焦五接道:“那瘦子叫我等坐下休息,卻不許摘了面巾,更不許與周遭的人說(shuō)話(huà)。我和大哥急著拿錢(qián)走人,便去尋他,見(jiàn)有幾人圍著那瘦子,也是要錢(qián)。
“這時(shí)我和大哥才明白,原來(lái)他帶的那七百多人也是他花錢(qián)請(qǐng)來(lái)。先前懼他人多,此刻才知不是。當(dāng)時(shí)我和大哥若說(shuō)不干,想來(lái)這些人也不會(huì)為難我們。只是如今官兵已經(jīng)殺了,后悔已是無(wú)用。五千兩銀子卻還要落在這人身上,于是我和大哥也上前要錢(qián)。
“那瘦子推三阻四,只是不給。后來(lái)說(shuō)的僵了,便道,此事一了,答應(yīng)你們的一個(gè)子也不會(huì)少,難道你們連我姓彭的也信不過(guò)么?這時(shí)我才知他原來(lái)姓彭,原先說(shuō)殺了巡河的官兵就可拿錢(qián),眼前卻說(shuō)什么此事了了才給錢(qián),這不是過(guò)河拆橋么。
“我當(dāng)時(shí)惱了,便要翻臉動(dòng)手,卻被大哥勸住。其余眾人似乎對(duì)這姓彭的也甚是害怕,見(jiàn)他惱了,都不敢糾纏。那姓彭的朝河心shele三枝響箭,便和幾個(gè)人坐在一起,低聲言語(yǔ)。也不知說(shuō)些什么,我和大哥有心要走,又舍不得他許下的銀子?!?/p>
眾人聽(tīng)他張口閉口都是銀子,心生厭惡,都道:“那人明擺著是利用你們,哪里會(huì)有什么銀子,你等愛(ài)錢(qián)如命,活該送了性命!”
沈天青卻心道:“這姓彭的恩威并施,將這數(shù)百草莽玩弄股掌之上,好生厲害。自己雖不是江湖中人,卻也多聞江湖之事。聽(tīng)焦五所言,他雖不識(shí)此人,但他大哥和其他一些首腦人物卻對(duì)這姓彭的甚是懼怕,此人當(dāng)是江湖中極厲害的一個(gè)人物。江湖中人最重信義,草莽之中也不乏心思縝密之人,這些人甘心為那姓彭的所用,自然也是信他。焦五等人有五千兩,想其余之人也少不了。此人出手如此闊綽,又與金人混在一起,實(shí)不知是何來(lái)路?”
焦五又道:“過(guò)了好一會(huì)兒,只聽(tīng)河中水響,有好大的戰(zhàn)船駛了過(guò)來(lái)。從船上下來(lái)的雖然也是黑衣蒙面,但聽(tīng)聞?wù)f話(huà),竟然都是金兵。我等大吃一驚,萬(wàn)料不到此人竟會(huì)與金人勾結(jié),只是如今已經(jīng)上了賊船,說(shuō)什么已是晚了?!?/p>
說(shuō)到此,不住搖頭,顯是后悔不已,停了停又道:“那姓彭的上前去和一個(gè)大胡子金兵將軍說(shuō)話(huà),嘰哩咕嚕的也不知道說(shuō)的什么,原來(lái)那姓彭的也會(huì)說(shuō)金國(guó)話(huà)。然后有金兵從船上抬下好幾口大箱子來(lái)。那姓彭的叫我們過(guò)去,打開(kāi)箱子,里面滿(mǎn)是銀錠。
“他道,你們看,這銀子不是來(lái)了么。我姓彭的是何等樣人,怎會(huì)失信于你們。眼下銀子都在這里,你們也別急著拿,再勞駕諸位幫個(gè)小忙。你們隨著金兵一起去把里縣圍了,也不要你等出手,就去擺擺樣子。只等金國(guó)大兵一到,原先說(shuō)的價(jià)錢(qián)我統(tǒng)統(tǒng)再加一倍,你們拿了銀子走人!
