在雅克曼德公國(guó)廣袤肥沃的腹地,距離閃耀的都城波洛維亞僅一日馬程之遙,茵托斯克城如同一位低調(diào)而富足的鄰居,安詳?shù)刈湓谄骄彽狞S色絨毯般的平原之上。
它并非都城那般鋒芒畢露,卻因得天獨(dú)厚的地理恩賜而自有一種沉穩(wěn)的繁榮。
一條奔流不息的河流因?yàn)楦牡?,在城郊不遠(yuǎn)處放緩了腳步,慷慨地將豐沛的河水與沉淀的沃土鋪展延伸,形成了一片生機(jī)勃發(fā)、水網(wǎng)縱橫的富饒濕地。
城市的主體由堅(jiān)固的淺色砂巖和經(jīng)年耐用的深色橡木構(gòu)筑,屋頂多鋪著厚實(shí)的蘆葦或燒制的紅瓦,以抵御偶爾來自濕地的豐沛水汽。
城墻雖不如波洛維亞那般高聳森嚴(yán),卻足夠厚實(shí),上面常年攀附著喜濕的藤蔓,不過現(xiàn)在已經(jīng)臨近冬天了,藤蔓已經(jīng)凋萎成了褐色的帷幕。
一條由法師開辟的運(yùn)河如同城市的血脈,將濕地的活水引入城內(nèi),滋養(yǎng)著家家戶戶窗臺(tái)上的盆栽藥草,也為染坊、制革坊提供了清澈的水源。
這些依托濕地資源興起的產(chǎn)業(yè),讓茵托斯克成為公國(guó)重要的特色物產(chǎn)供應(yīng)地:
沼澤燈芯草編織的精美席墊、夜光蘆葦制作的獨(dú)特紙張、飽含魔力的濕地稀有草藥、以及用特殊藍(lán)藻染就的、仿佛蘊(yùn)含水波光澤的“茵托斯克藍(lán)”布料,都是都城貴族們趨之若鶩的珍品。
巖蹄巨犀穩(wěn)重地踩在用魔法加固過的地面上,拖著后面偶爾發(fā)出吱嘎聲音的貨車。
這里土質(zhì)松軟適合耕種,如果不像這樣劃分出特定的道路,并用巖石加固,很容易將運(yùn)送重型貨物的車輛陷入泥土。
城門投下的巨大陰影邊緣,一個(gè)不怎么引人注意的身影卓然而立,仿佛一幅精心繪制的肖像畫鑲嵌在喧鬧的入城人流背景之中。
他身量頎長(zhǎng),姿態(tài)挺拔卻不顯倨傲,有一種浸潤(rùn)于書卷與奧秘中的沉靜氣度。
面容介于成熟和清秀之間,深棕色的頭發(fā)微卷,略顯隨意地垂落,幾縷發(fā)絲不經(jīng)意地搭在額前,發(fā)梢?guī)е稽c(diǎn)不羈的參差,透露出沉思時(shí)無意識(shí)揉弄的習(xí)慣。
一副精巧的金絲眼鏡穩(wěn)穩(wěn)地架在他挺直的鼻梁上,鏡片后是一雙深邃的眼眸,目光銳利而沉靜,仿佛能穿透幻象直達(dá)本質(zhì)。
身著剪裁合體的墨綠色立領(lǐng)長(zhǎng)袍,質(zhì)地是上乘的暗紋天鵝絨,低調(diào)地閃爍著內(nèi)斂的光澤,內(nèi)里則露出象牙白的亞麻襯衫領(lǐng)口,搭配一件棕褐色的精紡呢絨馬甲,是現(xiàn)行大多數(shù)年輕法師所熱衷的穿搭。
一枚樣式古樸、鑲嵌著微小秘銀符文的戒指在他修長(zhǎng)的手指上若隱若現(xiàn)。
能在今天來城門口迎接的法師自然就是“維爾納·布熱齊納”,與他一同前來的是一條靈緹犬,安靜地伏在布熱齊納先生的皮靴旁,姿態(tài)優(yōu)雅、線條流暢,擁有著緞子般光滑的淡金色皮毛,肌肉在薄薄的皮膚下起伏,勾勒出速度與力量的美感。
“克勞特先生,久違了?!?/p>
維爾納踏著穩(wěn)健的步伐穿過城門,靴底碾過碎石鋪就的路面發(fā)出細(xì)碎的聲響。
他瞇起眼睛,望著遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng)中緩緩?fù)qv的商隊(duì)——那些負(fù)重前行的巨犀在馴獸師清脆的指令聲中整齊地屈膝跪地,體表覆蓋上石制鎧甲支撐體重。
在一片忙亂中,熟悉的身影正領(lǐng)著一群孩童向他走來。