她被迫地、一步一步地跟著掌事姑姑走向那座如同巨獸蟄伏般的帝王寢殿。陽(yáng)光透過(guò)高大的窗欞照進(jìn)長(zhǎng)廊,卻帶不來(lái)絲毫暖意,只在她身后拖出一道細(xì)長(zhǎng)而顫抖的影子。
龍涎宮內(nèi)殿的大門緩緩打開(kāi),里面光線略顯昏暗,陳設(shè)奢華卻冰冷,空氣中彌漫著淡淡的、屬于那個(gè)男人的凜冽氣息和一絲極淡的、未曾散盡的血腥味。
掌事姑姑領(lǐng)著汐穿過(guò)數(shù)道垂花門,越往里走,空氣越發(fā)靜謐肅穆,連腳步聲都下意識(shí)放輕。最終,她們停在龍涎宮內(nèi)院。
一入門,幾個(gè)正在灑掃或修剪盆景的宮女聞聲抬起頭。當(dāng)她們的目光落在姑姑身后的汐身上時(shí),幾乎同時(shí)頓住了動(dòng)作,眼中是無(wú)法掩飾的驚艷與愕然。
汐已換下了那身粗使宮女的灰布衣服,穿上了一身質(zhì)地稍好、顏色也更清雅的藕荷色宮裝,雖然依舊素凈,卻愈發(fā)襯得她膚光勝雪,身姿窈窕。那份過(guò)于出挑的、帶著非人般靈韻的美貌,在相對(duì)雅致的環(huán)境里,更是藏不住地凸顯出來(lái),像幽谷中驟然綻放的絕世幽蘭,瞬間奪走了所有的光華。
空氣有片刻的凝滯。
那幾個(gè)宮女迅速交換了眼神,驚訝過(guò)后,便是深藏的審視與不易察覺(jué)的嫉妒。能在內(nèi)院伺候的,容貌皆屬上乘,但在此刻的汐面前,竟都顯得有些俗氣和平凡。她們幾乎立刻明白了。定是上面哪位主子瞧中了她的美色,要拿來(lái)伺候的。
心思電轉(zhuǎn)間,幾人臉上迅速堆起了親昵又帶著幾分討好的笑容,紛紛圍了上來(lái)。
“哎呀,這就是新來(lái)的妹妹吧?生得可真標(biāo)志!”
“姑姑辛苦啦,這位妹妹交給我們就好,定會(huì)好好照應(yīng)?!?/p>
“妹妹叫什么名字?我是春桃,以后有什么不懂的,盡管問(wèn)我?!?/p>
她們的聲音刻意放得輕柔甜膩,親熱地拉著汐的手,仿佛失散多年的姐妹重逢,只是那笑意并未完全抵達(dá)眼底,打量著她的目光帶著精準(zhǔn)的衡量和一絲不易察覺(jué)的排擠。
汐被這突如其來(lái)的熱情包圍,渾身不自在,只覺(jué)得那些觸碰她的手指冰涼又虛偽。她只能努力維持著怯懦和惶恐的表情,低眉順眼地應(yīng)著:“謝、謝謝各位姐姐……我叫蓮溪……”
掌事姑姑冷眼瞧著,似乎對(duì)這一幕早已司空見(jiàn)慣,只淡淡吩咐一句:“春桃,帶她熟悉一下規(guī)矩和日常活計(jì),安置好住處?!北戕D(zhuǎn)身離開(kāi)了。
春桃,也就是那個(gè)眼角微微上挑、昨日率先指責(zé)汐的宮女,此刻笑得最是熱情,親昵地挽著汐的胳膊:“妹妹跟我來(lái),姐姐帶你看看咱們住的地方?!?/p>
她將汐帶到內(nèi)院角落的一間耳房。比起之前偏殿的大通鋪,這里條件稍好一些,是幾張并排的窄床,但依舊是多人同住。被褥看起來(lái)干凈卻單薄。
“咱們內(nèi)院的活兒不重,但要緊的是細(xì)心、機(jī)靈?!贝禾易焐险f(shuō)著,眼睛卻不住地往汐臉上瞟,語(yǔ)氣意味深長(zhǎng),“尤其是……晚上值夜的時(shí)候?!?/p>
汐的心猛地一沉。
果然,春桃接著說(shuō)道,聲音壓得更低,帶著一絲曖昧又殘忍的意味:“妹妹真是好福氣,剛來(lái)就被點(diǎn)了名,今晚就由你……去陛下寢殿外間值夜伺候?!?/p>
值夜伺候!寢殿外間!
汐不明白什么意思,得知要一整夜去服侍那個(gè)暴君,她的指尖瞬間冰涼,血液仿佛都凝固了。這意味著她要整晚待在那個(gè)暴君的眼皮底下!距離近得可能只隔著一道屏風(fēng)或一道珠簾!