沈放道:“季老前輩莫要客氣,我與孔家兄弟一見如故,定要為他們報(bào)仇?!?/p>
柴霏雪一言不發(fā),卻也沒有半分要走的意思。
季開道:“好,好?!甭曇艚K于顫抖,回身道:“有勞捕頭大人幫著將這些兄弟們的尸身都收殮了,他日還有重謝?!泵藥族V銀子遞過去。
那捕頭伸手接了,一迭聲道:“應(yīng)該的,應(yīng)該的,季爺你還請(qǐng)節(jié)哀,小的加派人手,一定找出賊人給季爺出氣?!?/p>
宋時(shí)捕快屬于“吏役”一類,是官府中地位最低的一級(jí),壓根談不上是官,只能稱“公人”。
宋代沈括《夢(mèng)溪筆談》中載“天下吏人,素?zé)o常祿,唯以受賕為生?!闭f的便是這些人朝廷根本就不發(fā)報(bào)酬,只有靠平時(shí)勒索為生,地位著實(shí)不高,屬于“賤業(yè)”。甚至嚴(yán)格規(guī)定他們的后代不能參加科舉考試,以免有辱斯文。即便他們脫離捕快行業(yè),其子孫也亦不準(zhǔn)應(yīng)試。名門望族,都嚴(yán)禁本家族人去做捕快,若有違抗,家譜除名,死后連祠堂也不得進(jìn)。
宋神宗時(shí)才開始給吏員發(fā)工資,以糾正不良,史稱“重祿法”。但捕快所得也是少的可憐,是以捕快遇到季開這樣黑白兩道都吃得開的人物,那是萬(wàn)萬(wàn)不敢得罪。
季開適才給的金子足有二十多兩,埋一百個(gè)人也夠了,這是大大的賺了一把。至于嚴(yán)查賊人,那不過是嘴上一說,人家這樣的事情豈是他摻和得了的。嘴上說的好聽,腳下抹油,趕緊帶手下先退了出去。
季開道:“難得三位小友古道熱腸,老朽先謝過了。這賊人與那無方莊定然脫不了干系,縱是龍?zhí)痘⒀ㄎ乙惨J上一闖。你我好生歇息半日,晚上就去赴這鴻門宴?!?/p>
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江萬(wàn)青道:“那賊人丑時(shí)想必準(zhǔn)備充分,咱們何不此刻就殺上門去?!?/p>
季開道:“我等還只是懷疑,沒有真憑實(shí)據(jù),如何上門尋仇?說是明日,左右只剩幾個(gè)時(shí)辰。晚上過去,見面是敵是友,自然圖窮匕見?!?/p>
到了晚間,季開就在屋中擺酒,請(qǐng)沈放三人吃了晚飯,約定子時(shí)一起出發(fā)。
過了子時(shí),季開卻不喊沈放三人,帶著江萬(wàn)青出了客棧,打馬直奔無方莊。
剛出揚(yáng)州城,遠(yuǎn)方便是一陣轟轟雷響,抬眼看天空陰云密布,風(fēng)聲獵獵,顯是大雨將至。行到山坡之上,突見前面地上擺了幾根樹枝,擋住道路,兩人勒馬不行,江萬(wàn)青道:“好賊子,出來見見吧?!?/p>
山坡旁樹林之中一人笑道:“季老前輩好不客氣,說好一起,怎么叫也不叫我們一聲。”三人從樹林中走了出來,正是沈放三人。
季開吃了一驚,道:“你們?cè)趺础?/p>
沈放笑道:“有百花谷的人在,季老前輩那點(diǎn)蒙汗藥只能當(dāng)當(dāng)佐料?!?/p>
季開哦了一聲,道:“我倒是忘了,百花谷各種靈藥天下無雙,花姑娘自是得了真?zhèn)??!币宦曢L(zhǎng)嘆,道:“那兇手刀法出神入化,此去兇險(xiǎn),一個(gè)不慎就是有去無回,你我萍水相逢,三位何必定要涉險(xiǎn)?!?/p>
沈放道:“前輩說哪里話來,無方莊下遍地金銀,我等豈可錯(cuò)過?!?/p>
季開道:“好,好,沒想到老朽一把年紀(jì),半只腳踏進(jìn)了棺材,還能遇到三位這樣的朋友,當(dāng)真是足慰平生。好,我們就一起去看看這無方莊究竟有哪路神仙鬼怪?!?/p>
不多時(shí)已能看到府院,只見燭火通明,果然有得人在。幾人下了山坡,來到府前,只見府門仍是緊閉,門旁挑著四個(gè)燈籠,照見門頭的匾額,此時(shí)卻是有了“文范遺風(fēng)”四個(gè)大字。
花輕語(yǔ)問道:“這無方莊原來的主人姓什么?”