“我的玉佩……”女人的聲音嘶啞干澀,像是生銹的鐵片在摩擦,“把我的玉佩還給我……”
林晚秋嚇得連連后退,撞到了身后的木箱,發(fā)出“哐當”的響聲。她這才發(fā)現(xiàn),木箱上放著個小小的錦盒,盒子是打開的,里面空無一物。
“我沒有你的玉佩……”她顫抖著說。
女人的嘴角突然咧開一個詭異的笑容,白森森的牙齒在燭火下閃著光:“它在你身上……我能感覺到……”
林晚秋猛地低頭,看向自己的脖子。她今天戴了條項鏈,是外婆留給她的,吊墜正是一個梅花形的玉佩,和照片上蘇艷秋別在領(lǐng)口的那個,一模一樣!
外婆也是落霞鎮(zhèn)人,年輕時曾是蘇艷秋的戲迷。難道……
“是你……撿走了我的玉佩……”女人的聲音越來越近,林晚秋甚至能聞到她身上那股腐朽的脂粉味。
她看到女人伸出手,那只手慘白浮腫,指甲縫里還嵌著些黑色的泥垢,直直地朝她的脖子抓來。
“啊!”林晚秋尖叫一聲,轉(zhuǎn)身就跑。她不敢回頭,只聽見身后傳來急促的腳步聲,還有那嘶啞的呼喊:“還我玉佩!還我玉佩!”
她沖出鳳鳴臺,雨不知何時已經(jīng)停了,夕陽的余暉透過云層灑下來,給戲臺鍍上了一層詭異的金光。她一路狂奔,直到?jīng)_進客棧,鎖上門,才癱軟在地,大口大口地喘氣。
脖子上的玉佩燙得驚人,像是有團火在燃燒。
當晚,林晚秋做了個夢。夢里,她站在鳳鳴臺的后臺,蘇艷秋正對著鏡子化妝,軍閥的手下沖了進來,要強行把她帶走。蘇艷秋寧死不從,在推搡中被人勒住了脖子,暈了過去。那些人怕事情鬧大,就把她拖到前臺,假裝成墜臺的意外……
而她的梅花玉佩,在掙扎中掉在了地上,被臺下的外婆撿了起來,一直珍藏到現(xiàn)在。
林晚秋驚醒時,窗外的天已經(jīng)亮了。雨停了,陽光透過窗戶照進來,暖洋洋的。她摸了摸脖子上的玉佩,已經(jīng)不燙了,冰涼的觸感讓她清醒了許多。
她知道,蘇艷秋不是要害人,她只是想拿回屬于自己的東西,想讓別人知道她死亡的真相。
第二天,林晚秋去了鎮(zhèn)外的山坡。周老先生說,蘇艷秋就葬在那里,沒有墓碑,只有一棵孤零零的梅花樹。
她在梅花樹下挖了個小坑,把外婆留下的梅花玉佩埋了進去。玉佩入土的那一刻,她仿佛聽到了一聲輕嘆,像是多年的冤屈終于得以釋放。
離開落霞鎮(zhèn)那天,林晚秋最后看了一眼鳳鳴臺。戲臺的門緊閉著,匾額上的“鳳”字,在陽光下閃著微光。周老先生說,會盡快修繕鳳鳴臺,把蘇艷秋的故事刻在石碑上,讓更多人知道這個才華橫溢卻命運多舛的坤伶。
火車開動時,林晚秋望著窗外飛逝的風景,突然覺得心里輕松了許多。她仿佛看到,鳳鳴臺的戲臺上,一個穿著水紅色戲服的女子正在翩翩起舞,唱腔婉轉(zhuǎn)悠揚,再也沒有了哀怨和痛苦。
或許,有些詭異的傳說,從來都不是為了嚇人,而是為了提醒我們,那些被遺忘的故事,那些被掩蓋的真相,終有一天,會在某個不經(jīng)意的瞬間,重新回到人們的記憶里。
而鳳鳴臺的魅影,也終于可以在陽光之下,卸下所有的執(zhí)念,隨著那婉轉(zhuǎn)的昆曲,消散在江南的煙雨里。很多年后,當人們再提起鳳鳴臺時,想到的不再是詭異的傳說,而是那個叫蘇艷秋的女子,和她那出未唱完的《霸王別姬》。多年后,林晚秋已成為知名的戲曲史專家。一次偶然的機會,她收到一封來自落霞鎮(zhèn)的信。信中說,修繕鳳鳴臺時,在臺板下發(fā)現(xiàn)了一些舊物,希望她能回來鑒定。林晚秋立刻踏上了回落霞鎮(zhèn)的路。當她再次站在鳳鳴臺前,一切似乎都沒變,又似乎都變了。走進后臺,那些舊物擺在桌上,有破碎的戲服、斷了的發(fā)簪,還有一本嶄新的戲本。打開戲本,里面竟是蘇艷秋未完成的新版《霸王別姬》。原來,當年蘇艷秋為了反抗軍閥,一邊拖延時間,一邊創(chuàng)作新戲。她的墜臺,是有人為了阻止新戲問世。林晚秋將這些發(fā)現(xiàn)整理成書,讓蘇艷秋的故事和她未完成的夢想,永遠流傳下去。此后,鳳鳴臺又重新熱鬧起來,人們在這里演繹著新的故事,而蘇艷秋的傳說,也成為了落霞鎮(zhèn)最動人的文化符號。