峽谷下方,湍急的黑水河裹著碎石奔涌而過,撞擊崖壁的聲響如雷貫耳,在谷中久久回蕩,成了天然的屏障——外人想從谷底攀爬上來,簡直難如登天。
通往堡內的唯一路徑,是架在峽谷兩端的“鷹渡橋”。
這橋并非尋常木石所建,而是用碗口粗的鐵鏈串聯而成,鐵鏈上鋪著一塊塊拼接的厚木板,板面上被常年踩踏得光滑發(fā)亮,泛著溫潤的光澤。
橋身兩側的鐵鏈上,掛著數十盞防風銅鈴燈,此刻已盡數點亮,昏黃的光透過燈罩灑在橋面上,映得鐵鏈上的銹跡若隱若現;風一吹,銅鈴便發(fā)出“叮鈴叮鈴”的輕響,在濤聲里格外清晰。
再往前走,就能看見天鷹堡的主體建筑。
堡墻是用當地特有的墨巖砌成,厚重古樸,透著一股大氣天成的威嚴。
墻頂每隔兩丈就有一個箭垛,垛口后隱約能看見手持弓弩的守衛(wèi)身影,身姿挺拔,警惕地盯著四周。
堡門上方,懸著一塊丈余長的石雕匾額,“天鷹堡”三個大字刻得遒勁有力,雖經風雨侵蝕,金漆有些斑駁,卻依舊透著懾人的氣勢。
堡門兩側,各立著一尊半人高的石雕雄鷹,鷹目圓睜,喙爪鋒利,仿佛正俯瞰著下方的峽谷,隨時要振翅出擊。
站在峽谷對面遠眺,兩側崖壁在夜色中漸漸隱去,只剩古堡漆黑的輪廓在夜色里若隱若現。
元照等人剛到吊橋前,就見幾位天鷹堡弟子守在那兒。
察覺到有人靠近,弟子們立刻繃緊身子,滿臉警惕。
其中一人往前踏出一步,厲聲喝道:“來者何人?前方乃是天鷹堡地界,不得擅闖!速速離開,否則休怪我們不客氣!”
姜惜文連忙上前,聲音帶著幾分熟稔:“阿明,是我!”
聽到熟悉的聲音,那叫阿明的弟子先是一愣,隨即探頭往前湊了湊,驚喜地反問:“少堡主?是您嗎?”
夜色太暗,他一時沒能看清姜惜文的臉。
“是我!”和師兄弟久別重逢,姜惜文也難掩激動,聲音都微微發(fā)顫。
“少堡主,真的是您回來了!”
“少堡主,您可算回來了,我們都惦記著您呢!”
“少堡主,您是特意回來參加小師弟百日宴的吧?”
……
確認了姜惜文的身份,弟子們立刻圍了上來,七嘴八舌地說著話,眼里的歡喜藏都藏不住,顯然平日里都很喜歡這位少堡主。
這時阿明才注意到姜惜文身后的元照等人,疑惑地撓了撓頭:“少堡主,這幾位是……”
他心里犯嘀咕——難道是老夫人和老太爺派來護送少堡主的護衛(wèi)?
可看他們的打扮,又不太像。
尤其瞥見元照座下的白虎時,阿明更是驚得眼睛都直了——從沒聽說老太爺家有這么威猛的白虎??!
姜惜文連忙解釋,語氣帶著感激:“這幾位是我的救命恩人,我特意請他們來堡里做客!”
“救命恩人?”阿明臉色驟變,連忙上前一步,關切地追問,“少堡主,您路上遇到危險了?”
姜惜文長嘆一口氣,擺了擺手:“說來話長!”
阿明見狀,連忙道:“少堡主,天色不早了,我先帶你們進堡,有話咱們邊走邊說?!?/p>
“好!”姜惜文點頭應下,又轉頭看向元照等人,語氣客氣,“元姑娘,諸位,隨我進堡吧!”