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周遭喊殺聲、喧嘩聲此起彼伏。一隊(duì)一隊(duì)穿著黑色鎧甲的武士從沈碧秋面前走過。沈碧秋此番特意相邀八大門派中高手,有備而來,籌謀多時(shí),可謂孤注一擲。短兵相接之下,官兵們自然不是這些武林豪客們的對(duì)手,不過一個(gè)時(shí)辰的功夫,江南四族便又重新攻占了歸雁莊。
沈碧秋負(fù)手而立。不時(shí)有人來稟報(bào)戰(zhàn)況,他只是微微頷首,偶爾吩咐幾句,雙眉一直緊鎖,面色也不見半分的喜色。
“沈兄。”一個(gè)溫雅的男聲自身后傳來,沈碧秋轉(zhuǎn)過身,沖來人俯身作揖,淡淡笑道:“曾賢弟竟親自來了,沈某著實(shí)感動(dòng)。”
來人二十余歲年紀(jì),帶著一頂素色的方巾,面如滿月,眉清目秀,乃是江南四大家族中曾氏族長(zhǎng)曾縉的嫡孫曾文杰。他亦微笑著向沈碧秋拱手道:“沈兄見外了。江南四族,同氣連枝,歸雁莊有難,亦如曾氏有難,自當(dāng)兩肋插刀,黽勉同心。祖父本想親往,無奈進(jìn)日臥病不起,不得已才讓小弟前來助陣?!?/p>
沈碧秋微微蹙眉,面露憂色:“曾老先生乃四族元老,德高望重,我本想等眼前的俗務(wù)了結(jié)后,便將統(tǒng)領(lǐng)四族八派的重任轉(zhuǎn)交給曾老,怎奈他老人家竟一病不起,著實(shí)叫人憂心?!?/p>
曾文杰的眼底閃過一絲驚詫,隨即道:“沈兄說笑了,曾氏一族何德何能,得以堪此重任?況且,江南四族歷來以歐陽氏為首,楊瓊尚在,家父若越廚代庖,更是名不正、言不順,恐怕要淪為天下人的笑柄呢?!?/p>
沈碧秋笑道:“曾賢弟這樣拐彎抹角,難道不是在責(zé)怪我與家父代行四族之令多年,不過是歐陽氏的家奴,卻鳩占鵲巢,實(shí)在可笑?”
曾文杰微微有些尷尬,道:“沈兄莫要曲解了小弟的意思。令尊代行四族之令乃是歐陽將軍的遺命,曾氏、郁氏、堂溪氏莫敢不從。只是沈兄方才的話太過驚世駭俗,祖宗家法不可違逆,曾氏更不敢妄自尊大,取歐陽氏而代之?!?/p>
沈碧秋哈哈大笑:“先王之法尚不足懼,祖宗家法亦不足以信。然則,非常之時(shí)當(dāng)行非常之法,江南四族,同氣連枝,本就無尊卑高下,群龍之首,當(dāng)有力者為之!而今,歐陽氏無后,楊瓊雖是將軍之子,卻不是姓歐陽。莫要忘了,他是今上的長(zhǎng)子,他姓楊。難道四族要將江南數(shù)百年的基業(yè)全然交付于清廷?況且,就算我們有意投誠(chéng),今上就會(huì)放過四族?至太宗皇帝起,江南便是朝廷的眼中釘,唯除之而后快,四族若不強(qiáng)勢(shì),只怕頃刻間便會(huì)成為階下之囚。今日歸雁莊被抄,便是最好的佐證,眼下不過是歐陽氏的家臣沈氏一族蒙羞,保不定明日清廷就會(huì)對(duì)曾氏出手?!?/p>
曾文杰微微沉吟:“沈兄所言甚是?!?/p>
沈碧秋一笑:“而今四族之中,當(dāng)屬曾氏人才濟(jì)濟(jì),勝人一籌。曾老先生若能統(tǒng)領(lǐng)四族,定能力挽狂瀾?!彼稚钌钭饕镜溃吧蚰撑c家父自當(dāng)鼎力相助,肝腦涂地,決不食言?!?/p>
曾文杰不語,只是目不稍瞬地盯著沈碧秋,久而,道:“沈兄與世叔這番厚意,叫人受寵若驚。常言道,人不為己,天誅地滅,沈兄如此慷慨,實(shí)在讓人費(fèi)解,今時(shí)今日的江南,只需沈兄一聲令下,諸派無不相從,你怎舍得,將世叔十幾年來的基業(yè)拱手相讓?”
沈碧秋冷冷一哼:“原來賢弟疑我?”
