赫連赤丹騎著馬緊緊跟隨在赫連哲木朗的身后。銅陵關(guān)外便是大漠,一望無際的黃沙蔓延到天際,零零星星的沙丘在強(qiáng)烈的日光之下泛著白光,偶爾刮起狂風(fēng)攜裹著沙塵,吹得人臉上隱隱的刺痛。
赫連赤丹驅(qū)馬上前,他身上背著弓箭,狐皮做的領(lǐng)子上滿是砂礫子,連兩腮的胡須上都沾著沙。他抹了一把臉,對(duì)赫連哲木朗道:“三哥,出了關(guān)就是大漠,春天的沙狐不多,咱們不能跑得太遠(yuǎn)了?!彼飞狭撕者B哲木朗,喘著氣道,“柯畢鄂他們都還沒追上來,不如回去吧?”
赫連哲木朗勒住了馬,抬手示意赫連赤丹噤聲,目光緊鎖著不遠(yuǎn)處的沙丘后面,他從背后取過弓箭,緩緩拉開弓,玄鐵制成的利劍飛一般地射了出去,一只通體雪白的狐貍從沙丘側(cè)面滾落下來,僅來得及發(fā)出一聲輕哼便倒在了沙地之上。
赫連赤丹驚呼了一聲“白沙狐”,拍馬奔了過去,從地上把白狐拎了起來,對(duì)赫連哲木朗道:“三哥好箭法!”
赫連哲木朗將弓箭收好,臉上卻無甚表情,赫連赤丹有些疑惑,將白狐收入囊中,持轡與赫連哲木朗緩緩并駕前行。兩人又騎馬走了一段路,赫連哲木朗終于道:“老七,你一定很奇怪,我怎么突然有興致拉著你來春獵?!?/p>
赫連赤丹道:“這確實(shí)不是三哥平日里的作態(tài)?!?/p>
赫連哲木朗笑道:“依我平日里的作態(tài)該怎樣?”
赫連赤丹道:“如今陳州大亂,三哥卻依然按兵不動(dòng),真是奇哉怪哉?!?/p>
赫連哲木朗突然停下了馬,轉(zhuǎn)頭看著赫連赤丹:“老七,你知道宇文建德在羅必武的帳中看到了誰嗎?”他那蔚藍(lán)色的眸子微微一沉,壓低了聲音道,“羅必武昨天抓到了一個(gè)俘虜,據(jù)說是楊瓊身邊一個(gè)得寵的伶人,只是那人與赫連沉舟長得一模一樣?!?/p>
赫連赤丹詫異道:“老八前幾日才送信來過,怎么會(huì)被羅必武抓了?”
赫連哲木朗輕笑了一聲:“自然不會(huì)是老八?!?/p>
赫連赤丹凝眉道:“難道是……老九?”他驚得把韁繩掉在了地上,“難道說,老九他還活著嗎?”他拉住赫連哲木朗的馬頭,“三哥,如果真的是浮舟的話,咱們一定得去救他??!”
赫連哲木朗冷笑道:“老八都不急,你急什么?”
赫連赤丹啐了口唾沫,道:“三哥,浮舟好歹是咱們的弟弟,是赫連氏的后人,身上同咱們一樣,都流著父王的血。怎么能眼睜睜看著他去送死?”
赫連哲木朗喊了一聲“蠢貨”,操起馬鞭沖著赫連赤丹的肩背就是狠狠一鞭,疼得赫連赤丹從馬上滾了下去。他在沙地里打了一個(gè)滾兒,終于踉蹌著爬了起來,梗著脖子道:“我又沒說錯(cuò)什么!三哥!我不服!”
赫連哲木朗高高坐在馬上,用馬鞭指著赫連赤丹,斥道:“我就說你是個(gè)榆木疙瘩的腦子!你不想想,老九怎么會(huì)突然出現(xiàn)在陳州?這會(huì)同老八沒有一點(diǎn)關(guān)系嗎!”他冷笑了數(shù)聲,“沉舟失蹤了那么多年,生死不知,當(dāng)年父王可是把整個(gè)渤海都翻了過來也沒有找到他的影子,還以為他死了,那時(shí)候可是牽連了多少人為老九陪葬!他現(xiàn)在卻不聲不響地出現(xiàn)在陳州,出現(xiàn)在羅必武的營中,難道不奇怪嗎?”
赫連赤丹怔怔道:“三哥的意思是,宇文先生在羅必武營里看到的這個(gè)老九,可能不是真的?”他仿佛是舒了口氣,又道,“這人還是楊瓊寵幸的伶人?莫非真是老八布的局?”
