我這才發(fā)現(xiàn),所謂的“地面”其實(shí)是層層疊疊的尸體,他們保持著生前的姿勢(shì),皮膚像蠟一樣光滑,眼睛圓睜著,卻沒(méi)有神采。有人穿著民國(guó)時(shí)期的軍裝,有人戴著八十年代的蛤蟆鏡,還有個(gè)小孩手里攥著塊奶糖,糖紙已經(jīng)和皮膚粘在了一起。
“它們不是尸體。”老周抓起旁邊一只手,那手突然動(dòng)了動(dòng),手指蜷縮著抓住我的手腕,力道大得驚人,“是‘肉繭’,水魾靠這些東西活著,就像珊瑚蟲一樣,越堆越厚?!?/p>
肉壁突然劇烈收縮,周圍的“肉繭”開(kāi)始發(fā)出細(xì)碎的聲響,像是骨頭摩擦的聲音。老周拉著我往那片光亮跑,沿途的肉繭紛紛伸出手來(lái)抓我們,那些手的指甲都長(zhǎng)得嚇人,和我在江邊看見(jiàn)的漂浮物一模一樣。
采砂船果然在那里,船身一半嵌在肉壁里,駕駛艙的燈還亮著,透過(guò)窗戶,我看見(jiàn)里面坐著個(gè)“人”,穿著船長(zhǎng)的制服,正對(duì)著儀表盤發(fā)呆。他的臉一半是人的皮膚,一半覆蓋著鱗片,眼睛是渾濁的白色,沒(méi)有瞳孔。
“那是阿水的爹,去年掉進(jìn)江里的?!崩现艿穆曇舭l(fā)顫,“他還以為自己在開(kāi)船呢。”
五、鐵鎖
船的甲板上,扔著根銹跡斑斑的鐵鏈,和我在壁畫上見(jiàn)過(guò)的一模一樣。鐵鏈末端拴著塊黑色的石頭,上面刻著密密麻麻的符號(hào),石頭表面在滲出紅色的液體,像在流血。
“這是‘鎮(zhèn)水石’,當(dāng)年土司用一百個(gè)囚犯的血浸過(guò),能鎖住水魾的魂魄?!崩现鼙鹗^,石頭燙得驚人,“大壩截流時(shí)把鐵鏈沖斷了,石頭發(fā)了瘋,開(kāi)始反過(guò)來(lái)吸收活人的精氣。”
他指著石頭上的符號(hào),“你看這些紋路,其實(shí)是地圖,標(biāo)出了水魾心臟的位置。只要把石頭嵌進(jìn)去,就能讓它永遠(yuǎn)沉睡。”
肉壁突然裂開(kāi)道口子,一股帶著腥氣的水流涌了進(jìn)來(lái),沖得我們東倒西歪。那些“肉繭”被水流沖得翻滾起來(lái),露出了底下的東西——不是骨頭,而是一根根白色的“管道”,里面流動(dòng)著粘稠的綠色液體,液體里漂浮著無(wú)數(shù)細(xì)小的黑點(diǎn),像是游動(dòng)的魚苗。
“它在消化我們?!崩现茏е彝足@,那里有個(gè)破洞,剛好能容一個(gè)人通過(guò),“快進(jìn)去,管道連接著心臟,這是唯一的路?!?/p>
管道里狹窄而粘稠,綠色的液體沒(méi)過(guò)膝蓋,每走一步都像陷在泥里。周圍的管壁時(shí)不時(shí)收縮,擠壓著我們的身體,還能聽(tīng)見(jiàn)沉悶的“咚咚”聲,像是某種巨大的心跳。
不知走了多久,前方出現(xiàn)一片紅光。那是個(gè)巨大的腔室,中央懸浮著顆搏動(dòng)的“心臟”,其實(shí)是團(tuán)密密麻麻的血管,外面包裹著層透明的膜,膜上布滿了人臉,都在無(wú)聲地吶喊。
“就是這兒。”老周舉起鎮(zhèn)水石,石頭上的符號(hào)開(kāi)始發(fā)光,“記住,無(wú)論聽(tīng)見(jiàn)什么聲音,都別回頭?!?/p>
他把石頭往心臟中央按下去的瞬間,整個(gè)空間劇烈震動(dòng)起來(lái)。無(wú)數(shù)聲音在耳邊響起,像是無(wú)數(shù)人在同時(shí)哭喊、求饒、詛咒,其中有阿水的聲音,有采砂工的聲音,還有個(gè)蒼老的聲音,像是在唱著古老的歌謠。
