“研究什么呢?”赫斯塔問(wèn)。
克謝尼婭笑著指了指天空,“云?!?/p>
雨下得更大了。
赫斯塔跟在克謝尼婭身后,雨水將她們共同浸透。兩人緩慢地在林間穿行,克謝尼婭隨時(shí)都有可能停下——路邊的一行螞蟻,一只淋雨的圓雀,或是一團(tuán)顏色奇特的花叢都有可能引起她的駐足。偶爾遇見(jiàn)那些轉(zhuǎn)瞬即逝的風(fēng)物,她會(huì)將赫斯塔拉到身旁一并觀(guān)望。
兩人屏息凝視著一處時(shí),天地都安靜下來(lái)。
“克謝尼婭?!?/p>
“嗯?”
“再和我講講你的研究吧,”赫斯塔輕聲道,“你研究云的什么?”
“云的形成?!笨酥x尼婭回答。
赫斯塔的表情變得有些困惑,“這個(gè)問(wèn)題人類(lèi)還沒(méi)搞明白嗎?”
克謝尼婭笑起來(lái),“你覺(jué)得答案是什么?!?/p>
“……地面的水,海面的水,蒸發(fā)到空中?”
“對(duì)的,大體就是這樣,”克謝尼婭點(diǎn)了點(diǎn)頭,“但只知道這個(gè)答案沒(méi)有意義,更重要的問(wèn)題是:水汽在怎樣的氣象條件下會(huì)形成怎樣的云,什么樣的條件會(huì)形成降雨,各種大氣污染物會(huì)對(duì)云的形成過(guò)程帶來(lái)什么樣的影響……就目前來(lái)說(shuō),人類(lèi)對(duì)云的性質(zhì)理解還不夠,像這類(lèi)看起來(lái)簡(jiǎn)單,實(shí)際并沒(méi)有搞清楚的問(wèn)題還有很多。
“我目前在做的實(shí)驗(yàn),是利用飛機(jī)對(duì)天空中的巨大云層做切片。飛行員駕駛飛機(jī)進(jìn)入云層,逐一穿過(guò)云層的各個(gè)高度,一方面,我們可以借此直接觀(guān)測(cè)云層中的各類(lèi)現(xiàn)象;另一方面,我們掛在飛機(jī)上的各類(lèi)設(shè)備,會(huì)采集不同高度下云層內(nèi)部的溫度、濕度、風(fēng)速,霧滴的粒徑分布……這些數(shù)據(jù)可以用來(lái)檢驗(yàn)我們?cè)趯?shí)驗(yàn)室內(nèi)的模型是否正確。
“而所有的這些努力,都會(huì)讓我們更深刻地理解云的變化?!?/p>
“聽(tīng)起來(lái)很浪漫。”赫斯塔輕聲道。
“不要這樣說(shuō),不僅僅是浪漫而已,它對(duì)人類(lèi)的影響是巨大的?!笨酥x尼婭說(shuō)道,“更深刻地理解云層,就能更精確地預(yù)測(cè)天氣,光這一項(xiàng)就牽涉極廣:農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、水資源管理、航空飛行……更不要說(shuō)在軍事上的價(jià)值了——戰(zhàn)場(chǎng)是最需要天氣預(yù)報(bào)的地方,天時(shí)往往決定輸贏……你上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng),你同意這一點(diǎn)嗎?”
赫斯塔點(diǎn)了點(diǎn)頭,“確實(shí)?!?/p>
“不過(guò)可惜,”克謝尼婭嘆了口氣,“這個(gè)實(shí)驗(yàn)從上世紀(jì)六十年代就陸陸續(xù)續(xù)有人在做了,只是結(jié)果一直不太理想?!?/p>
“為什么?”
“因?yàn)檫^(guò)去一直是一架飛機(jī)單飛,時(shí)間和空間上的數(shù)據(jù)完全沒(méi)法拆開(kāi),全都耦合在了一塊兒——當(dāng)飛機(jī)飛到云層頂部,距離它剛進(jìn)云層的時(shí)間往往已經(jīng)過(guò)去了一兩個(gè)小時(shí),我們無(wú)法確認(rèn)數(shù)據(jù)變化究竟是因?yàn)楦叨雀淖?,還是因?yàn)樵茖诱w已經(jīng)隨時(shí)間推移而發(fā)生變化。
“我們最近才想到了這個(gè)問(wèn)題的解決辦法——只要同時(shí)租兩架飛機(jī),一架進(jìn)云層,另一架一直懸在云層頂部,和云層中的飛機(jī)保持水平位置同步,同時(shí)用激光雷達(dá)向下照。這樣我們就都能在整個(gè)飛行過(guò)程中實(shí)時(shí)獲取整個(gè)云層垂直方向的物理數(shù)據(jù)……”