西夏和遼國(guó)固然是國(guó)朝直接接壤的邊境威脅,隔了一層的草原上的動(dòng)向卻依舊不能叫新帝放心。草原人的厲害雖然還沒(méi)有人親身體驗(yàn)過(guò),可史書(shū)上記載的外敵幾乎不是草原人就是跟草原人勾結(jié)之人,新帝頓時(shí)感覺(jué)肩上的壓力巨大。
對(duì)此時(shí)影只能安慰新帝道:“旁人看不明白的事情官家看見(jiàn)了,這就是咱們的優(yōu)勢(shì),橫豎眼前西夏和遼國(guó)才是直接的心腹大患,若是等我們徹底消弭了西夏和遼國(guó),想必精兵良將也都?xì)v練出來(lái)了,必定能重現(xiàn)漢唐雄風(fēng)。”
這話(huà)說(shuō)得新帝心里舒坦極了,但他也沒(méi)有得意忘形,畢竟眼下西夏那邊的事態(tài)進(jìn)展十分順利,短短兩個(gè)多月的功夫,西夏便有三分之一的城池已經(jīng)在國(guó)朝掌控之中,甚至因?yàn)闀r(shí)影調(diào)度得當(dāng),前線已經(jīng)不需要刻意籌措糧草運(yùn)過(guò)去了,能就地解決士兵和牲口的口糧問(wèn)題不說(shuō),還運(yùn)了大批牛羊在蜀州、長(zhǎng)安、洛陽(yáng)等地大賺了一筆。
別的地兒不說(shuō),京城里各大酒樓和食肆腳店紛紛推出了自己擅長(zhǎng)的牛羊肉做法,就連如蘭都忍不住傳授了一把牛肉干的做法,給自家的商隊(duì)配備上了牛肉干做干糧,可又狠狠收攏了一波人心。
國(guó)朝一向因?yàn)楦?shù)量少,所以歷朝歷代官方都嚴(yán)令不許宰殺耕牛,而草原上的牛大多都是用來(lái)產(chǎn)奶和吃肉的牛,干活兒有些勉強(qiáng),所以引進(jìn)國(guó)朝之后大多用來(lái)吃肉了,因此國(guó)朝耕??偸蔷o缺,便是權(quán)貴能吃上牛肉的時(shí)候也不多。
如今一大波牛羊被用來(lái)賠付售賣(mài),因?yàn)楹YQ(mào)興起的南方之地最是高興,牛肉干甚至還能帶著出海的時(shí)候吃用。
如蘭從牛肉干里得到了好處,轉(zhuǎn)頭就拉著墨蘭出主意,想讓她別浪費(fèi)了牛乳和羊乳,若是能讓牛乳和羊乳也能長(zhǎng)時(shí)間保存,那說(shuō)不定就能讓草原人自己養(yǎng)活自己,從而不會(huì)輕易南下劫掠了。
這種想法聽(tīng)起來(lái)有些天真,但墨蘭十分尊敬如蘭能有這樣的心意,等時(shí)影回來(lái)還特意跟時(shí)影說(shuō)了一嘴,而時(shí)影也覺(jué)得這樣溫水煮青蛙的法子還真有一定的可行性。
有了時(shí)影的支持,墨蘭特意找了如蘭說(shuō)話(huà),“草原人最重要的就是騎兵,他們來(lái)去如風(fēng)又熟悉地形地勢(shì),所以中原王朝但凡軟弱一點(diǎn),便要慘遭劫掠,民不聊生都是輕的。而想要遏制騎兵的數(shù)量,首先便要限制馬匹的數(shù)量。”
如蘭順嘴接下去:“所以我們要鼓勵(lì)草原上多多飼養(yǎng)牛羊,這樣馬匹的數(shù)量就能自動(dòng)減少了!”
墨蘭贊許道:“沒(méi)錯(cuò)!”
