路易公寓三樓,煤氣燈的光暈在濃濃的暮色里彌漫開來,染出一片暖黃。
露易絲趴伏在光滑的橡木桌面上,她那頂心愛的獵鹿帽帽檐低垂,恰好遮住了微微泛紅的眼眶。
空氣里飄浮著舊木頭和淡淡香水混合的氣息。
她指尖無意識地劃過冰涼的桌面,耳邊只有那只老式黃銅懷表內部齒輪轉動時,發(fā)出的單調而清晰的滴答聲,一聲,又一聲,敲打著寂靜。
時間仿佛凝滯,直到一樓入口處懸掛的鈴鐺發(fā)出一陣清脆的響動,打破了這份沉悶。
露易絲立刻直起身,聲音帶著一絲不易察覺的沙啞,吩咐道,“亞里莎,去請艾倫先生上來一下……”
她停頓了一下,補充道,“就……就說是有關于書籍出版和具體分成的事情,需要商量。”
艾倫剛回到自己的公寓,屁股還沒坐熱,那熟悉的清脆鈴鐺聲便又一次響了起來。
他略感意外,這個時間點,還會有誰來訪?“呃?亞里莎,有什么事情嗎?”
“嗯,”
亞里莎站在門口,她的目光似乎在艾倫臉上停留了一瞬,“小姐請您上去一趟,說是要商量一下關于《哈利波特》出版和分成的事宜?!?/p>
“現在?”
艾倫微微皺眉,他此刻的心緒有些紛亂,實在沒什么興致去討論這些書稿的商業(yè)細節(jié)。
亞里莎似乎看穿了他的心不在焉,她稍微湊近了些,壓低了聲音,語氣里帶著幾分了然,“實際上,艾倫先生,這大概只是個由頭。”
“您是知道的,小姐她……嗯,該怎么說呢……讓一位女士等待這么久,可不大符合紳士應有的風度,不是嗎?”
艾倫聽明白了亞里莎話語里的暗示,倒也沒太在意,既然如此,那就上去看看吧。
推開三樓房間的門,一股混合著舊書頁與木質家具的獨特氣味撲面而來。
艾倫一眼便看見露易絲正背對著他,將她珍藏的那些十九世紀偵探小說,一本本地仔細碼放在那座高大的桃花心木書柜里。
書柜的另一側,滿滿當當的全是艾倫自己寫的書稿,以及他從各處借閱來的魔導類典籍。
露易絲的額頭輕輕抵在冰涼的書柜木板上,身體微微前傾,似乎沉浸在自己的世界里,連他進門都沒有回頭。
艾倫正想開口打破這份沉默。
“物資統(tǒng)籌科的馬丁爵士,今天早上來過了。”
她突然開口,聲音平靜,聽不出什么波瀾。
露易絲的指尖依舊無意識地摩挲著書柜光滑的邊緣,“他說,像你這樣對機械原理如此精通的軍官,如果能調去后勤部門,或許能夠拯救更多人的性命……”