赫連哲木朗瞇著眼睛,他的面容帶有漠北高原民族顯著的特征,高鼻,深目,輪廓清晰,連眼眸都是藍(lán)色的。他陰惻惻地道:“不論羅必武營中這個(gè)浮舟是真是假,老八那個(gè)人,決不可輕信?!?/p>
赫連赤丹道:“然而老八說的話也不無道理啊。老八那日的信件我看了,卻是言辭懇切,字字在理。想我們兄弟九人,如果浮舟真的還活著,在世上的,也只剩下了五人。沉舟既然親自前來漠北,有意奉三哥你為渤海之主,三哥為何還要對(duì)他心存芥蒂?咱們兄弟中只有三哥您才是父王的嫡子,自然是當(dāng)之無愧的繼承人,若我們能兄弟齊心,同仇敵愾,必能報(bào)當(dāng)年的殺父之仇、滅國之恨,又何愁功業(yè)不成呢?”
赫連哲木朗道:“你真的相信老八的話?”見赫連赤丹愕然,他又道,“怎么?拉敏才嫁他沒幾天,你就忘了奪妻之恨了?”他冷哼了一聲,“之前不是嚷嚷著要親手?jǐn)亓诵丈虻拿矗咳缃裰浪前说艹林?,便盡釋前嫌了?”
赫連赤丹臉色一變,垂下頭低聲道:“三哥提這些作甚?常言道,兄弟如手足,妻子如衣服,既然拉敏做了八弟的妻子,我便再不做他想了?!?/p>
“你為了拉敏連我的話都敢違背,如今卻如此大方地將心愛的女人拱手讓給老八。倒真是個(gè)寬宏大量體貼入微的好哥哥!”赫連哲木朗冷笑道,“就算是赫連博格把拉敏嫁給了老八,那也要老八求娶啊,你真以為老八會(huì)是個(gè)顧念手足之情的人?”他又嗤笑了一聲,“他見我馬上就要一統(tǒng)大小赫頓了,便巴巴地跑來說什么兄弟情義,可是真巧呢!他在江南二十余年,也沒見著他時(shí)常想著咱們哪?這一潭渾水,他偏偏要來參上一腳,你說這小子到底按的什么心?”
赫連赤丹只是垂頭不語,赫連哲木朗勒轉(zhuǎn)了馬頭:“老八那小子,從小就是一肚子壞水。他那時(shí)候才多大啊,就已經(jīng)會(huì)陽奉陰違了,哄得父王那個(gè)開心啊?!彼H有些咬牙切齒道,“況且,他生母乃是南朝送來的女奴,卻能得到父王的專寵,若不是因?yàn)檫@個(gè)女人,父王當(dāng)年怎會(huì)輕易敗給清軍?”他的臉上漸漸有了戾色,轉(zhuǎn)而對(duì)赫連赤丹道,“垂頭喪氣的做甚么?上馬!”
赫連赤丹從地上拾起馬鞭,躍身跳上了馬背,跟隨者赫連哲木朗往回走。兩人一路沉默,快走到銅陵關(guān)口,赫連哲木朗終于道:“老七,我知道你心里想著替父王報(bào)仇,有朝一日能重建渤海,但是,如今的時(shí)機(jī)還未成熟。你莫要被老八那小子給蠱惑了,他從小就會(huì)說些花言巧語,他口里叫著你七哥,心里可沒把你當(dāng)七哥看?!?/p>
赫連赤丹長嘆了一聲:“三哥,我只是在想,渤海國破,赫連一族部眾四散,咱們兄弟幾個(gè)若還要內(nèi)訌不止,豈不是叫父王的在天之靈不得安息嗎?”
赫連哲木朗仰頭望著湛藍(lán)色的天空,低聲道:“老七,你難道忘了無殊是怎么對(duì)咱們的嗎?”他突然拔出身后的長弓,望空射去一箭,只聽得一聲凄厲的嘶鳴,兩只蒼鷹被一箭貫穿,掉在了兩人的馬前,烏黑的翅膀微微顫動(dòng)著,鮮血浸透了地下的砂石。
赫連哲木朗指著死鷹道:“當(dāng)年如果我們出手晚一些,早已經(jīng)被無殊殺了!如今二哥逃到了中原,亦不知去了哪里,卻總是我們的心頭大患?!彼难壑新冻鼍猓耙胫亟ú澈?,必須先一統(tǒng)漠北,漠北大小百余部落,十三族人都要聽命于我!”他看著赫連赤丹,“老七,所以而今不是趁陳州大亂南下,而是趁機(jī)除掉赫連博格,才是上上之策,你可明白了?”