在一片混亂的歡笑聲中,赫斯塔的表情開始變得茫然,女孩們談?wù)摰脑掝}既令她陌生,又令她詫異。越往下聽,赫斯塔越意識(shí)到,這并不是一個(gè)自己預(yù)期中的讀書會(huì)。
女孩子們興致勃勃地尋找第三人加入話題,好盡快讓爭(zhēng)論有一個(gè)結(jié)果,
她們先找了羅杰。
這個(gè)富有、神秘、且風(fēng)度翩翩的客人,就像是個(gè)從浪漫故事里生生走出來的人物。盡管她們從未動(dòng)過真心,但在某個(gè)時(shí)刻,她們都或多或少地幻想過自己成為“格雷的新娘”——這其中最為浪漫的地方,就是成為那個(gè)唯一能夠摘下他面具,一睹其容姿的女人。
然而,
格雷聽了一會(huì)兒以后,
幾乎沒什么猶豫,
就把票投給了男主人公道德水準(zhǔn)更高的那個(gè)故事,這個(gè)決定立刻引來了反對(duì)者的抗議。
“我收回剛才的提議,其實(shí),讓格雷先生參與到我們的投票是個(gè)極錯(cuò)誤的決定,”對(duì)結(jié)果并不滿意的女孩笑著扶了一會(huì)兒羅杰的臂膀,“格雷先生是個(gè)男人,他怎么可能懂少女們真正渴望的愛情幻想是什么呢——”
“我確實(shí)不理解……”羅杰溫聲問道,“你們究竟想要什么呢?”
這個(gè)問題讓所有人都陷入了一陣短暫的安靜,直到有人試探性地開口:“反正……不是道德上的完美無缺?”
這個(gè)回答迅速得到了所有人的贊同。
于是女孩們又圍向了司雷和赫斯塔,詢問她們對(duì)兩個(gè)故事的看法,然而這兩人不論是語言還是肢體動(dòng)作,都顯得有些過于木訥——顯然,她們誰都不太擅長(zhǎng)應(yīng)付這種場(chǎng)合。
“女士們。”羅杰輕輕擊掌,“這個(gè)話題先放一放吧,既然現(xiàn)在的局面是由于索菲小姐的缺席導(dǎo)致的,那就把這個(gè)難題留給索菲——”
“可是她病了,接下來好幾天都不能出來呢!”
“是的,
我們一早想探望,還被攔下來了?!?/p>
“那就托人去探探她的口信,
”羅杰笑著道,“讓她給一個(gè)答案和理由怎么樣?繼續(xù)在這里爭(zhēng)執(zhí),也只是平白耗費(fèi)時(shí)光?!?/p>
女孩們很快接受了這個(gè)提議,其中一人望向司雷:“一直在說我們的事,都還沒有問你們這是要到哪兒去呢?!?/p>
“格雷先生說他在莊園里有一處新發(fā)現(xiàn),要領(lǐng)我們?nèi)タ础!彼纠状鸬馈?/p>
“我們可以一道去嗎?”女孩子們紛紛看向格雷。
羅杰喉嚨動(dòng)了動(dòng),“……當(dāng)然,可以的。”
……
這支龐大的隊(duì)伍緩慢地走向昨日羅杰曾與赫斯塔一同到過的石榴園,期間,女孩們說話的聲音沒有停過。
預(yù)期的隊(duì)伍從兩個(gè)人變成三個(gè)人,又變成九個(gè)人,羅杰已經(jīng)非常不快,但他絕不會(huì)把這種惱火寫在臉上,與此相反,越是這種時(shí)候,他的語氣與表情都會(huì)變得愈加溫和。
突然赫斯塔停下了腳步,她不可置信地向道路一側(cè)望去:“……什么聲音?”
眾人的談話聲隨之止息,很快,所有人都聽見遠(yuǎn)處的樹林后面似乎有人在吟唱,那聲音雌雄莫辨,宛如天籟,歌詞是無意義的呢喃,只在重復(fù)兩個(gè)音節(jié):