“但是牛羊若是只賣(mài)肉,國(guó)朝地域龐大人口眾多怕也不能長(zhǎng)時(shí)間解決這個(gè)問(wèn)題,所以牛乳羊乳還有羊毛,我們都要試試看能不能利用起來(lái)?!?/p>
牛乳羊乳保存期十分短暫,冬天里天氣寒冷還能保存十天左右的時(shí)間,可其他季節(jié)有時(shí)候過(guò)夜的牛乳羊乳就不能食用了。
草原上倒是能做出奶豆腐和酥油,可這些東西異味重,十分不合國(guó)朝人的口味,只能被草原人當(dāng)做過(guò)冬的口糧。
羊毛倒是能做成氈子,可同樣因?yàn)檠蛎吨囟依w維粗糙,哪怕是氈子也不會(huì)進(jìn)入權(quán)貴人家使用。
所以這些都要改進(jìn)工藝,并且將之做成符合國(guó)朝人的口味和審美的東西,才有市場(chǎng)消耗。
朝堂的事兒墨蘭當(dāng)然也關(guān)心,但很少主動(dòng)去探知什么,畢竟時(shí)影從來(lái)不會(huì)對(duì)她隱瞞什么,因此墨蘭最近就將精力都放在處理羊毛的方法上面。
這首要的問(wèn)題就是羊毛的清洗。羊毛氈子能用上的地方也不少,除了冬天作為門(mén)簾掛上擋風(fēng)御寒以外,還能鋪在地上,不管是作為裝飾也好,作為御寒的法子也好,都挺好的。
墨蘭先是試著用皂角和草木灰泡水來(lái)清洗羊毛,這樣倒也能將羊毛洗得干凈,但不管是用皂角還是草木灰,量少還能供應(yīng),羊毛量大的時(shí)候可就不好供應(yīng)原料了。
而羊毛雖然能紡成細(xì)線,可這細(xì)線再細(xì),也比不得棉線或者絲線,所以用織布的法子來(lái)將毛線編織起來(lái)的法子就不太好用。
墨蘭絞盡腦汁也拿出了一大筆錢(qián)財(cái)在織工坊里懸賞,可小半年的時(shí)間過(guò)去了,她甚至都找到了一種能代替草木灰來(lái)清洗羊毛上面附著的污垢和油脂的東西,卻始終不能將羊毛線制成除了氈子和毯子以外的東西。
如蘭那邊的進(jìn)展就要快多了,牛乳和羊乳除了能制成奶酪奶豆腐和酥油之類(lèi)的東西,還能制成奶粉,若是密封起來(lái)放在陰涼通風(fēng)的地方,只要不打開(kāi)就能放半年的時(shí)間呢。
如蘭借著商隊(duì)和朝廷榷場(chǎng)的便利在邊境開(kāi)設(shè)了新的工坊,也就過(guò)了一個(gè)冬天的時(shí)間,就將之前所有的投入都收回來(lái)了,甚至還有小賺的余地,同時(shí)還解決了邊境不少地方的人養(yǎng)家糊口的問(wèn)題。
等到如蘭將這奶粉的法子賣(mài)給了朝廷,新帝還特意給如蘭的丈夫張喆升了官兒,讓他也參與到這奶粉的事業(yè)當(dāng)中去,如蘭自己更是有了四品的敕命,喜得盛紘和王若弗夫妻倆拉著林噙霜不斷夸贊對(duì)方和自己,轉(zhuǎn)頭便有不少好東西到了長(zhǎng)楓和墨蘭手里。
等到出兵西夏的將士們凱旋而歸,華蘭的丈夫袁文紹、宥陽(yáng)盛家大房走了顧廷燁路子的長(zhǎng)梧都有了好前程,就因?yàn)槿缣m做出了奶粉,這東西可不止能用來(lái)賣(mài)錢(qián)和遏制草原人馬匹的數(shù)量,還能為草原人提供新的口糧渠道,最重要的是國(guó)朝的西北和東北的邊軍都能做生意。
于是袁文紹走華蘭這邊的親戚就更加殷勤了,連帶著長(zhǎng)梧都被許多人看好,大房也跟在如蘭后頭賺了不少錢(qián)。
盛家四個(gè)姑娘,看起來(lái)便只有華蘭和明蘭最為平庸,因?yàn)樗齻冎两褚矝](méi)有自己的事業(yè),還在圍著丈夫和孩子打轉(zhuǎn),尤其是明蘭,她跟墨蘭、如蘭的關(guān)系平平,跟華蘭之間也生了隔閡,平寧郡主眼睜睜看著盛家的姻親越來(lái)越好,偏偏自家沾不上任何光,她對(duì)明蘭自然更添了幾分怨氣。
好在齊衡經(jīng)歷過(guò)嘉成縣主過(guò)后是真的立起來(lái)了,他本人又是正經(jīng)科舉入仕,有幾分才華在身,又是出身勛貴,屬于被新帝拉攏的勢(shì)力,所以官途也算一片光明。
只是明蘭看著家中姊妹好像就她一個(gè)人融入不進(jìn)娘家,心里也十分焦急。