黑巖小說

第7章 殘酷的事實(shí)（第3頁）

赤鳶還是那副清冷的樣子，只是在看到林恩陰沉的臉色時(shí)，眉頭幾不可查地動(dòng)了一下。她沒有坐，而是抱著劍，靠在門邊的陰影里。

安娜夫人給每個(gè)人都倒了杯水，然后安靜地站在林恩身后，眼中滿是擔(dān)憂。她久居城堡，外面的世界對她來說，更多是書本上的故事和窗外的風(fēng)景。

沃爾特管家則像一尊雕塑，垂手侍立，等待著領(lǐng)主的問話。他的臉上沒有什么表情，但那雙渾濁的眼睛里，沉淀著歲月和見聞。

“今天，漢斯一家走了?！绷侄鏖_門見山，打破了沉默。

沃爾特的眼皮微微抬了一下，又垂了下去。他顯然已經(jīng)知道了這件事。

“他告訴我，地里沒收成，交不起稅，冬天會(huì)餓死。所以他要去南方投靠親戚。”林恩的目光掃過在場的每一個(gè)人。“我想知道，沃爾特，像漢斯這樣的家庭，在領(lǐng)地里，還有多少？”

老管家沉默了片刻，似乎在組織語言。

“回稟大人，”他的聲音蒼老而平穩(wěn)，“領(lǐng)地里大部分人家的情況，都和漢斯家差不多。甚至……更糟?！?/p>

“說具體點(diǎn)?！?/p>

“是，大人?！蔽譅柼毓斯?，“按照慣例，我上周剛剛清點(diǎn)過城堡的倉庫。我們儲(chǔ)存的糧食，足夠城堡內(nèi)所有人，包括赤鳶女士在內(nèi)，富足地度過這個(gè)冬天，甚至到明年春天都有結(jié)余?！?/p>

安娜夫人明顯松了口氣，她天真地想，既然城堡有糧，那問題總歸不算太大。但林恩的表情沒有絲毫變化。

城堡里的人，當(dāng)然餓不著。

“但是，”沃爾特的話鋒一轉(zhuǎn)，像一塊石頭投入平靜的湖面，“按往年的情況，就算是在一個(gè)收成還不錯(cuò)的年份，到了冬末春初，領(lǐng)地上也總會(huì)有那么幾十個(gè)人，因?yàn)榧膊『宛囸I而撐不下去?！?/p>

“也就是差不多百分之五的人?！蔽譅柼匮a(bǔ)充了一個(gè)冰冷的比例。

安娜夫人的臉色白了。她從未想過，就在她每天為林恩準(zhǔn)備下午茶的城堡之外，每年都有人這樣無聲無息地死去。

“而今年，”老管家的聲音壓得更低了，“情況非常不樂觀。我詢問過所有路過河谷的行商，整個(gè)北境的糧食都在減產(chǎn)。我們就算拿出家族最后的積蓄，恐怕也買不到足夠的糧食。”

“往年，我們還能用祖上留下的金幣，從黑石領(lǐng)或者其他地方買糧度過難關(guān)。但今年，他們自己的糧倉都不太夠，沒人會(huì)賣給我們?！?/p>

書房里的空氣，仿佛凝固了。

“所以，”林恩盯著他，“你的結(jié)論是什么？今年冬天，白馬河谷，會(huì)有多少人死去？”

沃爾特閉上眼睛，深深地吸了一口氣。

他花白的胡須在顫抖。

最終，他吐出了一個(gè)數(shù)字。

“如果不做任何事，大人。這個(gè)冬天過去，白馬河谷的子民，恐怕會(huì)減少三分之一。”