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在他們身后,數(shù)百名沉默的鐵衛(wèi)單人抱著或兩人共同抬著沉重而結(jié)實(shí)的木箱。這些箱子分量極重,箱蓋扣緊,隨著隊(duì)伍的移動(dòng),偶爾能聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)金幣和珠寶相互碰撞摩擦發(fā)出的、清脆而又令人心悸的叮當(dāng)聲響。
這些箱子里裝著的,是倫巴第公爵家族數(shù)百年積累下來(lái)的、最后也是最核心的家底——數(shù)量驚人的金幣、各式各樣璀璨奪目的珠寶首飾、價(jià)值連城的金器和寶石。
這是他們未來(lái)能否東山再起的唯一資本,是支撐他們流亡和貴族體面的最后血本。每一口箱子都沉重得如同他們此刻的心情。
沒(méi)有人回頭再多看一眼那座曾經(jīng)象征著無(wú)上權(quán)力與榮耀、如今卻即將落入敵手的御前會(huì)議大廳。華麗的穹頂、精美的壁畫(huà)、象征著權(quán)威的王座……所有的一切都被毅然決然地拋棄在身后。
隊(duì)伍快速地消失在通往庭院深處的廊道拐角,腳步聲和箱子的摩擦聲漸漸遠(yuǎn)去。
最終,偌大的大廳變得空無(wú)一人,只剩下滿(mǎn)地狼藉——被丟棄的華服、打翻的器皿、以及一種冰冷的、繁華落盡后的死寂。
華麗的廳堂依舊,卻已失去了所有的靈魂和溫度,仿佛一座精心打造的墳?zāi)?,靜靜地等待著征服者的闖入,見(jiàn)證一個(gè)時(shí)代的徹底終結(jié)。
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米蘭宮廷外,領(lǐng)兵子爵多利亞心急如焚地趕回宮廷,卻被宮門(mén)外森嚴(yán)的守衛(wèi)毫不客氣地?cái)r了下來(lái)。無(wú)論他如何焦急地表明身份、強(qiáng)調(diào)有緊急軍情必須立刻面見(jiàn)公爵,守門(mén)的鐵衛(wèi)都只是冰冷地重復(fù)著上級(jí)的命令——未經(jīng)許可,任何人不得入內(nèi)!
多利亞被擋在層層防線之外,只能像熱鍋上的螞蟻一樣,在原地徒勞地踱步,眼睜睜看著宮門(mén)緊閉,對(duì)自己無(wú)法將北門(mén)的危急情況和城外敵軍的詭異靜默稟報(bào)上去而感到無(wú)比絕望。
而此時(shí),宮門(mén)外的局勢(shì)已經(jīng)惡劣到了極點(diǎn)。
越來(lái)越多的潰兵從各個(gè)街道涌來(lái),如同被狼群驅(qū)趕的綿陽(yáng),拼命想擠進(jìn)宮廷區(qū)域,尋求最后一絲虛幻的保護(hù)。
然而,負(fù)責(zé)守護(hù)宮城的數(shù)百名最精銳的戰(zhàn)兵,在此刻展現(xiàn)出了鐵血無(wú)情的一面。他們以宮門(mén)為中心,組建起了一道道冰冷而森嚴(yán)的防線。
盾牌緊密相連,組成了一面面密不透風(fēng)的鐵壁;長(zhǎng)矛如林,從盾牌的縫隙中伸出,閃爍著死亡的寒光,對(duì)準(zhǔn)了所有試圖靠近的潰兵!
這道防線不再是保護(hù),而是一道拒絕和死亡的界限,冷酷地將曾經(jīng)的同胞隔絕在外,以確保宮廷內(nèi)部最后計(jì)劃的執(zhí)行。
不遠(yuǎn)處,勃艮第人和普羅旺斯人追殺潰兵的戰(zhàn)線已經(jīng)推進(jìn)到了僅隔一個(gè)街區(qū)的地方!那里是城中勛貴們居住的豪華府邸區(qū)域,此刻卻成了新的屠宰場(chǎng)。
宮墻上的守衛(wèi)士兵可以清晰地看到,那些驚慌的潰兵不斷被敵軍騎兵追上、砍倒,甚至可以聽(tīng)到利刃劈開(kāi)骨骼的可怕聲響和垂死者的凄厲哀嚎。那些野蠻人不斷砸開(kāi)豪華府邸的大門(mén),里面?zhèn)鞒鲆魂囮嚫芋@恐的尖叫和搶奪財(cái)物的動(dòng)靜。
這些守衛(wèi)宮城的士兵,雖然依舊堅(jiān)守崗位,但他們的神經(jīng)卻繃成了一根弦。
每個(gè)人的臉上都寫(xiě)滿(mǎn)了緊張和焦慮,眼神不斷驚恐地瞟向不遠(yuǎn)處那血腥的戰(zhàn)場(chǎng),又迅速?gòu)?qiáng)迫自己轉(zhuǎn)回來(lái)盯緊前方的“自己人”。
他們的額頭上布滿(mǎn)了細(xì)密的冷汗,順著臉頰滑落,也顧不上擦拭。手心因?yàn)檫^(guò)度用力攥緊劍柄或矛桿而變得濕滑粘膩,不得不反復(fù)調(diào)整握姿。喉嚨發(fā)干,不斷地做著吞咽口水的動(dòng)作,試圖壓下那幾乎要跳出胸腔的心臟和內(nèi)心的恐懼。
他們能清晰地感受到地面?zhèn)鱽?lái)的震動(dòng)(可能是敵軍重步兵的步伐或騎兵的奔馳),能聞到隨風(fēng)飄來(lái)的越來(lái)越濃烈的血腥味。
同伴被虐殺的慘狀不斷沖擊著他們的視覺(jué)和神經(jīng),死亡的陰影如同烏云般壓迫過(guò)來(lái)。他們深知,一旦不遠(yuǎn)處的潰兵被清理干凈,下一個(gè)就輪到他們了。
這道看似堅(jiān)固的防線,在如潮的敵軍面前,又能支撐多久?
兩名負(fù)責(zé)這段宮墻防線的領(lǐng)兵男爵,騎在同樣有些焦躁不安的戰(zhàn)馬上,臉色凝重地交換著意見(jiàn)。他們的目光不時(shí)驚恐地望向那片正在淪陷的豪華街區(qū)。
“看看那群瘋子……他們根本不像是在打仗,像是在狩獵……”一個(gè)男爵聲音干澀地說(shuō)道,看著一個(gè)敵軍士兵將己方守兵砍倒后,竟然還在尸體上補(bǔ)了幾刀。
“聽(tīng)逃回來(lái)的人說(shuō)南門(mén)那邊更慘……那種會(huì)爆炸的武器……上帝啊,我們到底是在和什么樣的魔鬼作戰(zhàn)?”另一個(gè)男爵接口道,語(yǔ)氣中充滿(mǎn)了無(wú)力感和恐懼。
他們討論著那些聽(tīng)聞或親眼所見(jiàn)的敵軍暴行和可怕的戰(zhàn)斗力,越說(shuō)心越?jīng)?。最后,兩人都不約而同地、焦急地望向后那緊閉的宮門(mén)。
“里面的那些大人物們到底在干什么?為什么還不出來(lái)?”
“再不走……就真的走不了了……我們恐怕……”