“研究什么呢?”赫斯塔問。
克謝尼婭笑著指了指天空,“云?!?/p>
雨下得更大了。
赫斯塔跟在克謝尼婭身后,雨水將她們共同浸透。兩人緩慢地在林間穿行,克謝尼婭隨時(shí)都有可能停下——路邊的一行螞蟻,一只淋雨的圓雀,或是一團(tuán)顏色奇特的花叢都有可能引起她的駐足。偶爾遇見那些轉(zhuǎn)瞬即逝的風(fēng)物,她會將赫斯塔拉到身旁一并觀望。
兩人屏息凝視著一處時(shí),天地都安靜下來。
“克謝尼婭?!?/p>
“嗯?”
“再和我講講你的研究吧,”赫斯塔輕聲道,“你研究云的什么?”
“云的形成?!笨酥x尼婭回答。
赫斯塔的表情變得有些困惑,“這個(gè)問題人類還沒搞明白嗎?”
克謝尼婭笑起來,“你覺得答案是什么?!?/p>
“……地面的水,海面的水,蒸發(fā)到空中?”
“對的,大體就是這樣,”克謝尼婭點(diǎn)了點(diǎn)頭,“但只知道這個(gè)答案沒有意義,更重要的問題是:水汽在怎樣的氣象條件下會形成怎樣的云,什么樣的條件會形成降雨,各種大氣污染物會對云的形成過程帶來什么樣的影響……就目前來說,人類對云的性質(zhì)理解還不夠,像這類看起來簡單,實(shí)際并沒有搞清楚的問題還有很多。
“我目前在做的實(shí)驗(yàn),是利用飛機(jī)對天空中的巨大云層做切片。飛行員駕駛飛機(jī)進(jìn)入云層,逐一穿過云層的各個(gè)高度,一方面,我們可以借此直接觀測云層中的各類現(xiàn)象;另一方面,我們掛在飛機(jī)上的各類設(shè)備,會采集不同高度下云層內(nèi)部的溫度、濕度、風(fēng)速,霧滴的粒徑分布……這些數(shù)據(jù)可以用來檢驗(yàn)我們在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)的模型是否正確。
“而所有的這些努力,都會讓我們更深刻地理解云的變化?!?/p>
“聽起來很浪漫?!焙账顾p聲道。
“不要這樣說,不僅僅是浪漫而已,它對人類的影響是巨大的?!笨酥x尼婭說道,“更深刻地理解云層,就能更精確地預(yù)測天氣,光這一項(xiàng)就牽涉極廣:農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、水資源管理、航空飛行……更不要說在軍事上的價(jià)值了——戰(zhàn)場是最需要天氣預(yù)報(bào)的地方,天時(shí)往往決定輸贏……你上過戰(zhàn)場,你同意這一點(diǎn)嗎?”
赫斯塔點(diǎn)了點(diǎn)頭,“確實(shí)?!?/p>
“不過可惜,”克謝尼婭嘆了口氣,“這個(gè)實(shí)驗(yàn)從上世紀(jì)六十年代就陸陸續(xù)續(xù)有人在做了,只是結(jié)果一直不太理想?!?/p>
“為什么?”
“因?yàn)檫^去一直是一架飛機(jī)單飛,時(shí)間和空間上的數(shù)據(jù)完全沒法拆開,全都耦合在了一塊兒——當(dāng)飛機(jī)飛到云層頂部,距離它剛進(jìn)云層的時(shí)間往往已經(jīng)過去了一兩個(gè)小時(shí),我們無法確認(rèn)數(shù)據(jù)變化究竟是因?yàn)楦叨雀淖儯€是因?yàn)樵茖诱w已經(jīng)隨時(shí)間推移而發(fā)生變化。
“我們最近才想到了這個(gè)問題的解決辦法——只要同時(shí)租兩架飛機(jī),一架進(jìn)云層,另一架一直懸在云層頂部,和云層中的飛機(jī)保持水平位置同步,同時(shí)用激光雷達(dá)向下照。這樣我們就都能在整個(gè)飛行過程中實(shí)時(shí)獲取整個(gè)云層垂直方向的物理數(shù)據(jù)……”