天下草木之多,誰(shuí)也不可能盡數(shù)識(shí)得,在鎮(zhèn)江沈放給了蕭平安等人半個(gè)榴蓮,蕭平安就是不知何物。但這大王花偏偏就記在《奇本草》上。
唐代之前,讀書人大多以為,所謂爪哇國(guó)乃是莫須有一個(gè)國(guó)度,和陶淵明筆下的桃花源一樣。天長(zhǎng)日久變作了笑話,說人記性不好,常說將事情忘到了爪哇國(guó)。孰不知爪哇與中原一直有往來,東漢便有使節(jié)過來朝貢,當(dāng)時(shí)稱作“葉調(diào)”。
后漢至隋,史書又稱爪哇國(guó)為“呵羅單”,亦稱“陸耶婆提”。到了唐代,來長(zhǎng)安的爪哇人更多,又稱爪哇國(guó)為“訶陵”、“阇婆”。這名字太多,反叫人糊涂。
《奇本草》的編者張寶藏在長(zhǎng)安為官,見了不少爪哇人,聽聞?dòng)写嘶?,也是大有興趣,仔細(xì)詢問,收錄進(jìn)來。
他這本《奇本草》專收天下奇花異草,有大半原因,也是因?yàn)樘茣r(shí)長(zhǎng)安的胡人眾多,帶來不少奇花異草,都是中土未有,才叫他突發(fā)奇想。
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既要拿大唐的奇珍與人家比較,也想遍錄天下奇異,以作驚奇。只是他這書中之物太過稀奇,大半他自己都未親眼見過,天長(zhǎng)日久,人人只道是信口開河,書籍大多亡佚。蕭平安所得乃是張寶藏手書,只怕已是當(dāng)世孤本。
沐云煙興趣盎然,道:“它長(zhǎng)的這般別致,為何起個(gè)這么嚇人的名字?”
花沐容道:“自有原因,這大王花乃是胡商自天竺帶來,一共五株。這花本是寄生,旁邊這棵樹便是它的養(yǎng)分,甚是難活。如今我谷中已養(yǎng)死了三株,只剩這最后一株。還有一株賣給了當(dāng)朝程松程大人,呵呵,聽說此人已到川中為官了。”
沐云煙道:“沒聽說程松有這個(gè)雅好,想是買來溜須拍馬?!?/p>
花沐容笑道:“小妮子聰明的緊,一語(yǔ)中的。這程松買去,正是此意。他放出風(fēng)去,說自己買了朵奇花,花開四尺,天下無(wú)雙。尋常大蓮也不過十余寸,四尺大花,朝中自然無(wú)人肯信,爭(zhēng)相與他打賭。引得韓侂胄大人和皇上都有了興趣,相約花到之日,一同去觀,也為眾人賭約做個(gè)見證。呵呵,這程松本意就是如此,想請(qǐng)皇上去他家走一趟,他身價(jià)自又是不同??上А?/p>
掩口而笑,道:“可惜他只算錯(cuò)了一件事,小姑娘,你不是好奇它為何叫‘腐尸’這么難聽的名字么?咱們近前一觀。”
帶著眾人繞過花叢,朝那大花走去,未到近前,便覺一股惡臭撲面而來,如腐臭的尸體一般,人人都是皺眉。
花沐容早掏出絲巾掩了口鼻,道:“程松大人唯獨(dú)小瞧了這花的味道,咱們谷中先前已對(duì)他明言,此花味道有點(diǎn)特別。”
說到此似是忍俊不禁,笑的花枝招展,道:“據(jù)說當(dāng)日程府,張燈結(jié)彩,花紅柳綠,朝中大臣足足來了一半還多,皇上也是準(zhǔn)時(shí)駕到。當(dāng)著君王之面,程松帶花匠興沖沖開箱取出花來。此花一出,果然是人人驚艷,連呼驚奇?;噬弦蚕伦鶃碛^,可還沒走到近處,一陣風(fēng)吹來?!?/p>
說到此,突然止住不說,面露惋惜之意,不住搖頭。
沐云煙道:“姐姐不要吊人胃口,然后呢?”
花沐容笑道:“還能怎樣,程大人落了個(gè)尸臭相公的名聲,一連幾日,上朝之時(shí),人人都躲著他走?!?/p>
沐云煙也是笑道:“還不是你們故意騙人,說這花味道只是有些特別。”
花四爹接口道:“我們也未騙他,就是特別的很么?!痹掍h一轉(zhuǎn),道:“這程松小氣奸猾,挑三揀四,毫無(wú)信義。我百花谷本就不愿做他生意?!?/p>
眾人一路看著奇花異草,與花沐容和花四爹談笑風(fēng)生,也是賓主皆歡。
又行到一處溫室,那屋子與眾不同,只有尋常臥房大小,四面除了一門,連個(gè)窗戶也未見。更稀奇的是,屋中竟有一顆大樹,刺破房頂,郁郁蔥蔥,亭亭如蓋。
未進(jìn)門,花四爹便正色道:“小兄弟,這里面有一株奇草,養(yǎng)的一直不得其法,也想請(qǐng)小兄弟看看?!彼活^白發(fā),杖圍之年,此際對(duì)蕭平安說話,卻是十分客氣。
蕭平安見他說的鄭重,連稱不敢。
推門而入,屋內(nèi)卻是空空蕩蕩,只見一截粗大樹干,一人合抱,似是這屋中就種了這么一棵樹。
花四爹自地上拉起一道蓋板,下面現(xiàn)出一處臺(tái)階。花四爹晃亮火折子,順著臺(tái)階下到地下。
地下室也不大,不過丈許,眾人下到其中,幾乎已將空地?cái)D滿。室內(nèi)陰氣逼人,背后乃是石壁,有水漬滲出。正中一顆大樹樹根盤曲而下,粗壯的根部一半插入地下,一半裸露在外。
樹根之下,盤結(jié)之中,累累盡是骷髏。其中一個(gè)骷髏,自眼中冒出一棵尺許長(zhǎng)的奇草,圓曲而生,有如盤蛇。莖如白玉,分作七節(jié),單葉對(duì)生,寬約二指,葉片狹長(zhǎng),通體橙黃,每片葉上都有三個(gè)白圈,如同鬼臉。頂端隱隱探出一個(gè)小小花苞,其形更是詭異,頭頂尖突兩角,花托下帶著長(zhǎng)須,側(cè)面看去,竟如龍頭一般。
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