林生的指節(jié)深深陷進(jìn)藥鼎斑駁的銅紋里,滾燙的藥汁順著鼎沿蜿蜒而下,在他掌心烙出細(xì)密的燎泡。身后霧靄中傳來衣袂掃過枯枝的聲響,他踉蹌著滾下陡坡,碎石在褲管里硌出帶血的溝壑。
當(dāng)啷藥鼎撞在青石板上,蒸騰的白霧里翻涌出苦腥的藥香。林生扯下腰間粗布巾子,顫抖著裹住鼎耳。
山風(fēng)掠過斷崖,卷起他后頸的碎發(fā),露出道新鮮的鞭痕,暗紅的血痂在晨光里泛著油亮。
“記住,玄鷹衛(wèi)的血債——“
彎刀入鞘的清鳴猶在耳畔。林生仰頭望去,晨霧如幕,唯有幾片枯葉打著旋兒,悠悠墜入深不見底的澗谷。他摸了摸藏在衣襟里的青銅令牌,冰涼的觸感讓心口突突直跳——那是昨夜在老祠堂梁上拾到的,刻著半枚殘缺的鷹紋。
山徑忽然震顫起來。林生踉蹌扶住巖壁,指腹觸到濕漉漉的苔蘚,腥甜的鐵銹味混著草藥香漫上喉頭。藥鼎里的藥液咕嘟作響,蒸騰的白霧中浮現(xiàn)出詭異的紅光,像是將碎金揉進(jìn)了血色。
他想起破曉前的祠堂。月光從漏瓦間漏下來,在供桌上聚成銀斑。那具渾身浴血的玄鷹衛(wèi)尸體就蜷在香案旁,染血的手還死死攥著半截?cái)嗳?。林生?dāng)時(shí)只想著救人,卻不想藥鼎剛架上柴火,院外就傳來此起彼伏的鷹哨聲。
“哐!“
身后傳來瓦片碎裂的脆響。林生猛地轉(zhuǎn)身,藥鼎里的紅光驟然暴漲,映得四野草木都浸在猩紅里。霧氣中似有黑影浮動(dòng),他下意識(shí)攥緊藥鼎,鼎耳上的饕餮紋硌得掌心生疼。
東方云層已被染成金紅,卻不是朝陽(yáng)的暖光。林生望著天際翻涌的赤潮,忽然想起老族長(zhǎng)臨終前的囈語(yǔ):“當(dāng)玄鷹啄碎日輪,鼎中便要烹煮天下“
藥鼎突然劇烈震顫,滾燙的藥液潑濺在青石上,騰起的白霧里竟浮現(xiàn)出密密麻麻的鷹影。林生倒退兩步,后背撞上冰涼的巖壁。他摸到懷中的令牌,殘損的鷹紋在霧氣中忽明忽暗,恍惚間竟與鼎中血光融為一體。
晨霧漸散時(shí),山道上只余一道蜿蜒的血痕,和半截滾落澗邊的青銅鼎耳。而在更高的山巔,玄色勁裝的身影負(fù)手而立,
腰間彎刀折射出冷光,與天際那輪血色朝陽(yáng)遙相呼應(yīng)。
晨霧如褪色的素絹,正被山風(fēng)一寸寸卷向深壑。林生滾落的山道上,暗紅血痕蜿蜒成蛇,沾著露水的碎石間嵌著幾片碎瓷——那是藥鼎崩裂時(shí)迸濺的鎏金紋片,此刻在朝陽(yáng)里泛著黯淡的光。半截青銅鼎耳斜插在澗邊蘆葦叢中,饕餮紋里還凝著未干的藥汁,隨山風(fēng)蕩出細(xì)碎漣漪。
更高的山巔浮在云海之上。玄色勁裝的鷹紋者摘下斗笠,額間鐵鷹面具折射出寒芒。他望著山道盡頭那抹踉蹌的身影,腰間彎刀突然發(fā)出清鳴——刀鐔處的玄鷹浮雕竟?jié)B出暗紅,像是被鼎中藥液浸透的陳年舊傷。
“第七處。“鷹紋者屈指彈去刀鞘上的晨露,指腹撫過刀身暗刻的血槽,“林氏藥廬的余孽,倒是比傳聞中能逃。“他身后忽有白鷹俯沖而下,利爪扣著塊染血的粗布,正是林生裹鼎時(shí)扯落的巾子。
山風(fēng)卷起崖邊殘霧,露出半幅褪色的旌旗。三年前玄鷹衛(wèi)屠盡林氏滿門的血火仿佛還在眼前,那時(shí)這少年不過是躲在藥鼎后的垂髫孩童。鷹紋者握緊刀柄,
面具下的瞳孔縮成鷹隼般的銳芒——昨夜祠堂里消失的半塊令牌,必然就在那藥鼎夾層。
澗底傳來金屬相擊的脆響。鷹紋者目光如電,見林生竟將鼎耳上的饕餮環(huán)扣掰下,用粗布纏成簡(jiǎn)易兵刃。
少年染血的衣襟下隱約露出半截青銅令牌,鷹紋缺口處還沾著玄鷹衛(wèi)的血漬。
朝陽(yáng)終于刺破云層,卻將天際染成詭異的猩紅。鷹紋者突然低笑,笑聲驚起滿谷寒鴉。他解下腰間彎刀,
刀身映出少年蒼白的臉,也映出背后翻涌如血海的朝霞:“小崽子,鼎中秘藥能續(xù)死人命,可續(xù)得了你林家的命債?
刀光劃破晨霧的剎那,林生突然將鼎耳擲向山澗。青銅環(huán)扣在空中劃出弧線,與朝陽(yáng)的血色光芒相撞,
竟震出一聲龍吟般的嗡鳴。鷹紋者瞳孔驟縮——那聲音,分明是玄鷹衛(wèi)失傳已久的調(diào)令暗號(hào)。
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