追逐仍在繼續(xù),不斷有高溫射線擦著赫斯塔的軌跡出現(xiàn),這些肉眼看不見的進(jìn)攻未能擊中她的本體,卻在她身后的建筑上留下了一道連續(xù)的灼燒痕跡。
她注意到維克多利婭的狙擊分隊(duì)正在迫使她朝預(yù)備役基地的方向逃走,但赫斯塔并不上當(dāng),每當(dāng)所有人的位置開始偏移,她總是迅速跳脫眾人的包圍,重返教堂的穹頂。
她挑釁般地模仿起在場每一個(gè)水銀針的動(dòng)作,以手中剩余的照片作為飛刃,不時(shí)向身后的追逐者發(fā)出反擊。
維克多利婭心情復(fù)雜地躲開這些小打小鬧,因?yàn)檫@也是她曾經(jīng)用過的對敵方法——高速飛出的紙片有時(shí)鋒利得足以媲美刀刃。
騰躍,急轉(zhuǎn),懸停,俯沖——
連續(xù)不斷的紙片擦過維克多利婭的鼻尖、發(fā)尾、肩側(cè)與腳底,它們徑直沒入她身后不遠(yuǎn)的青銅雕像,留下一串整齊的切口。
“就這點(diǎn)能耐嗎?”維克多利婭發(fā)出一聲嘲笑,她突然一改先前的中距離作戰(zhàn)策略,猛然朝著刺殺者加速?zèng)_刺。
遠(yuǎn)處的火力支援暫時(shí)停下,維克多利婭握著與刺殺者相似的刺棱與之交戰(zhàn)——面對螯合物,近戰(zhàn)殲敵的最佳方式就是捅腦子,只是不到迫不得已,水銀針一向避免此類短兵相接。
除了千葉真崎,沒有誰上來就直接肉搏……這樣太容易受傷了。
然而維克多利婭并不這么想,盡管刺殺者剛剛才近距離襲擊了佐伊,但那是在雙方實(shí)力完全不對等的情況下。一旦發(fā)生近戰(zhàn),刺殺者實(shí)際要承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)恐怕比自己高得多——刺殺者如此費(fèi)心盡力地偽裝身份,絕不敢輕易留下自己的血液樣本。
“讓我看看——你的真本事吧!”
……
此刻的譚伊已陷入寂靜。
離教堂幾個(gè)街區(qū)的酒館,許多人正在建筑內(nèi)部緊急避難,人們按照《螯合病避險(xiǎn)方法》所要求的那樣嚴(yán)格熄滅了屋里的一切燈火,所有人屏氣凝神,在黑暗中聆聽著遠(yuǎn)處的槍林彈雨。
有些住在高層的居民在恐懼中挪到了窗戶前面,他們悄悄掀開窗簾的一角,試圖去看外面究竟發(fā)生了什么。
然而,還沒有等他們看清遠(yuǎn)處的局勢,一個(gè)突然從他們跟前一閃而過的身影嚇了所有人一跳。
那是正在無人街道上疾行的千葉真崎。
從荒原折返尼亞行省的途中,她嗅到了戰(zhàn)斗的味道。
……
維克多利婭仍在與刺殺者近戰(zhàn)。
一切如她所料,當(dāng)她緊咬著刺殺者不放,以刺傷刺殺者身體為第一目標(biāo)進(jìn)行戰(zhàn)斗時(shí),對手的進(jìn)攻意志似乎很快就被削弱了。它放棄了貿(mào)然進(jìn)攻,甚至不再做出積極防御,一切再度回到了她們初遇時(shí)的狀態(tài)——一個(gè)拼命追,一個(gè)拼命躲。
刺殺者像一條水里的泥鰍,左鉆又閃,滑得人根本抓不住。然而即便是這樣,它仍然未偏自己的方向——它始終以教堂穹頂為自己的行動(dòng)原點(diǎn),絕不往其他地方移動(dòng)。
也正因如此,勝利的天平似乎開始慢慢往維克多利婭這邊傾斜。
刺殺者的動(dòng)作是局限的,而維克多利婭很快找到了屬于自己的戰(zhàn)斗節(jié)奏,在順利時(shí),她的短刀甚至劃破過刺殺者背后的斗篷,誰都看出刺殺者的那些招數(shù)正在被逐一擊破。
但……它為什么不跑呢?
遠(yuǎn)天的太陽正在西沉,當(dāng)最后一抹霞光被淡藍(lán)色的夜幕取代,刺殺者一頭扎進(jìn)了鐘樓內(nèi)部,維克多利婭緊隨其后,霎時(shí)間,繪著圣母與圣子像的玻璃彩繪被她們撞個(gè)粉碎。
深紅,寶藍(lán),碧綠……伴隨著不絕于耳的爆裂聲響,碎裂的玻璃片們在空中短暫停留,而后落下,又在地面激起一陣激烈的碎響。
在陰暗的鐘樓內(nèi)部,兩人以驚人的破壞力毀掉了一切擋在了她們之間的東西——石柱、懸梯、橫梁……灰白色的粉塵從損毀的玻璃窗內(nèi)向外彌散。