“我等都想我們已經(jīng)殺了官軍,如今又和金兵攪在一起,這通敵叛國(guó)的罪名已是板上釘釘。此人若是說(shuō)話(huà)算數(shù),大伙拿了銀子,也不算血本無(wú)歸,除此之外,已是無(wú)路可走。
“我們上了馬便一起朝里縣進(jìn)發(fā)。誰(shuí)想走到半路,突然隊(duì)伍亂了。我等只知是中了埋伏,跟著眾人逃命。大霧之中,到處都是官兵。官兵不停放箭,我大哥毫無(wú)防備,一箭穿心,當(dāng)即便被射死……”說(shuō)到此處,心中又悔又恨,想到結(jié)義大哥,語(yǔ)聲哽咽,終于落下淚來(lái)。
沈天青見(jiàn)他動(dòng)了真情,不免也是唏噓,心道:“此人倒也是個(gè)至情至性的漢子,只可惜不辨是非,不分善惡。結(jié)果為奸人所用,一步步深入泥沼不能自拔,雖不可憐,卻也可悲?!?/p>
話(huà)聽(tīng)至此,已知大概,只是這焦五所知,也是有限,心道:“原來(lái)這姓彭的召集這些草莽盜匪,卻是叫他們幫忙圍困縣城。叫這些人去殺河岸守軍,是叫這些人一步步入了套兒,欲罷不能。那河上只有七十余宋兵,又何必要出動(dòng)五、六百人。想是要叫這些人人人手上沾血,立了投名狀,再也不能退縮。否則直接叫這些流寇來(lái)攻打縣城,這些人雖是十惡不赦,卻也未必敢做。”
一念未完,一念又生,又道:“只是這烏合之眾雖多,卻終究不是攻城拔寨之才,想靠這些人打下縣城,那是決無(wú)可能。適才他說(shuō)敵人大軍在后,恐不是虛言。兵法固然有云:兵貴神速,出其不意,但行事如此詭異,卻也是大悖常理。金國(guó)若要攻宋,又怎會(huì)找這些人物充數(shù),難道是事發(fā)突然,金國(guó)大軍調(diào)動(dòng)不及,要讓這些人拖住我等?金國(guó)若有心攻宋,定必籌劃良久,又怎會(huì)軍馬調(diào)動(dòng)不及?這里縣貧困潦敗,就是信陽(yáng)也不是攻守的重鎮(zhèn)。向來(lái)金兵攻宋都是從東部渡河直逼建康,劍指臨安。此次來(lái)襲信陽(yáng),卻不知是何道理?!?/p>
越想越是混亂,渾然沒(méi)個(gè)頭緒。揮了揮手,正要叫人將焦五押了下去,一人快步跑上堂來(lái),正是留下清掃戰(zhàn)場(chǎng)的何嘯風(fēng)。
何嘯風(fēng)一路趕來(lái),大口喘息,報(bào)道:“稟大人,小人奉令清掃戰(zhàn)場(chǎng),收治傷患,霧氣仍大,進(jìn)展不快。又得探馬來(lái)報(bào),小壩口金兵大船不斷過(guò)來(lái),人馬在岸邊集結(jié),人數(shù)眾多,怕不下五千人。正在整頓軍馬,看情形馬上就會(huì)前來(lái)。小人不敢久留,先行回來(lái)報(bào)信,死者不及掩埋,與傷者一并帶回!”
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眾人相對(duì)無(wú)語(yǔ),都道果然來(lái)了。沈天青神色如常,問(wèn)道:“適才一戰(zhàn),我軍傷亡如何?”
何嘯風(fēng)見(jiàn)大人不問(wèn)殲敵,先問(wèn)己傷,愛(ài)護(hù)部屬之心拳拳,心下感動(dòng),回道:“我軍陣亡五十四人,傷四十二人,殲敵一千零五十二人,俘六十七人。我軍大獲全勝,大人英明神武,小的五體投地,恭喜大人!賀喜大人!”
眾人齊聲道賀,以不足五百人,殺敵千余,自己只傷亡不足百人,這一戰(zhàn)打的確是精彩之極。
沈天青面無(wú)得色,擺手道:“敵人大軍轉(zhuǎn)瞬即至,眾位稍事休整,待敵軍來(lái)犯,再殺他個(gè)血流成河!”眾人齊聲答應(yīng)。
有人送上飯菜,眾人一早起身御敵,至此已有兩個(gè)多時(shí)辰,滴水未進(jìn),這時(shí)見(jiàn)飯菜送上,才感覺(jué)餓的慌了。
沈天青卻不先食,問(wèn)道:“兵卒飯食可已派下?”
送飯之人道:“早已送去,飯菜早已燒好,見(jiàn)眾位大人審問(wèn)金賊,故未送上,剛剛熱過(guò),請(qǐng)大人吃吧!”