我看見(jiàn)老周的身體在融化,他的皮膚變成液體,融入周圍的肉壁,只有他的眼睛還保持著原樣,死死盯著那顆被鎮(zhèn)水石釘住的心臟。“我爹等了二十年,終于可以……”他的聲音越來(lái)越模糊,最后化作一聲嘆息,消散在粘稠的空氣里。
六、余悸
再次回到江面時(shí),雨已經(jīng)停了。陽(yáng)光照在水面上,泛著金色的波光,干凈得像從未被污染過(guò)。我的船上放著塊黑色的石頭,正是那塊鎮(zhèn)水石,上面的符號(hào)已經(jīng)褪去,變得光滑溫潤(rùn),像塊普通的鵝卵石。
村里的人都忘了發(fā)生過(guò)什么,王寡婦的尸體不見(jiàn)了,李老頭的水缸里長(zhǎng)出了蓮花,阿水娘說(shuō)兒子去城里打工了,過(guò)幾天就回來(lái)。只有我知道,他們都成了水魾肚子里新的“肉繭”,永遠(yuǎn)困在那片粘稠的黑暗里。
老周的鐵皮船還停在蘆葦叢里,船上的鐵鉤不見(jiàn)了,只留下個(gè)鐵皮桶,里面裝著片青黑色的鱗片,比我之前見(jiàn)過(guò)的任何一片都大,鱗片內(nèi)側(cè)映著我的臉,眼睛是渾濁的白色,沒(méi)有瞳孔。
夜里,我總聽(tīng)見(jiàn)江里傳來(lái)劃船的聲音,咿咿呀呀的,像是老周的鐵皮船。走到江邊,水面上總漂著片鱗片,撿起來(lái)看,里面的人臉又多了一張,穿著我的衣服,對(duì)著我微笑。
昨天去修船,造船師傅摸著船底嘖嘖稱奇,說(shuō)這船的木頭像是在水里泡了幾十年,卻一點(diǎn)沒(méi)爛,反而越來(lái)越硬,湊近聞,還有股淡淡的血腥味。他不知道,船底的木板縫里,正滲出細(xì)小的綠色液體,在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮,像無(wú)數(shù)雙眼睛。
瀾滄江的水又開(kāi)始變渾了,江面上漂著些說(shuō)不清的東西。我撐著鐵皮船在江面上晃悠,煙袋鍋里的火星跟著水波顫,像隨時(shí)會(huì)被江風(fēng)掐滅。
“今天得撈個(gè)大的。”我往水里吐了口唾沫,褐色的牙漬在水面上暈開(kāi),“昨晚聽(tīng)見(jiàn)江底在叫,不是魚,是人喊救命的動(dòng)靜?!?/p>
船尾的漁網(wǎng)突然往下沉,力道大得能把船掀翻。我猛地拽住網(wǎng)繩,手掌被勒出紅痕,低頭看見(jiàn)手腕上不知何時(shí)多了圈青黑色的印記,像條細(xì)細(xì)的鐵鏈,正慢慢往肉里鉆。網(wǎng)被一點(diǎn)點(diǎn)拖出水面,一個(gè)巨大的黑影若隱若現(xiàn)。我死死拽著網(wǎng)繩,心臟狂跳。當(dāng)那東西完全露出水面,竟是個(gè)渾身裹著水草、長(zhǎng)滿鱗片的人形怪物,它的雙眼空洞無(wú)神,張開(kāi)嘴發(fā)出尖銳的怪叫,聲音震得我耳朵生疼。
突然,江底傳來(lái)一陣更猛烈的震動(dòng),一個(gè)更大的漩渦在船邊形成。我意識(shí)到,這可能只是個(gè)先頭部隊(duì),真正恐怖的東西還在下面。
船身劇烈搖晃,我差點(diǎn)掉進(jìn)水里。那怪物伸出長(zhǎng)滿倒刺的爪子抓向我,我側(cè)身一閃,順手操起船板砸向它。怪物被擊中,發(fā)出憤怒的咆哮,再次撲來(lái)。
此時(shí),我手腕上的青黑色印記愈發(fā)滾燙,似乎有股力量在往外涌。我咬著牙,拼盡全力與怪物周旋。而江底的動(dòng)靜越來(lái)越大,我知道,這場(chǎng)惡戰(zhàn)才剛剛開(kāi)始……
“來(lái)了?!蔽倚χf(shuō),露出兩排細(xì)密的尖牙。