杭州,都指揮使司衙門深處。
厚重的鐵木門隔絕了外界的喧囂,密室中只余燭火跳躍的微響和鐵膽在粗糙掌心摩擦發(fā)出的、令人牙酸的“咯吱”聲。
都指揮使王武,這位掌控一省兵馬的悍將,身形魁梧如鐵塔,臉上那道從眉骨斜劈至下頜的刀疤在昏黃光線下更顯猙獰。
他瞇著陰鷙的三角眼,聽著心腹低聲復(fù)述義子李德貴的哭訴與“大計(jì)”。
“…干爹,那趙楠賤人如今仗著慶余堂和崔宇撐腰,又有那‘金烏’貢品的光環(huán),尾巴都翹到天上去了!這次散布‘蠶絲精’的流言,定能讓她身敗名裂,只要百姓恐慌,她的云織記就是塊臭肉,再無人敢碰!”李德貴的聲音仿佛還在耳邊回響,帶著算計(jì)與狂喜。
王武嘴角扯出一個(gè)冰冷的弧度:“蠢貨!上次剽竊不成反被當(dāng)眾扒皮,教訓(xùn)還不夠深?那女子若真如此好對(duì)付,豈能走到今日?”他猛地攥緊手中鐵膽,指節(jié)爆響,“李德貴那點(diǎn)潑臟水的把戲,不過是給她撓癢癢!等著看吧,她必有后招!心腹垂首,不敢接話。
“不過…”王武眼中兇光一閃,“蒼蠅不叮無縫的蛋。
她既要洗刷污名,就必定要當(dāng)眾剖白,聚眾澄清。
這,便是機(jī)會(huì)!”他聲音壓得更低,帶著寒意,“你速去安排。
挑選一隊(duì)手腳干凈的支隊(duì),備好家伙。
一旦那賤人鬧出動(dòng)靜…便是‘妖言惑眾’之時(shí),到時(shí)趁亂下手,無論燒了她的織機(jī)庫房,還是…‘誤傷’了她本人記住,動(dòng)手要快,要狠,事后尾巴掃干凈!”心腹渾身一凜,瞬間明白了都指揮使的計(jì)劃,這是要借趙楠自證清白、聚攏人心之機(jī),給她扣上更大的黑鍋,甚至直接讓她消失。
他連忙躬身:“屬下明白。
”身影迅速消失在密室陰影中。
王武重新捻動(dòng)鐵膽,燭火映著他臉上那道扭曲的疤痕,如同地獄的圖騰。
杭州,西湖畔,“澄心齋”。
秋陽高照,碧空如洗。
往日清幽的茶社今日卻人聲鼎沸,臨湖的敞軒內(nèi)外擠滿了聞?dòng)嵹s來的百姓、商賈、甚至一些被好奇心驅(qū)使的士子文人。
所有人的目光都聚焦在敞軒中央,那個(gè)一身素雅月白襦裙、發(fā)髻僅簪一支銀簪,卻自有一股沉靜氣度的女子身上——趙楠。
“諸位父老鄉(xiāng)親,”她聲音清越,“云織記的‘云霞’、‘錦霞’,乃至‘金烏曜日’,是妖物,會(huì)吸人精氣致???今日,趙楠便當(dāng)著諸位的面,請(qǐng)這幾位‘妖物’,親自開口說話!”話音落,早已準(zhǔn)備好的周管事一揮手。
幾名健婦抬著幾張蒙著素布的架子走上敞軒中央。
素布掀開,赫然是幾匹流光溢彩的“云霞錦”和“錦霞緞”,在陽光下折射出夢(mèng)幻般的光澤。
同時(shí),敞軒側(cè)門開啟,幾位衣著體面、氣色紅潤的婦人小姐在丫鬟簇?fù)硐驴羁钭叱觥?/p>
人群一陣騷動(dòng)!“是城東米行陳家的夫人和小姐!”“還有綢緞莊林家的少奶奶!”“天香樓的花魁娘子柳依依也來了!她身上穿的就是‘云霞錦’!”這幾位,皆是杭州城中有頭有臉的人物,更是云織記“云霞錦”的忠實(shí)擁躉,穿著時(shí)間遠(yuǎn)長(zhǎng)于張記女眷。
她們的出現(xiàn),本身就是對(duì)謠言最有力的無聲駁斥!趙楠目光掃過人群,落在一位須發(fā)皆白、德高望重的老醫(yī)者身上——濟(jì)世堂孫掌柜的父親。
“孫老先生懸壺濟(jì)世數(shù)十載,德高望重,人所共知。
請(qǐng)孫老先生為諸位解惑,張家女眷突發(fā)高熱,其因究竟為何?”孫大夫上前一步,朗聲道:“老夫受趙東家之托,詳查張家女眷病情。
其病發(fā)急驟,高熱驚厥,非時(shí)疫,非風(fēng)寒,實(shí)乃誤服過量‘天仙子’所致,此藥有劇毒,微量可鎮(zhèn)痛,過量則致幻、高熱,乃至危及性命!張家女眷發(fā)病前三日,曾因‘頭風(fēng)’之癥,服用了城南‘回春堂’開出、含有微量天仙子的藥粉。