“怎么不見(jiàn)索菲小姐?”格雷調(diào)整了一下自己的椅子,“我們回來(lái)的路上還談起她,說(shuō)現(xiàn)在的年輕人里,像她這樣膽識(shí)過(guò)人的小姑娘太少了?!?/p>
盡管格雷一直戴著面具,但不管是公爵子爵還是這里的管家仆從,大家似乎都已經(jīng)習(xí)以為常,沒(méi)有一個(gè)人對(duì)此感到異樣。
“她這兩天有些不舒服,”維爾福答道,
“就一直在房里休息?!?/p>
“是在為圣徒的事情傷心吧?”維克多利婭接道,“我看阿爾薇拉一直在安慰?!?/p>
“她們姑侄的感情真好,看著就像母女一樣?!备窭纵p聲道。
“一向如此,”維爾福笑了一聲,“索菲這個(gè)孩子,一直在我們身邊長(zhǎng)大,對(duì)外面的世界接觸太少,
還是太單純了……啊,多虧優(yōu)萊卡細(xì)心,覺(jué)察到了圣徒的異樣,否則——”
“不客氣?!焙账顾⒉惶ы?,她專心切著盤中蘆筍,“這都是我應(yīng)該做的?!?/p>
窗外突然響起一道驚雷,好幾人被這聲音嚇了一跳,眾人順勢(shì)看向窗外,發(fā)現(xiàn)方才還只是有些昏暗的窗外此刻已是伸手不見(jiàn)五指,滂沱的雨點(diǎn)砸在巨大的玻璃窗戶上,室內(nèi)驟然喧嘩起來(lái)。
管家和仆從們上前放下了窗戶兩邊的厚簾,雨聲才消微下去。
“這天氣真奇怪,”恩黛收回目光,“我以前只在夏天見(jiàn)過(guò)這樣的暴雨,最近這是怎么了?”
唐格拉爾正剔著牙,“今晚的夜宴又只能取消了……今年王后節(jié)天天下雨,這還玩什么!”
帕蘭接過(guò)話茬:“昨晚的‘王后游戲’猜到一半,就被公爵的那位客人打斷了,
你們應(yīng)該都沒(méi)盡興吧?我看下雨沒(méi)什么不好,現(xiàn)在的氛圍這么合適,不接著玩‘王后游戲’,不覺(jué)得可惜了嗎?”
唐格拉爾與格雷都領(lǐng)會(huì)到了帕蘭想在室內(nèi)繼續(xù)猜謎的意思,當(dāng)即十分捧場(chǎng)地應(yīng)和起來(lái),對(duì)面恩黛還不太清楚規(guī)則,正小聲向特里莎求證,只有維克多利婭雙手抱懷,靠在椅子上,一臉的興致缺缺:“得了吧,你們玩,我就看看?!?/p>
“為什么?”帕蘭乖巧地望著維克多利婭,“和我玩游戲無(wú)聊嗎?”
“和你沒(méi)關(guān)系,是你們這些‘王后游戲’的謎底都特別沒(méi)意思,”維克多利婭掄起胳膊活動(dòng)了幾下,“我昨天也稍微聽(tīng)了幾個(gè),什么把前女友尸體的頭發(fā)錯(cuò)當(dāng)成了海草,什么未婚妻被人砍了四肢做成展品,再不就是妹妹想見(jiàn)心上人殺了姐姐,姐姐在葬禮上和妹妹躲迷藏被燒死——這種故事你們聽(tīng)多了不煩嗎?”
“好呀,這有什么難的,”帕蘭笑著道,“那我們就約定,今晚的‘王后游戲’的謎面和謎底里不準(zhǔn)出現(xiàn)女性受害者,誰(shuí)要是違背了這條規(guī)則,誰(shuí)就得出去圍著這間公館淋雨跑一圈,誰(shuí)同意,誰(shuí)反對(duì)?”
唐格拉爾迅速檢索了一遍自己腦中的庫(kù)存,有些面露難色,“這……”
一旁格雷提醒道,“子爵只要把故事里受害者臨時(shí)調(diào)成男性就行,不需要真的現(xiàn)編一個(gè)新故事?!?/p>
唐格拉爾皺著眉點(diǎn)點(diǎn)頭——總覺(jué)得性別一換,大部分故事就完全失了風(fēng)味。
待到眾人都準(zhǔn)備得差不多的時(shí)候,帕蘭仰面搖頭,將身后披散的卷發(fā)束起,而后,她朝著遠(yuǎn)處抬起手:“湯森先生!麻煩把窗簾拉開(kāi),燈關(guān)上吧。”
熄燈之后,大廳里只有十幾根白色的長(zhǎng)蠟燭幽幽地燃燒著,所有人安坐在各自的位置上。
窗外風(fēng)雨如晦,不時(shí)閃現(xiàn)的慘白閃電與驚雷,將不斷晃動(dòng)的樹(shù)影映照得如同鬼魅。
“今晚的第一個(gè)謎題,就從我開(kāi)始。”帕蘭笑著道,“請(qǐng)各位聽(tīng)好?!?/p>
所有人的目光都轉(zhuǎn)向她。
“一位父親找到了我,心急如焚地將他兒子的袖扣放在了我的手心,并對(duì)我說(shuō):‘女士,行行好,請(qǐng)告訴我,我的兒子現(xiàn)在到底在哪里?’,望著這位父親悲戚的表情,我一時(shí)不知該不該說(shuō)出答案。
“試推理,發(fā)生了什么?”
格雷舉起了手:“故事中有超自然現(xiàn)象嗎?”
“有。”