接下來(lái)的數(shù)日,貢院考場(chǎng)成了全東凰、乃至整個(gè)帝國(guó)目光匯聚的焦點(diǎn)。
每一場(chǎng)考試,都在數(shù)百禁軍精銳、數(shù)位元嬰以上的高手以及李辰安那柄懸劍無(wú)形意志的聯(lián)合注視下,嚴(yán)苛而公正地推進(jìn)。
世家布置的那些手段,無(wú)論是試圖傳遞夾帶的眼神暗示,還是想利用身份言語(yǔ)干擾他人的小動(dòng)作,在絕對(duì)的力量和冰冷的規(guī)則面前,盡數(shù)化為無(wú)形。
考場(chǎng)之內(nèi),只有才學(xué)與心智的較量,再無(wú)外力可以扭曲。
……
七日評(píng)卷,晝夜不息。
貢院深處,一座被重兵把守、布下了嚴(yán)密隔絕陣法的大殿燈火通明。
數(shù)百份經(jīng)由專門書(shū)吏謄錄過(guò)、徹底隱去考生姓名籍貫信息的朱卷,被分成十堆。
十名由蕭雪衣親點(diǎn)、李辰安復(fù)核、均來(lái)自不同地域、不同學(xué)派背景且素有清名的飽學(xué)宿儒,正襟危坐于各自的評(píng)閱案前。
殿內(nèi)氣氛凝重,唯有紙張翻動(dòng)的沙沙聲和偶爾響起的低沉討論。濃濃墨香與提神醒腦的薄荷藥油氣味混合在一起。
“此文……了得!”一位皓首蒼髯的老翰林猛地一拍大腿,聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫,“策論‘論寒門與國(guó)運(yùn)’,不尚空談,引據(jù)窮困黎民事跡,鞭辟入里!言‘寒門如地火,壓抑愈久,其發(fā)愈烈。國(guó)欲長(zhǎng)治,當(dāng)疏此火,引其光熱,而非堵其噴薄,終致焚城之禍!’字字血淚,句句驚雷!切中我朝時(shí)弊!此等見(jiàn)識(shí),此等胸襟氣魄……當(dāng)為,于國(guó)何益?于民何補(bǔ)?”他越說(shuō)越激動(dòng),將那篇堆砌辭藻的朱卷掃到一邊,將那份剖析土地的策論推至兩人中間:“此卷,甲上!方才那篇,至多乙上!不服?請(qǐng)李大人裁決!”
被點(diǎn)名的李辰安坐在大殿上首,并未參與具體評(píng)閱。
他雖在閉目養(yǎng)神,但殿內(nèi)每一絲爭(zhēng)論都清晰地傳入他耳中。
當(dāng)清癯老者與反對(duì)者相持不下時(shí),他才緩緩睜眼,目光落在那兩份爭(zhēng)執(zhí)的卷子上。他并未翻閱,只是隔空掃了一眼那字跡。
“土地策論,甲上?!?/p>
五個(gè)字,平淡無(wú)波,卻為這場(chǎng)爭(zhēng)論畫(huà)上句號(hào)。
那份華麗空洞的朱卷,被默默歸入了乙等之列。
所有考官心頭凜然,評(píng)閱越發(fā)謹(jǐn)慎認(rèn)真。他們深知,這位坐鎮(zhèn)于此的“欽差”,那雙眼睛能穿透糊名的紙張,看到文字背后真正的力量與靈魂。任何門戶之見(jiàn)、學(xué)派之爭(zhēng)、乃至潛藏的私心,在絕對(duì)的公平意志面前,皆無(wú)所遁形。
七日焚膏繼晷。最終,所有朱卷評(píng)定完畢。一份匯聚了十位考官最終評(píng)判、排列名次的密封名冊(cè),被鄭重地送到了李辰安與蕭雪衣面前。
殿門轟然開(kāi)啟,晨光涌入。李辰安手持密封名冊(cè),與蕭雪衣并肩走出,沐浴在破曉的金輝之中。下方,所有考官肅立,神情疲憊卻帶著一絲完成使命的釋然與隱隱的激動(dòng)。他們知道,這份榜單,將真正只取決于文章本身的光輝。
……
放榜日,旭日初升。
貢院門前廣場(chǎng),早已被洶涌的人潮擠得水泄不通。黑壓壓的人群一直蔓延到幾條街外。世家仆役、寒門親友、看熱鬧的百姓、各方勢(shì)力的眼線……所有人的目光都死死盯著貢院那兩扇緊閉的朱漆大門,空氣中彌漫著令人窒息的緊張與期待。
“時(shí)辰到!放榜——??!”
隨著禮官一聲穿透云霄的高喝,貢院沉重的大門緩緩向內(nèi)開(kāi)啟。八名身材魁梧、身著大紅號(hào)服的衙役,合力抬著一卷覆蓋著明黃綢緞的巨大金榜,步履沉穩(wěn)地走出。
所有人的心都提到了嗓子眼。
衙役們將金榜高高舉起,在無(wú)數(shù)道灼熱目光的注視下,猛地將那明黃綢緞掀開(kāi)!
耀眼的金光迸射!巨大的榜單在晨輝下熠熠生輝!
所有人的目光,如同被無(wú)形的力量牽引,瞬間聚焦到那金榜最頂端、最尊貴、最耀眼的三個(gè)大字上!
【恩科殿試金榜】