一整個上午,千葉在內(nèi)部法庭轉(zhuǎn)悠。
為了避免讓自己看起來形跡可疑,她找了個從前在預(yù)備役基地一起共事過的老同學(xué)帶自己到處逛逛。
老同學(xué)顯然有些受寵若驚。多年未見,她沒想到像千葉這樣的人有一天也會主動找上門,更令她沒想到的是,千葉如今說話的聲音竟大到如此地步,這情景不禁令她想起了那些耳背的老人——因?yàn)樽约郝牪磺迮匀酥v話,這些老人家總是推己及人地提高自己說話的音量。
也許是多年戰(zhàn)斗令千葉聽力受損了。老同學(xué)如此推測,于是她也主動抬高了自己的嗓音。
兩人十分聒噪地穿過刑一庭前的花園,千葉對這里的一棵老栗樹表現(xiàn)出了極大的興趣,繞著它轉(zhuǎn)了好幾圈,四下無人的時(shí)刻,她甚至三兩下翻上枝椏,去看上面一個鳥窩“到底是空巢還是有鳥在住”。
這種行為放在別人身上可能會有點(diǎn)奇怪,不過千葉不一樣,她以前就不怎么在乎別人眼光,往往興之所至,胡作非為。
臨近十二點(diǎn),老同學(xué)想留千葉去食堂吃飯,千葉直截了當(dāng)?shù)乇硎玖司芙^,并很快從北門離開——她甚至連拒絕的理由也沒有給。
對此,老同學(xué)非常感慨:這么多年過去了,千葉好像還是和十三四歲的時(shí)候一樣不通人情世故。
午后時(shí)分,布魯諾市開始下雪。
一開始只是一點(diǎn)點(diǎn)絨毛似的雪點(diǎn),兩小時(shí)后大雪紛飛。街上行人步履匆匆,千葉走得漫不經(jīng)心,她無目的地在城市中穿行了一段時(shí)間,以觀察自己是否被非目標(biāo)人員跟蹤。
臨近三點(diǎn),千葉發(fā)現(xiàn)自己走到了一處墓園附近,她沉吟片刻,直接走了進(jìn)去。
墓園外圍,還有管理員牽著一條狗在主干道上散步,千葉則沿著石碑與石碑中間的小徑向墓園深處走去。
白色的雪已經(jīng)在生著青苔的墓碑上積下了白白一層,天幕陰陰沉沉,四面寂靜無聲。
這片墓園比千葉想象得更大,她走到一片銘刻著家族徽章的石室前,這些已經(jīng)略顯破敗的石頭房子就像一座豎著敞開的棺槨,里面擺放著一些假花和小石像。
千葉停下腳步,她閉上眼睛,把全部的精力都集中在聽覺上。
忽然,她聽見了一道極輕的腳步聲,它是什么東西踩在了與淤泥混作一團(tuán)的腐葉上。
千葉轉(zhuǎn)過身,在石室與石室之間的縫隙間,一只黑色的手扶靠在墻壁的邊沿,一個影子就隱于其間。
緊接著,輕微的摩擦聲傳來,縫隙間的人像是突然脫力,沿著僅有的一點(diǎn)空隙向下傾滑。
千葉快步上前,她一把抓住了那只手臂——眼前人低垂著頭,整個人像一灘軟泥歪歪斜斜地靠墻站著。
“……簡?”
黑衣人喉嚨里傳來一陣氣泡聲,她看起來竭力想抬頭,但失敗了。
千葉伸出手,緩緩摘了眼前人的兜帽和面具,一張熟悉的臉出現(xiàn)在她面前。
赫斯塔看起來是如此疲憊,如此虛弱,她似乎是想做出一個微笑的表情,但最終呈現(xiàn)的效果稍微有些驚悚。
“……千葉小姐?!?/p>
千葉原本有一千一萬個問題要問,但在此時(shí),她忽然又覺得那些事情都不重要了。此前某些令千葉感到困擾的矛盾點(diǎn)也豁然開朗。
——簡顯然正處于制約時(shí)刻,原來她已經(jīng)二次覺醒了。
……
這個猜測很快就得到了赫斯塔的親口證實(shí)。