臘月二十三,小年剛過(guò),空氣里已經(jīng)有了硫磺的硝煙味。
王麗娟跟著母親李秀芬踏進(jìn)舅舅家門(mén)檻時(shí),撲面而來(lái)的暖氣和油煙味讓她打了個(gè)噴嚏。屋里電視聲開(kāi)得震天響,放著熱鬧的春節(jié)晚會(huì)彩排。舅媽張紅梅陷在沙發(fā)里,正對(duì)著屏幕咯咯笑,手里一把瓜子嗑得飛快,瓜子皮隨意地吐在光潔的地磚上。
“來(lái)啦?”張紅梅眼皮都沒(méi)抬,只懶洋洋地朝廚房方向努了努嘴,“爐子上燒著水呢,正好,你哥昨兒還說(shuō)想吃炸丸子,多炸點(diǎn)啊!帶魚(yú)也多弄點(diǎn),他愛(ài)那口酥的?!?/p>
李秀芬臉上立刻堆起一種近乎謙卑的笑容,連聲應(yīng)著:“哎,好,好,嫂子你放心!”她迅速脫下臃腫的棉襖,露出里面洗得發(fā)白的舊毛衣,熟門(mén)熟路地從門(mén)后摘下一條油膩的圍裙系上,看也沒(méi)看王麗娟一眼,就一頭扎進(jìn)了廚房。
王麗娟默默地把手里拎著的兩盒包裝精美的點(diǎn)心水果放在茶幾上。張紅梅這才像是剛看見(jiàn)她,隨意地?fù)]揮手:“娟兒坐啊,茶幾底下有糖,自己拿著吃。”眼睛又粘回了電視屏幕。
廚房里很快傳來(lái)菜刀落在案板上有節(jié)奏的篤篤聲,然后是油鍋?zhàn)汤沧黜懙男[。王麗娟坐在硬邦邦的塑料凳上,看著母親在窄小的廚房里陀螺似的轉(zhuǎn),蒸騰的熱氣模糊了她花白的鬢角。客廳里暖意融融,瓜子的甜香和電視的喧嘩交織成一片安逸,卻一絲也蔓延不進(jìn)那個(gè)被油煙籠罩的角落。她想起自己家,每年這時(shí)節(jié),母親也是這樣在廚房里忙碌,為的是這個(gè)“娘家”。一股難以言喻的澀意堵在王麗娟喉頭。
這場(chǎng)景,她從小看到大。李秀芬對(duì)娘家的那種近乎自虐般的討好與付出,是她童年最深刻的烙印。
最讓王麗娟記憶猶新的,是每年大年初一。往往自己家剛送走一波拜年的親戚,門(mén)還敞著,冷風(fēng)直往里灌,李秀芬就開(kāi)始心神不寧。她一邊敷衍地應(yīng)付著還沒(méi)走的客人,一邊眼神不停地往門(mén)外瞟,手里已經(jīng)開(kāi)始收拾她那個(gè)裝滿了肥皂、刷子的大帆布包。
“媽?zhuān)蹅兗矣H戚還沒(méi)走完呢……”
王麗娟的父親王志強(qiáng)皺著眉,低聲提醒。
李秀芬卻像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn),自顧自地說(shuō):“你舅那被褥,蓋了一冬了,肯定又厚又沉,不趁這開(kāi)春頭幾天太陽(yáng)好洗出來(lái),開(kāi)春返潮就不好弄了?!?/p>
她語(yǔ)氣里帶著一種不容置疑的使命感。
王志強(qiáng)看著妻子疲憊卻固執(zhí)的臉,終究只是嘆了口氣:“那……用洗衣機(jī)不行嗎?家里不是有?你這手……”
“你懂啥!”
李秀芬立刻瞪了他一眼,仿佛受到了莫大的質(zhì)疑,“洗衣機(jī)哪能洗干凈?那被里被面,角角落落,就得手搓!搓透了,曬透了,我哥我嫂蓋著才松軟舒服!”
她提起鼓囊囊的帆布包,風(fēng)風(fēng)火火地就出了門(mén),留下滿屋子欲言又止的親戚和王志強(qiáng)無(wú)奈的嘆息。
王麗娟后來(lái)偷偷跟去過(guò)一次。隆冬臘月的北方農(nóng)村小院,寒風(fēng)刀子似的刮臉。李秀芬坐在小馬扎上,面前是碩大的洗衣盆,盆里泡著舅舅家那幾床厚重得像城墻磚一樣的棉被。她袖子挽得高高的,露出凍得通紅的小臂,雙手用力地搓揉著吸飽了水的沉重棉布,每一次揉搓都仿佛用盡了全身力氣,額角滲出細(xì)密的汗珠,隨即又被寒風(fēng)吹冷。晾衣繩上,那些洗好的被單在風(fēng)里沉重地晃蕩著,像一面面灰白的旗幟。
晚上回到家,李秀芬的手指關(guān)節(jié)紅腫,皮膚粗糙開(kāi)裂。她坐在昏黃的燈下,偷偷往手上抹著廉價(jià)的蛤蜊油,痛得微微吸氣。王麗娟默默看著,小小的心里第一次對(duì)“娘家”這個(gè)詞,生出了復(fù)雜的、帶著刺的困惑。
這種困惑,隨著她長(zhǎng)大,非但沒(méi)有解開(kāi),反而像藤蔓一樣纏繞得越來(lái)越緊。端午節(jié),李秀芬會(huì)提前三天去舅舅家,幫張紅梅包粽子,包好煮好,自家卻只能吃剩下的、漏了米的;中秋節(jié),李秀芬親手打的月餅,最圓最大餡料最足的那一摞,必定第一時(shí)間送到娘家,自家吃的總是邊角料;甚至清明節(jié),李秀芬也必定先回娘家給我姥姥姥爺上墳添土,燒完紙錢(qián),才匆匆趕回自己家,打理爺爺那略顯冷清的墳頭。
“媽?zhuān)?/p>
王麗娟十歲那年,終于忍不住問(wèn)出了口,“為啥咱們家的事,總是排在姥姥家后面???”
彼時(shí),李秀芬正盤(pán)腿坐在炕上,就著窗外的天光,一針一線地縫補(bǔ)著表哥王剛被樹(shù)枝刮破的書(shū)包,針腳細(xì)密而專(zhuān)注。她頭也沒(méi)抬,語(yǔ)氣是理所當(dāng)然的平淡:“傻孩子,你懂啥?我是從這個(gè)家嫁出去的閨女,在那邊,才是正經(jīng)的自家人?!?/p>
“自家人?”