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第29章 不速之客的邀請函（第2頁）

沃爾特的胸膛緩緩起伏了一下，像是在用這種方式平復(fù)情緒。

他花了幾秒鐘整理思緒，然后才開口，聲音恢復(fù)了往常的鎮(zhèn)定。

“大人，葛德溫男爵不是一個會做虧本生意的人。他這個反常的舉動，在我看來，只可能有兩種解釋。”

老管家伸出兩根手指。

“第一，也是最壞的一種可能：他聽說了什么?！?/p>

“聽說？”

“是的，大人?；蛟S是稅務(wù)官芬利爵士倉皇離開的事，又或許……是我們地爐的某些傳聞，通過某些我們不知道的渠道，傳到了他的耳朵里。他想把您請過去，確認(rèn)一下，看看我們這塊貧瘠的土地上，是不是長出了什么值得他收購的新東西?！?/p>

林恩沒有說話，示意他繼續(xù)。

“第二種可能。”老管家的語氣變得更加沉重，“大人，葛德溫的腦袋很精明。他年年高價賣給我們東西，對白馬河谷的底細(xì)再清楚不過。今年收成這么差，這個時節(jié)，按理來說我們的領(lǐng)地里早就該出現(xiàn)因?yàn)轲囸I而外逃的流民了。”

“可今年沒有。”林恩接話。

“一個都沒有?！蔽譅柼乜隙ǖ鼗卮穑皩τ诟鸬聹剡@種人來說，沒有消息，本身就是一種最有價值的消息。一個本該崩潰的地方?jīng)]有崩潰，一個本該餓死的人群還好好活著，這不正常。他或許不知道我們具體做了什么，但他嗅到了變化的氣味。他想試探，想看看貝爾家族是不是真的迎來了轉(zhuǎn)機(jī)。”

林恩聽著沃爾特的分析，指尖無意識地摩挲著椅子的扶手。

無論是哪一種可能，這次的邀請，都是一場鴻門宴。

去，可能會面對一個貪婪鄰居的盤問與試探。不去，則會加深對方的懷疑。

書房里再次陷入了沉默。

“大人？”沃爾特有些擔(dān)憂地看著他。

林恩忽然笑了笑。

“他邀請我過去，對于這位每年賣給我們糧食的恩人，我沒理由不去，不是嗎？”

沃爾特愣住了。

“至少，地點(diǎn)是在他的城堡，他總得顧及一下貴族的體面。主動權(quán)，看似在他手上，但對我們而言，也未必不是一個機(jī)會?！?/p>

“機(jī)會？”老管家的臉上寫滿了困惑。

“我正好缺錢，也缺情報?！绷侄髡酒鹕恚匦伦叩酱斑?，目光投向遠(yuǎn)方黑石領(lǐng)所在的方向，“這位主動送上門來的熱心鄰居，似乎能一次性滿足我這兩個需求?！?/p>

他需要知道，今年北境的冬天，到底有多冷。

“沃爾特?！?/p>

“在，大人?！?/p>

“回復(fù)他?！绷侄鬓D(zhuǎn)過身，臉上的神情平靜而堅定，“就告訴阿什福德男爵，貝爾男爵很榮幸收到他的邀請。”

他頓了頓，補(bǔ)充道。

“我將在一周后，帶上我最忠誠的騎士與扈從，準(zhǔn)時赴約?！?/p>