各派切磋的余溫尚未散盡,牟春花便緩緩起身,寬大的袍袖在身前輕輕一拂,眼神掃過臺(tái)下眾人,語氣帶著幾分刻意的溫和與自豪:
“好了,今日的切磋到此結(jié)束。見咱們武林盟各派弟子皆有精進(jìn)、成材成器,老夫心中甚感欣慰。”
話鋒陡然一轉(zhuǎn),他眼底的溫和褪去,添了幾分凝重,聲音也拔高了些許:
“那么接下來,咱們便要開啟今日屠魔大會(huì)的真正任務(wù)!”
說著,他修長(zhǎng)的手指輕輕拍了拍。
于是眾人便接著聽到,兩道沉悶的“轟隆”聲立刻從擂臺(tái)下方傳來,地面隨之微微震顫,連臺(tái)邊的木欄都跟著晃了晃。
眾人驚訝地循聲望去——此時(shí)先前弟子們切磋的擂臺(tái)中央,竟緩緩裂開一道黑黝黝的窟窿,一根碗口粗的黑鐵木桿從窟窿中緩緩升起。
待木桿完全停穩(wěn),眾這人才看清桿上景象:一道人影被粗麻繩牢牢吊著。
她長(zhǎng)發(fā)凌亂如枯草,糾結(jié)地遮得面容嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),可從那纖細(xì)的身形、單薄的衣料輪廓來看,分明是名女子。
她渾身癱軟如泥,只有胸口微弱的起伏證明還活著,那模樣凄慘得讓臺(tái)下不少人下意識(shí)屏住了呼吸——光是看這狀態(tài),便知是經(jīng)受了非人的折磨。
只見她身上的衣衫早已被血漬浸透,暗紅的血痂與新鮮的血跡在衣料上交織成猙獰的圖案。
破爛的布片掛在身上,稍一晃動(dòng)便會(huì)露出底下的傷痕:有的是紫黑腫脹的淤青,腫得像發(fā)面饅頭,連手腕原本的骨頭輪廓都被遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí);有的是細(xì)長(zhǎng)如刀割的劃痕,結(jié)痂的血痂下還滲著淡紅血絲,風(fēng)一吹過,便順著皮膚紋路微微滲血;更有幾處深可見骨的傷口,只用骯臟的破布草草裹著。
暗紅的血珠順著布角一滴滴滑落,砸在擂臺(tái)木板上,暈開一小片暗沉的印記,觸目驚心。
她的雙手被粗麻繩反綁在身后,繩子勒得極緊,深深嵌進(jìn)手腕的皮肉里,磨得周圍的皮膚通紅潰爛。
連指節(jié)都因長(zhǎng)時(shí)間缺血而泛著青白色,指甲縫里還嵌著干涸的血泥與細(xì)碎木屑,一看便知曾被拖拽過粗糙地面。
腳踝處同樣纏著同款麻繩,繩子一端牢牢系在木桿頂端的鐵鉤上,將她整個(gè)人懸在半空,稍一晃動(dòng)便會(huì)牽扯到傷口。
她的長(zhǎng)發(fā)凌亂地垂落,像破敗的蛛網(wǎng)般遮住大半張臉,只露出一截蒼白干裂的下頜,唇瓣泛著青紫,偶爾會(huì)因難忍的疼痛而微微顫抖,連一聲完整的呻吟都發(fā)不出來。
一陣風(fēng)從院落外吹進(jìn),掀起她額前的碎發(fā),眾人才勉強(qiáng)瞥見她的眉眼。
她雙眼被厚重的黑布緊緊蒙住,黑布邊緣滲著淡淡的血痕,想來是蒙眼時(shí)力道過狠,磨破了眼周嬌嫩的皮膚。
臉頰上橫著一道長(zhǎng)長(zhǎng)的疤痕,從顴骨一直延伸到下頜,疤痕周圍的皮膚泛著不正常的紅腫,邊緣還沾著些許血痂,顯然是新傷未愈,稍稍牽動(dòng)便會(huì)劇痛。
她的呼吸微弱而急促,每一次吸氣都伴隨著細(xì)碎的氣音,像破舊的風(fēng)箱般斷斷續(xù)續(xù),胸膛只有微弱的起伏,連抬起頭的力氣都沒有,只能任由身體隨著木桿的輕微晃動(dòng)而搖擺,像一片被狂風(fēng)摧殘后、隨時(shí)會(huì)飄落的枯葉。
最令人心驚的是,她的左腿以一個(gè)詭異的角度扭曲著,褲腿早已被撕裂成布條,露出的小腿明顯比右腿細(xì)了一圈,皮膚緊緊貼在骨頭上,連骨頭的凸起輪廓都清晰可見——顯然是被打斷后未加醫(yī)治,早已畸形。
每當(dāng)木桿晃動(dòng)時(shí),她都會(huì)因腿部的劇痛而渾身一顫,肩膀瑟縮著,喉嚨里溢出壓抑的嗚咽,那聲音微弱得幾乎聽不見,卻帶著刺骨的絕望,讓臺(tái)下不少心軟的弟子下意識(shí)皺緊了眉頭,眼底閃過明顯的不忍。
牟春花將臺(tái)下眾人的反應(yīng)盡收眼底,嘴角勾起一抹冷硬的弧度,眼神里帶著幾分不易察覺的得意。
就在這時(shí),青云觀觀主白云道人緩緩起身,花白的胡須微微顫動(dòng),雙手合十,語氣帶著幾分凝重:
“牟盟主,不知此女子是何人?又犯下何等滔天罪行,竟被貴派如此對(duì)待?這般折磨,是否有違人道?”
“是啊,”玄微齋齋主蘇隱棠也跟著起身,眉頭緊鎖,語氣帶著不滿,“即便她真有罪過,殺人不過頭點(diǎn)地,何必要如此折辱?實(shí)在太過殘忍!”
青云觀與玄微齋同屬道門,門下弟子皆修慈悲之心,見此慘狀,自然無法坐視不理。