(cái)富、整飭秩序之際,北方的戰(zhàn)局亦迎來(lái)了雷霆驟變。
貝桑松宮廷東境的約納省前線,原本勢(shì)如破竹的施瓦本大軍,其鐵蹄竟被硬生生釘死在了一座名為石橋鎮(zhèn)的要塞前。
這一切,皆因西線和北線勃艮第公國(guó)突兀撤軍,讓貝桑松得以將鎮(zhèn)守北境的三千精銳鐵甲連夜東調(diào)。生力軍的加入,使得搖搖欲墜的防線瞬間堅(jiān)如磐石。施瓦本人數(shù)次強(qiáng)攻皆撞得頭破血流,尸橫遍野,對(duì)面的守軍始終如同磐石般巋然不動(dòng),甚至還能發(fā)起凌厲的反沖擊。
戰(zhàn)線,被死死地定格在了這里,再也難以向前推進(jìn)一步。
這一戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)的變化讓前線的施瓦本大軍覺得有些不知所措。這種突如其來(lái)的、強(qiáng)烈的阻力,讓前線指揮的施瓦本貴族和將領(lǐng)們感到了極大的困惑和不安。
勝利的天平似乎正在逆轉(zhuǎn),而他們暫時(shí)還無(wú)法完全理解這變化的根源,一種不祥的預(yù)感開始在前線軍營(yíng)中彌漫~
前線施瓦本統(tǒng)帥,馮·斯塔赫伯格伯爵望著久攻不下的城墻,只得下令原地建立防線,防止對(duì)方反撲。
馮·斯塔赫伯格伯爵最初以為這不過(guò)是貝桑松人慣用的疑兵之計(jì)。直到他們的哨探騎兵在日落時(shí)帶回令人不安的消息——石橋鎮(zhèn)以西的丘陵地帶,突然出現(xiàn)了密密麻麻的營(yíng)帳,炊煙如同森林般升起。