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六月末的頤洲暑氣漸濃，官道兩旁樹影婆娑，卻也掩不住蒸騰的熱浪。

一支商隊(duì)緩緩穿行其間，馬蹄踏起細(xì)碎的塵土。

“小公子，再往前就是頤洲王都了”商隊(duì)管事田成驅(qū)馬上前，抹了把額頭的汗水。

明鴆撥開馬車上絲織的簾子，向前望去。

都說頤洲的王都是世界上最富饒的地方，趕了幾天的路，饒是在玉城最富碩的人家天天過著錦衣玉食生活的明鴆也不免為此感嘆。

王都的城墻高聳入云，蜿蜒綿長，旗幟在風(fēng)中獵獵作響。

隱約可見城樓上銀甲衛(wèi)兵的身影。

此時(shí)的太陽將光輝傾瀉而下，給城墻鍍了層流動的金，晃得人幾乎睜不開眼。

比起玉城要壯觀上十倍百倍，明鴆不禁感慨。

第一次離家這么遠(yuǎn)，他的手摩挲著腰間的羊脂白玉，溫潤如凝脂。

臨行前父親竟然對他說他的親生母親并非家中主母，這個(gè)上面雕著的花花瓣層層舒展，花蕊卻蜷曲如蛇信狀的白玉是他親生母親唯一的遺物。

作為醫(yī)學(xué)世家，從小就苦讀醫(yī)書的他也從未見到過此模樣的花，向父親問起卻被岔開話題。

王都入關(guān)的盤查比玉城要嚴(yán)上不少，各色的商隊(duì)行人在城門前排著，身著銀甲的衛(wèi)兵挨個(gè)查驗(yàn)路引，另有文吏在旁登記貨物明細(xì)，各色商隊(duì)行人在城門前排出長龍，駝鈴叮當(dāng)，車馬轔轔，一眼望不到盡頭。

待他們驗(yàn)明身份入城，日頭已經(jīng)西斜。

但王都的夜晚比白晝時(shí)分還要熱鬧，長街兩側(cè)燈籠高掛，酒樓茶肆里傳出絲竹之聲，許多小販推著獨(dú)輪車穿行其間。

明鴆的馬車穿過三條主街，拐進(jìn)一條略顯安靜的巷子，終于在一間掛著“明濟(jì)堂”匾額的鋪面前停下。

“這就是”明鴆掀袍下車，話到嘴邊卻哽住了。

頤洲的明濟(jì)堂比起玉城的來簡直小的可憐，單層單開間的門臉，刷著普通漆料的木門，檐下懸著盞有些曬得褪色的燈籠。

房里只有一個(gè)老邁的郎中和一個(gè)抓藥的伙計(jì)，從玉城過來的商隊(duì)一行人都比現(xiàn)下醫(yī)館里的人多。

前幾日還在玉城那位處最繁華的街市中，三層的樓閣，金絲楠木的大門上正堂懸掛的是玉城老城主親筆所題的“醫(yī)者仁心”金匾。

門前永遠(yuǎn)停滿求醫(yī)問藥的轎馬。

相比之下這里普通的醫(yī)館，雖不破敗，但巨大的差異讓明鴆的心往下沉了一下。

父親臨行時(shí)說頤洲分號才是明家命脈，可眼前這般景象，明鴆怎么也不敢相信，只是覺得是因?yàn)樽约翰皇侵髂赣H生，父親為了讓不懂醫(yī)術(shù)的大哥掌管明濟(jì)堂總號才把自己分配至此。

一個(gè)穿布衣的少年正朝他們跑來。

“明公子！田管事！”少年約莫十三四歲，面容清秀“我在這可盼好幾天了，住處已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)了，熱水衣物都有，我現(xiàn)在去準(zhǔn)備吃食。

”明鴆打量著少年：“你是？”“小人叫小竹，小時(shí)候在玉城，四歲時(shí)父親歿了母親就來了這邊接任頤洲分號的掌柜，我也隨母親搬到頤洲，母親這兩日出城采藥，特派我在此迎接”少年恭敬行禮。

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