最開始發(fā)現(xiàn)這一點的人是赫斯塔,當黎各從她身邊經(jīng)過時,她在黎各的褲子上看到了血跡。
隨后,赫斯塔的驚呼引來了莉茲和圖蘭,兩人一起安慰了同樣受到了驚嚇的黎各,并很快教她如何使用衛(wèi)生棉條,在這過程中赫斯塔也一直緊張地旁聽。
莉茲和圖蘭勻出了一些基地開給她們的布洛芬,不過黎各沒有什么經(jīng)期反應,除了一點隱隱的墜脹,她并不覺得疼。
當晚,幾個女孩子聚在一起為黎各慶祝,圖蘭做了卡特拉的烘焙特產(chǎn)“猩紅雪莉”——一塊足夠四人食的紅色樹莓派。
莉茲則送了黎各一條紅絲絨毛毯,赫斯塔也有一份。用莉茲的話說,“這算是提前備上了”。
除此之外,她們還從食堂拿了一些石榴汁和現(xiàn)打的紅李果漿,蜜烤甜菜根和小番茄。黎各本來還想去后廚偷一瓶紅酒,被莉茲義正詞嚴地拒絕了。
這一切的準備都源自阿斯基亞的習俗,每當一個女孩的初潮降臨,她的家人們會在家中為她準備許多紅色食物,既為她即將踏入青春期的人生慶祝,也讓其他女性長輩分享一些經(jīng)驗或趣事,好讓孩子們明白這一切意味著什么。
“一個女人一生中大概要經(jīng)過
450
次月經(jīng),它以
28
天為一個周期,會從少年時期陪伴我們,直到中年?!?/p>
在
403
的客廳,幾個女孩圍坐在一起,莉茲在紙上簡單畫出了女性生殖系統(tǒng)的示意圖,倒梨狀的子宮、懸在子宮兩側(cè)的卵巢和輸卵管。
“當我們出生時,我們的卵巢里就已經(jīng)有了成千上萬的卵泡,她們就像一個一個的小袋子,每一個袋子里都裝著一個卵母細胞,也就是卵子的原形。
“雖然它們數(shù)量眾多,但每個月也只有一個卵子——發(fā)育得最成熟的那一個——能沖出卵泡,穿越子房壁,走向輸卵管。
“與此同時,卵泡開始釋放孕酮,這種激素會刺激子宮內(nèi)膜,產(chǎn)生血液和各種營養(yǎng)物質(zhì),為孕育一個新生命做準備。
“如果我們沒有懷孕,那么幾天后我們體內(nèi)的孕酮和雌激素都會驟降,與此同時子宮會停止補充養(yǎng)分,子宮內(nèi)膜也開始退化、脫落。當它離開我們的身體,就變成了月經(jīng)。
“而如果我們懷了孕,也即,有精子在輸卵管和卵子相遇,結(jié)合形成了一個受精卵,那么,這顆受精卵將悠哉悠哉地落向子宮,開始著床。
“我們的子宮會像一塊溫暖的紅絲絨,接住它,照顧它,直到它變成一個成熟的嬰兒——我們每一個人,都是這樣降生的。”
赫斯塔和黎各都發(fā)出一聲輕微的“喔哦”,兩人不約而同地裹緊了自己身上的絲絨毯。