曾文杰道:“并非小弟對(duì)沈兄不放心,只是事出反常必為妖,叫人不得不防?!?/p>
沈碧秋哈哈大笑:“沈某一心為了江南武林大計(jì),不惜負(fù)義于舊主,原來在賢弟眼中不過是爾虞我詐的小人伎倆而已。果真是夏蟲不可以語冰,道不同不相為謀!”他將袍袖一甩,背過身去,冷冷道,“曾公子請(qǐng)便。沈某人原以為曾公子胸懷大志,看在是在下看錯(cuò)了人?!?/p>
沈碧秋的勃然變色讓曾文杰有些無措,對(duì)著沈碧秋的背影不住作揖,疊聲道:“小弟失言,還望沈兄見諒?!?/p>
他與沈碧秋自幼相識(shí),雖然算不上至交好友,卻熟知沈碧秋的脾性。沈碧秋平日素來溫文爾雅,但真正翻了臉卻是六親不認(rèn),絲毫不念舊情。沈碧秋與楊瓊曾肝膽相照,而今卻勢(shì)同水火,過命的交情尚且如此,何況因?yàn)槔娑?lián)接在一起的同盟?此番他為了結(jié)盟而來,雖然心里對(duì)沈碧秋的慷慨陳詞將信將疑,卻實(shí)在不能惹惱了他,否則兩家一旦交惡,便是將歸雁山莊推向了郁氏和堂溪氏一邊,與曾氏十分不利。
曾文杰心中交戰(zhàn)了幾個(gè)回合,不免懇切道:“小弟以小人之心度君子之腹,還望沈兄海涵?!币娚虮糖镆琅f負(fù)手不語,他欺身上前,挨著沈碧秋作了一個(gè)揖,“承蒙世叔不棄。只是祖父尚在,小弟不敢做主,統(tǒng)領(lǐng)四族的重任,還要沈兄代勞幾日,待我稟明祖父,再做決斷。”
沈碧秋淡淡道:“名不正,則言不順,言不順,則事不成?!彼麌@了一口氣,“曾賢弟,沈某姓沈,非江南四姓之后,代行可以,卻不能真正號(hào)令群雄,到時(shí)反而會(huì)徒生嫌隙,使江南不靖,假若功虧一簣,便是將四族推入了絕境。”他轉(zhuǎn)過身,“事到如今,只有兩條路可行,一則,我迎回楊瓊,尊為歐陽家主,二則,唯有曾氏一族取歐陽氏而代之。曾賢弟覺得意下如何?”
曾文杰苦笑道:“沈兄不是在逼小弟么?楊瓊而今亦不知身在何處?!?/p>
沈碧秋道:“要找到楊瓊不難。但是,楊瓊與岷王殿下必然你死我活。曾賢弟覺得,今上和大院君,最終誰勝誰負(fù)?”
曾文杰一時(shí)訥訥無言,沈碧秋道:“四族若卷入皇儲(chǔ)之爭(zhēng),下場(chǎng)又將如何?沈氏曾依附于歐陽氏,可惜歐陽氏唯一的子嗣偏偏是皇長(zhǎng)子。今上要除掉江南四族,已不是一天兩天了。謝婉芝在江南二十三年,一寸一寸切斷四族的營(yíng)生,曾今的鹽鐵大權(quán),也被分去一大杯羮,四族的力量早已今非昔比。相較之下,大院君為了立岷王為嗣,自然會(huì)暫時(shí)姑息我們,我們何不利用這個(gè)時(shí)機(jī),重整旗鼓?”
曾文杰若有所思:“其實(shí),歐陽氏并非只認(rèn)血統(tǒng),更看重武功心法的傳承。歷來習(xí)得無形無相心法者,方算是歐陽氏真正的傳人,才是名正言順的江南之主。”
沈碧秋笑了起來:“假若,無形無相心法失傳了呢?”
曾文杰眉心微蹙:“恕小弟愚鈍,不明白沈兄的意思?!?/p>
沈碧秋淡淡道:“假若楊瓊死了,這世上便沒人傳承無形無相心法。一個(gè)不存在的東西,我說誰得到了衣缽,便是誰得到了衣缽?!彼坎晦D(zhuǎn)睛地看著曾文杰,“我若是說,曾賢弟得到了無形無相心法的真?zhèn)?,敢問又有誰能夠說不?”
曾文杰怔怔地往后退了半步,方緩緩點(diǎn)頭,道:“沈兄所言,可謂撥云見日。”
沈碧秋哈哈大笑,他拍了拍曾文杰的肩膀:“曾賢弟,你與我,一榮俱榮,一損俱損。江南武林之所以能屹立一百八十年而不倒,乃是四族同心戮力。若為江南大計(jì),自身區(qū)區(qū)榮辱得失,有何足論哉?”他微微沉吟,“我與楊瓊乃生死之交,只可惜,他是楊真真鐘愛的長(zhǎng)子?!彼鍪讎@息道,“對(duì)四族的存亡而言,楊瓊恰是最大的隱患,我亦是無可奈何?!?/p>
曾文杰躬身道:“難得沈兄如此深明大義,小弟佩服之至?!?/p>