“十……十萬(wàn)頭?!”
帳內(nèi)瞬間一片嘩然!
連最沉穩(wěn)的巴罕都驚得身子一晃。
扎西頭人更是直接站了起來(lái),瞪大了眼睛:“林大人!您……您不是在說(shuō)笑吧?十萬(wàn)頭羊!那得需要多大一片草場(chǎng)?需要多少人力去看管?這……這怎么可能!”
“是啊林大人?!绷硪粋€(gè)年老的頭人憂心忡忡道,“羊群太大,草場(chǎng)根本負(fù)擔(dān)不起,用不了一年,再肥的草場(chǎng)也得被啃成沙地!到時(shí)候,羊群餓死,草場(chǎng)也毀了,那可是滅頂之災(zāi)?。 ?/p>
帳內(nèi)充滿了擔(dān)憂的聲音。
這不能怪他們,對(duì)于習(xí)慣了傳統(tǒng)游牧、靠天吃飯的羌人來(lái)說(shuō),十萬(wàn)頭羊是一個(gè)超越他們想象極限的數(shù)字。
林川抬起手,帳內(nèi)漸漸安靜下來(lái)。
“諸位頭人,我知道你們的擔(dān)憂。但請(qǐng)先聽(tīng)我說(shuō),我們?yōu)槭裁匆B(yǎng)十萬(wàn)頭羊,又為什么非得在靈州?!?/p>
他解釋道:“諸位可知,如今漢地雖不穩(wěn)定,但我部開(kāi)辟的商路,已經(jīng)是日漸繁忙,往來(lái)商隊(duì)如織。商隊(duì)需要肉食,城池需要供應(yīng),軍隊(duì)更需要穩(wěn)定的糧秣。羊肉性溫滋補(bǔ),易于加工儲(chǔ)存,乃是上好的肉食。中原之地,耕地金貴,少有大規(guī)模牧場(chǎng),優(yōu)質(zhì)羊肉稀缺。而我們西北的羊,吃的是百草,喝的是山泉,肉質(zhì)乃是天下一等一的好!這,就是巨大的需求,是一個(gè)會(huì)越來(lái)越大的市場(chǎng)!”
他頓了頓,繼續(xù)加碼:“將來(lái),我們的商隊(duì)走到哪里,這優(yōu)質(zhì)羊肉的需求就會(huì)跟到哪里!十萬(wàn)頭?或許只是開(kāi)始!”
看到頭人們眼中開(kāi)始閃爍起光芒,林川話鋒一轉(zhuǎn),回到最初的問(wèn)題:
“那么,為什么是靈州?”
他攤開(kāi)一副自己草繪的黃河地圖,手指點(diǎn)向黃河“幾”字形大彎上的那片區(qū)域。
“靈州之地,與我們相隔數(shù)百里,距離不算遠(yuǎn),而且有其得天獨(dú)厚之處。黃河在此沖積形成肥沃的土地,水網(wǎng)密布,氣候相對(duì)溫和,有大量可供開(kāi)發(fā)的灌溉草場(chǎng)。此其一。”
“其二,”林川的手指敲了敲地圖,“靈州位于未來(lái)商路的核心節(jié)點(diǎn)。無(wú)論是通往河西走廊,還是連接中原腹地,都是必經(jīng)之路。在這里建立基地,羊肉產(chǎn)出后,可以最快速度通過(guò)水陸兩路運(yùn)往四面八方,節(jié)省大量運(yùn)輸成本和時(shí)間?!?/p>
他看向那位擔(dān)憂草場(chǎng)的老頭人:“至于您老最擔(dān)心的草場(chǎng)問(wèn)題……我們不是要像傳統(tǒng)游牧那樣,把十萬(wàn)頭羊趕進(jìn)一片天然草場(chǎng)任其啃食。那樣確實(shí)會(huì)導(dǎo)致草場(chǎng)變沙地。我們要做的,是換個(gè)法子養(yǎng)。”
“換法子?”眾人面面相覷。
難不成,林大人還養(yǎng)過(guò)羊?
林川說(shuō)出了他的想法:
“我們可以圈定大片土地,劃分區(qū)域,人工種植高產(chǎn)耐啃食的牧草,比如苜蓿。一部分土地種草,一部分土地放牧,輪換著來(lái),讓草場(chǎng)有休養(yǎng)生息的時(shí)間……”
“我們可以修建引水渠,保證牧草灌溉……”
“我們還可以建立固定的羊圈,在冬季或草場(chǎng)休養(yǎng)期,進(jìn)行部分舍飼,用收割儲(chǔ)備的干草和精料補(bǔ)充……”
“更要統(tǒng)一品種,選育肉質(zhì)好、生長(zhǎng)快的良種羊羔,提高出欄率……”
“這十萬(wàn)頭羊,不是散兵游勇,而是一支由我們精心組織和管理的羊軍!它的吃喝拉撒,都有計(jì)劃和規(guī)矩!”
林川的描述,為頭人們打開(kāi)了一扇新世界的大門。
他們從未想過(guò),養(yǎng)羊還可以這樣精細(xì)。
扎西頭人撓著頭,半信半疑:“林大人,這……這得投入多少銀子?。啃耷?、種草、蓋羊圈……這簡(jiǎn)直像是在種地,不像放牧了。”
“說(shuō)得好!”林川贊道,“這正是關(guān)鍵!我需要的,是有一批羌人,改變過(guò)去的生活習(xí)慣,在我靈州的基地駐扎下來(lái),專門負(fù)責(zé)這件事。至于這個(gè)基地的投入,自然是由我來(lái)拿,愿意加入的部落,將來(lái)產(chǎn)出的羊毛、羊肉、皮子,統(tǒng)一由我的商隊(duì)負(fù)責(zé)銷售,利潤(rùn)按各部出力的比例進(jìn)行分配!諸位頭人,你們將不再是傳統(tǒng)的牧羊人,而是這座巨大牧場(chǎng)的東家!你們獲得的,將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)現(xiàn)在自家部落養(yǎng)那幾千頭羊的收益!”
帳內(nèi)陷入了長(zhǎng)久的沉默。