“真相?”艾蕾娜的心臟猛然一緊,“父親,你在說什么?”
雷蒙德輕笑一聲,臉上的表情變得異常殘酷:“你以為自己是維爾哈特家族的一員?不,艾蕾娜,從一開始,你就不是我的女兒。你是我們從孤兒院領(lǐng)回來的?!?/p>
“什么?!”艾蕾娜瞪大雙眼,難以置信地看著雷蒙德,耳邊嗡嗡作響。
雷蒙德的聲音仿佛利刃,一字一句地刺入艾蕾娜的內(nèi)心:“我們領(lǐng)養(yǎng)你,不是出于善心,而是為了今天的這場拍賣儀式。你的美貌、優(yōu)雅和才華,都是我們精心培養(yǎng)的成果。你的命運(yùn),從一開始就注定了——成為一件珍貴的拍賣品。”
“這不可能!”艾蕾娜搖著頭,淚水奪眶而出,“母親,哥哥,弟弟……你們難道也知道這件事?”
凱瑟琳冷漠地回應(yīng):“當(dāng)然知道。這是阿斯蘭王國的傳統(tǒng),貴族們通過拍賣養(yǎng)女或奴隸,不僅為家族帶來巨大的財(cái)富,還能欣賞拍賣品得知真相后那絕望的表情。這是我們的榮耀,也是你存在的意義。”
艾蕾娜無力地后退一步,身體仿佛被抽空。
她的腦海中閃過無數(shù)回憶:童年時(shí)父親的鼓勵(lì)、母親的微笑、哥哥和弟弟的玩笑……原來,那一切都是謊言。
她的雙腿一軟,跪倒在地,淚水滑落臉頰,聲音嘶啞而絕望:“你們……把我當(dāng)成什么?”
艾德里安冷笑著說:“當(dāng)成商品。當(dāng)然,這對你來說,是一種殊榮。不是所有人都有資格被這么多貴族競拍。”
托馬斯隨意地聳了聳肩:“姐姐,哭什么?這不正是你的價(jià)值所在嗎?”
艾蕾娜的心如墜冰窟,她抬起頭,看著周圍那些冷漠的面孔,嘴唇顫抖著,最終卻發(fā)不出聲音。
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雷蒙德一揮手,拍賣正式開始。
臺(tái)下的貴族們立即興奮起來,眼神中流露出貪婪與占有欲。
他們的目光像毒蛇一般盯著臺(tái)上的艾蕾娜,仿佛她已成為一件無生命的物品。
“底價(jià)一金幣?!?/p>
雷蒙德淡淡地說道,仿佛是在侮辱艾蕾娜作為人的價(jià)值,只值一金幣。
“各位,這可是一位無可挑剔的美人,她的智慧與美貌將為你的家族后代帶來良好的基因?!眲P瑟琳站起來,對大廳里的眾人說道。
“三千!”一名瘦高的男爵舉起手中的牌,興奮地大聲喊道。
“六千!”一位滿臉橫肉的中年商人不甘示弱。
“一萬!”一個(gè)年輕的貴族懶洋洋地抬了抬手,眼中滿是戲謔。
艾蕾娜站在臺(tái)上,雙拳緊握,淚水在眼眶中打轉(zhuǎn),卻倔強(qiáng)地不讓它流下。
那些競價(jià)的聲音仿佛一把把刀,劃破她的尊嚴(yán)和靈魂。
“嘖嘖,這么高冷的表情,等被買回去之后,肯定會(huì)有趣得很。”一個(gè)貴族低聲調(diào)笑,周圍的人哄然大笑。
“聽說維爾哈特家族特意培養(yǎng)她成為完美伴侶,嘖嘖,可惜啊,不過是件商品罷了?!?/p>
“也許,她還不如那些普通的奴隸順從?!?/p>
每一句話都像是對艾蕾娜的羞辱與踐踏。她的心中涌動(dòng)著無助與憤怒,但更多的是深深的絕望。
突然,一道沙啞且?guī)е⒌穆曇舸驍嗔吮娙说淖h論:“一百萬金幣!”
聲音的主人正是岡特伯爵。